— Ладно, — он снова сплюнул мне под ноги, — ради хорошего зрелища готов принять твои условия. Народ, что скажете?

Мужчины, окружившие нас, радостно загомонили, выражая своё согласие.

— Бой на кулаках до потери сознания или до невозможности продолжать бой, — Август презрительно окинул меня взглядом, — дам тебе бойца попроще, а то никакого зрелища.

— Это ты зря, — я спокойно покачал головой, — простого я уложу одним ударом. Найди мне противника покрепче.

— Как бы тебе твоё бахвальство боком не вышло, — Август сузил глаза, а его ухмылка превратилась в оскал. — Адик! — После его выкрика к нам подошёл невысокий чернявый мужичок.

— Чего? — лениво отозвался он, смерив меня взглядом. — Прибью же мальца, — он вопросительно посмотрел на Августа, — я не умею сдерживаться. Ты же знаешь!

— Да он сам попросил! Хочет сильного!

Адик снова смерил меня взглядом, подвигал плечами, покрутил головой, разминая шею.

— Ты, парень, извини, если сразу вырублю. По-другому не умею!

— Нормально, — я отошёл на пару шагов и тоже немного размялся, разогревая мышцы. Адик выглядел серьёзным бойцом, но, скорее, в прошлом. Сейчас у него уже появилось пузико, и движения рук не отличались резкостью. Хотя на свалке вряд ли ему найдётся достойный конкурент.

— Максим, Максим! — начали скандировать мои приятели.

Мы разошлись в разные стороны на расстояние примерно в три метра.

— Начали! — махнул рукой Август.

После его команды Адик кинулся на меня со всей возможной для себя скоростью. Для обычного человека он был неплох, но для меня не опасен. Я лёгким подшагом ушёл в сторону. Адик с недоумением развернулся на месте, не сразу поняв, что я уже за его спиной. Снова кинулся на меня, грамотно опустив голову, спрятав её за выставленной вперёд и готовой для удара рукой.

Я снова сместился, но на этот раз слегка запоздал, и Адик постарался этим воспользоваться, активно заработав кулаками. Но ни разу по мне не попал.

Последний удар у Адика получился сильным, размашистым, но не точным. Он пытался дотянуться до меня и практически полностью открылся. Сделав небольшой шаг навстречу бойцу, я резку ударил снизу вверх ему в челюсть и ощутил, как клацнули зубы Адика. Его голова резко дёрнулась вверх, глаза бойца закатились, и он бесчувственным кулём свалился у моих ног.

Настала тишина. Все в шоке смотрели на Адика и на меня.

— Это как? — Август резко подбежал к Адику и положил ему пальцы на шею в поисках пульса. — Жив! — выдохнул он, злобно глянув на меня.

— Сейчас очухается, — сказал я, потирая кулак, — я прошёл ваш тест? — расправив плечи и нагло улыбнувшись, поинтересовался у Августа.

— Если он не придёт в себя… — злобно начал Август, и в этот момент Адик открыл глаза и ошалело осмотрелся.

— То что? — Я сделал резкий шаг к Августу. Этот император помойки пытается мне угрожать?

— Что со мной было? — Адик с трудом поднялся на ноги, пошатнулся, но устоял. — Ну ты даёшь! Как кувалдой! Зачётный апперкот! — Он крепко пожал мою руку. — Меня Адик зовут, — снова зачем-то представился, — давай завтра ещё раз смахнёмся?

— Я сюда на один день. Может быть, в следующую субботу снова буду. Так что завтра не выйдет, — я с недоумением смотрел на Адика — на его лице была радостная улыбка, словно мужик встретил давно потерянного брата. Совсем не такого я ожидал от человека, только что отхватившего нокаут.

— Тогда через неделю. Договорились! — Адик сграбастал меня в объятия и пару раз весьма увесисто хлопнул по спине. — Ты — орёл! Давно я так не улетал! Будут проблемы — обращайся! Я сразу вижу достойного человека.

После чего повернулся и нетвёрдой походкой пошёл в глубь свалки под недовольным взглядом Августа.

— Ладно, работайте! Уговор в силе, — злобно сплюнув на землю, ответил мне Август.

— Круто ты его! — ко мне подбежал радостный Ким. — Говорят, этот Адик был известный бойцом, но потом случилась какая-то история. В ресторане подрался с дворянином. Так что сейчас на полулегальном положении.

