— Фирия, нам надо поговорить, — сказал Азар, входя в мой кабинет. Я поставила банку с сушеными насекомыми и слезла с лестницы.

— Я тебя слушаю. О чём ты хотел поговорить? — спросила я. Азар провёл рукой по волосам, зачесывая их назад.

— Фирия, так получилось, что мой отец узнал о тебе, — произнёс он — Он вызвал меня, а к нему нужно идти только в настоящем облике. Я поэтому и скрывал свои рога, чтобы он не узнал раньше времени, но он узнал, и теперь требует, что я привел тебя, — сказал Азар.

— И в чём проблема? Ааа, ты переживаешь за то, что я полукровка? — спросила я. Азар разозлился.

— Что? Нет! Я никогда даже не думал об этом! — возмущался Азар. Он так быстро выходил из себя, что я растерялась.

— Ладно-ладно, успокойся, — ответила я ему — Ты чего так завёлся? — спросила я его.

— Фирия, ты не понимаешь…

— Ну так объясни нормально, без крика и паники, — сказала я, пытаясь самой сохранить спокойствие.

— Я не могу жениться на полукровке, поэтому ты станешь моей фавориткой, но если отец узнает, что ты Импульс, связанная с ещё одним мужчиной, то он прикажет убить Алана, а наш брак станет официальным. Так как благодаря силе импульса ты приравниваешься ко мне, — объяснил он. Я покачнулась, хватаясь за грудь. Сердце лихорадочно билось, отдавая глухим стуком в мою ладонь.

— Мы не должны этого допустить, — воскликнула я дрожащим голосом.

— Именно по этому я и пришёл. Я уговорил отца подождать до праздника. А мы в это время совершим обряд соединения сердец. Мы втроём смешаем нашу кровь и магию в ритуальной чаше. Это будет куда сильнее, чем брачная метка, но есть одно «но», — сказал он. Я сглотнула сухой ком в горле.

— Какой? — спросила я.

— Если умрёт один, умрут и остальные, — ответил он. Я обхватила голову.

— Капец! Вот это я попала, — сказала я, обдумывая его слова. Азар стоял рядом и с болью во взгляде смотрел на меня. Я опустила руки и тоже посмотрела на него.

«Что мы имеем? Новая жизнь, любовь, магия, интересное будущее и истинных. Если с Аланом я всё для себя решила, то Азар пока закрытая книга. У меня есть к нему чувства и симпатия, но достаточно ли их, чтобы согласиться на его предложение? А если откажусь, то Алана убьют.»

— Мне надо подумать? — ответила я. Он кивнул, развернулся и пошёл к выходу.

— Подожди! — окликнула я его — Ты знаешь о моем договоре с богом смерти? — спросила я его. Азар остановился и обернулся ко мне.

— Да, Алан мне рассказывал, когда искал ответ, как тебе помочь, в моей библиотеке, — ответил он, и у меня потеплело на душе от этих слов.

— Тогда ответь, ты хранитель печати, которая сдерживает его? — спросила я.

— Да. Сейчас он почти безвреден, но если их снять, случится беда. Он куда хуже, чем ты можешь себе представить, — ответил он.

— Азар, мне сложно принять решение не потому, что ты мне безразличен. Напротив, ты мне очень нравишься, но такой формат отношений для меня непривычен. Мне сложно представить, как всё будет происходить, — сказала я, решив, что сейчас надо объяснить свои чувства.

— Я понимаю и готов ждать, — ответил он. Вот только времени у нас на это нет.

— Знаешь, мне не нужно время, его и так мало. Я согласна. Давай проведём этот ритуал все вместе, — сказала я. Азар с облегчением выдохнул.

— Рад это слышать, — ответил он.

Я сделала нерешительный шаг к нему, затем другой. Подошла ближе, он смотрел на меня с интересом. Встала на носочки и коснулась его губ в лёгком поцелуе, и сразу отстранилась. Он улыбнулся, а на его щеках появился румянец.

Алан стоял у окна, я и Азар сидели в креслах напротив его рабочего стола. Несколько минут назад принц рассказал Алану свой план. Я молчала, решив сначала выслушать его мнение, но он не торопился с решением.

— Фирия, что ты сама думаешь об этом? — спросил Алан, повернувшись ко мне.