— Когда-то он был хорош, — согласился я с Кимом и посмотрел на кучи мусора, что окружали нас со всех сторон, — что делать-то надо?

Мы наконец приступили к работе. Ким быстро всё объяснял. Надо было разбирать технику. Например, холодильник для аристократов были из дорогих пород дерева. Надо было отрывать дверцы и боковые стенки — их можно было сдать в столярку и получить нормальные деньги. Из стиральных машин выковыривали двигатели и какие-то чипы. Если что-то было непонятно, следовало звать Кима, а он решал, стоит с этим связываться или нет.

Работать было нелегко. Лазить по кучам было опасно. То нога проваливалась, то что-то цеплялось за одежду, то лишь в последний момент удавалось чудом сохранить равновесие и не свалиться с горы. Отрывать дверцы тоже оказалось непросто, но Ким притащил мне небольшую железяку, с помощью которой дело пошло на лад.

Самым неожиданным для меня оказалось то, что свалка была просто кладезем магической энергии. В это место свозили мусор из верхнего города, населённого аристократами. Почти на половине устройств были руны. Где-то они были повреждены и из-за этого не работали, но энергия в них оставалась. Такие я с особым удовольствием от неё избавлял. Например, мне попалась задняя стенка от холодильника. Тонкий и некрасивый лист фанеры, обитый изнутри бархатной тканью. На листе была трещина ровно посередине. Видать, холодильник уронили, руна пришла в негодность, и его просто выкинули на помойку. И пусть функция холода не работала, но сама руна энергию не растеряла, и было её немало — почти пять унций!

В одном месте я набрёл на кучку использованных сигнальных артефактов, типа тех, что висели почти в каждом магазине. Они были практически разряжены, но для меня годились. Тем более, их там валялось не меньше десятка. В каждом где-то по пол унции магии. Для мага с нехваткой энергии — настоящий клад.

Шесть часов работы сильно вымотали. Зато мой источник был практически полон. Я набрал пятнадцать унций энергии. За это время мы с Кимом, который работал со мной в паре, три раза отвозили полные тележки на базу к воротам. Там всё скрупулёзно подсчитывали, взвешивали и записывали в тетрадь.

Когда мы приехали, наконец, в интернат, в холле Леший поделил наш заработок. Получилось почти по семь рублей на человека. Ким радовался — сегодня был богатый день.

Я же, поужинав, дошёл до своей комнаты, принял душ и упал на кровать. Этот день меня серьёзно вымотал.

Савва где-то гулял, планшета у меня не было, а сидеть через мой телефон в интернете было сплошным мучением, так что я выключил свет, закрыл глаза и почти сразу провалился в сон.

Обилие магической энергии в моём источнике пробудило воспоминания. Вместо ожидаемого сна я будто провалился в своё прошлое.

— Андер! — истошно кричал капитан воздушного судна. — Нас подбили!

— Вижу, — я сидел в кресле-каталке, вцепившись в его поручни пальцами так, что они побелели, — ты можешь что-нибудь сделать?

— Направляю дирижабль на кроны деревьев, они помогут смягчить падение, но следует готовиться к худшему!

— Господин, активируйте защитные артефакты! — обратился ко мне адъютант. Ильдар стоял рядом со мной в капитанской рубке. Одну руку он положил на эфес боевой сабли, другой держался за поручень, пытаясь сохранить равновесие. Даже в такой момент адъютант в первую очередь думал о моей защите.

— Не беспокойся обо мне, моё кресло — очень мощный артефакт, я выживу, — сняв с шеи один из амулетов, я протянул его Ильдару, — срочно надень! Он должен помочь!

— Нет! — Мой адъютант и телохранитель, а также единственный близкий друг отступил на шаг. — Вам нужнее.

— Ты смеешь ослушаться моего приказа? — разозлился я в ответ. — Сейчас же надень! — Я бросил в него амулет, и он ловко поймал его.

— Ваша безопасность на первом месте, господин!

В этот момент корпус воздушного судна снова содрогнулся от прямых попаданий магии. Накопители, что обеспечивали защиту, давно иссякли, и мы были абсолютно беззащитны. Дирижабль задрожал, закрутился на месте, затем, неожиданно для всех, полетел вверх.