Я посмотрела на Азара, затем снова на Алана. Мои ладони вспотели, а в горле пересохло. До этого момента я не чувствовала сильной неловкости, но сейчас, под его пристальным взглядом, я начала нервничать.

— Я уже говорила, что для меня такой формат отношений непривычен и незнаком, но… но я готова на это пойти, чтобы никогда не потерять тебя. Я не хочу, чтобы ты пострадал, — ответила я, заметив боковым зрением, как Азар сжал подлокотник кресла.

«Прости прЫнц, но ты пока не занял место в моём сердце. Лишь симпатия и интерес, в отличие от Алана,» — подумала я, глядя в глаза Алана.

Ректор расслабленно улыбнулся мне. Легко, но уверенно обошёл ректорское кресло и, отодвинув его, сел. Сложил руки на столе и посмотрел на Азара.

— Я должен ещё что-то узнать, или это вся информация? — спросил он. Азар отвёл взгляд, я напряглась.

— После нашего обряда Фирия должна пройти брачный обряд со мной, — ответил Азар — И по правилам она может иметь только одного официального мужа. Значит, тебе придётся стать её фаворитом, — закончил он. Мои глаза расширились.

— Что? Я не хочу! — сказала я. Азар посмотрел на меня виноватым взглядом.

— Отец может отослать Алана куда-нибудь и заточить. Его жизнь будет сохранена, но мы никогда не сможем увидеться. Но если он станет твоим официальным фаворитом, тогда его никто не посмеет тронуть, даже король ада, — объяснил Азар. Я перевела ошеломлённый взгляд на Алана, а тот вдруг улыбнулся.

— Всю жизнь провести в статусе любовника у своей истинной любви, — смеясь произнёс он — Ничего нелепее я не слышал за всю свою жизнь, — сказал он и резко прекратил свой смех — Но видимо другого выбора у нас нет, — закончил он. А я вздохнула и прижалась спиной к спинке кресла.

— Думаю, нам надо это всё обсудить более подробно, — сказала я. Азар потер пальцами свои губы, а затем улыбнулся.

— А можно всё делать в процессе, — сказал он — Не знаю, как у вас, но у меня редко совпадали мои планы с ритмом жизни. Может, будет лучше, если мы просто начнём эти отношения, постепенно узнавая друг друга? — предложил он. Алан погрузился в мысли, монотонно отстукивая какой-то ритм.

— Обряд надо провести рано утром, до начала официальной части праздника, — наконец сказал он — Брачный ритуал во время него. Так мы сможем застать короля врасплох и не позволить ему вмешаться, — произнёс Алан. Азар согласно закивал головой, а я молчала, до конца не понимая, как именно это всё будет происходить.

_________*~*~•°•~*~*________

Вся академия преобразилась буквально за одну ночь. Полые тыквы разных форм и размеров с забавными и устрашающими лицами были расставлены повсюду. Свечи разных цветов и размеров горели настоящим огнём, заставляя рядом стоящие предметы отбрасывать причудливые тени.

Паутина с живыми пауками свисала вниз, пугая засмотревшихся студентов. В этот день приведения могли беспрепятственно бродить по коридорам академии, проходя сквозь стены и пугая своим появлением до икоты не только студентов, но и учителей.

Азар остался на ночь в академии ещё вчера. Алан любезно предоставил ему свою комнату, сам же он провёл эту ночь в кабинете.

Я же так сильно переживала, что у меня всё падало из рук. Сога, видя моё состояние, старалась хоть как-то меня поддержать.

Она шутила, рассказывая забавные истории, вспоминая прошлое. А я смотрела в окно и думала, что мне так никто из них и не сделал предложения. Не встал на колено, не подарил цветы и не протянул коробочку с кольцом. Не сказал мне «Фирия, я люблю тебя, и прошу тебя стать моей женой!»

Банальный, заезженный стереотип, но так желаемый мной. Я же девочка, я с детства мечтала об этом моменте. Тайно, лёжа под старым одеялом, пропитанным запахом бабушкиной квартиры, я закрывала глаза и представляла себе этот момент.

От воспоминаний у меня на глазах выступили слёзы. Смахнув их быстрым движением руки, я обняла себя за плечи и сползла ниже прислонившись к спинке дивана. А за окном уже рассвет раскрасил небо в постепенно голубые тона. И звёзды, которые ещё ночью сверкали на тёмном небе, с каждой минутой становились всё бледнее и бледнее.