- Один из колониальных кораблей с Земли достиг планеты раньше нас, поэтому на ней уже живут земные растения и животные. Именно поэтому Эшли Крюгер выбрала ее, потому что она наша и будет прекрасна.

-Яйи сейчас внутри секции 17, - сказал Лазарь.- Прости, Хейзел. Я не думал, что они окажутся такими быстрыми.

-Так что не циклитесь больше , никто,- попросила я.

Из разбитого здания техобслуживания   вылетел кибот из арки в воздухе. Обломки упали на пол, рассыпая искры, и с грохотом понеслись по нему, пока не ударились о противоположную стену.            

- Бежим!- крикнула я.

Верхний свет погас, оставив нас во мраке, который создавали маленькие лампочки, разбросанные по актовому залу. Зажглись лучи от сопровождающих нас киботов, освещая нам путь, пока один из них мчался вперед. Визор моего шлема опустился, и перед моим взором пронеслась раздражающая фиолетовая графика. Позади нас было больше алых и зеленых вспышек, чем ярких оранжевых вспышек. Взрыв чуть не сбил меня с ног.

Я споткнулась, но смогла продолжить путь. Коридор перед нами заполняли три кибота, которые отвечали  за устранение крупных аварий. В задней части одного из них было  просторное сиденье . Я запрыгнула на него, помогая Фрейзеру забраться рядом. Потом мы сидели все вместе, обхватив друг друга руками, как будто только что выиграли игру.

-Прощай, Хейзел, - сказал голос Лазаря в моем шлеме. Я хорошо знал Эшли Крюгер. Она бы гордилась тобой.

Кибот, занимающийся крупными авариями, прошел через одну из огромных полукруглых дверей, и мы вышли. Секция 17 осталась позади.

Где-то впереди слышались зловещие, высокие, скрипящие звуки яйи. Находиться на заднем сиденье кибота лицом назад было не идеально. Я хотела видеть, куда мы едем, что впереди. Ведущий кибот, должно быть, столкнулся с яйи. Вспышки алого лазерного света заполнили коридор. Яйи громко завизжали, затем наступила тишина. Мы пронеслись мимо нескольких открытых дверей.

-Лазарь приказал открыть все двери, - объяснил Джон, когда киботы свернули в небольшой извилистый коридор.- Таким образом, когда Королевы Мозга  вернут себе контроль над сетью, они не смогут отследить нас по открывающимся дверям.

В новом коридоре не было света, стены были лишь чуть шире, чем бока больших машин.

Маленький квадрат света, который был входом в Секцию 17, вскоре исчез за углом, а кибот, занимающийся крупными авариями, казалось, набрал скорость.

-Это спираль, - сказал Фрейзер.- Мы снова поднимаемся вверх.

Он был прав. Даже сидя в кресле, я чувствовала, как  гравитация ослабевает. Я слышала, как Элис жалобно сопит в темноте, пытаясь сдержать свое горе по Тамрину. В обычной ситуации я бы подошла к ней. Потому что именно это мы делаем, - утешаем друг друга, когда случается что-то плохое. Но сейчас Шао обнимал ее, а ее голова покоилась у него на груди. Для человека, который почти не говорит, он, похоже, неплохо справлялся со своей задачей. Через десять минут мы вышли в обычный коридор. Впереди послышался резкий шипящий звук, и я напряглась, решив, что киботы стреляют из лазеров по очередному рою яйи, но через мгновение увидела светящиеся прорехи на стенах.

-Киботы физически отключают узлы, - сказал Джон. - Когда Королевы Мозга восстановят контроль над сетью, они все равно не смогут следить за нами.

-Они восстанавливают контроль?- спросила я.

-Да. Я слежу за местными узлами. - Их контрмеры уничтожают программу "Чистка Лазаря".

- Они уже атаковали его?

-Да, но он будет постепенно стирать себя по мере того, как они будут пробиваться сквозь его защитные слои. Они не смогут узнать о вашем побеге. Вместо этого он оставит стратегические тайники памяти нетронутыми для Королевы Мозга, чтобы они поверили в свою победу. Некоторые из них заминированы пакетами медленных лазутчиков, которым потребуются недели или даже годы, чтобы нанести вред подконтрольным ИИ.

-Это так странно звучит.

-Я знаю. Но в конечном итоге эти действия приведут к падению ИИ.

Пока мы были в секции 17, Джон почти ничего не говорил. Было приятно снова поговорить с ним. Странно, как некоторые вещи становятся привычными за столь короткое время.

Мы вошли в большую пустую камеру с несколькими дверями, над каждой из которых мигали красные сигнальные лампы.

Пара киботов среднего размера закрыла за нами дверь. Затем дисплей визора моего костюма показал, что атмосферное давление быстро снижается. Мы слезли с задней части кибота. Самая большая дверь с красной лампочкой над ней открывалась. Я увидела, как в разреженном воздухе появились струйки тумана, которые устремились в темноту за дверью. Мой дисплей показывал, что я снова нахожусь в полном вакууме. Киботы, участвовавшие в устранении аварии, проложили себе путь в мешанину из оплавленных и расплавленных обломков.

Мощные светильники, установленные на их передней части, зажглись, рассекая руины и наполняя разрушенную камеру запутанной геометрией извилистых теней. В дальнем конце было несколько расщелин голой каменной стены со стеклянными краями, смягчающими их зазубренный профиль. Первый кибот протянул большой круглый режущий инструмент и начал прорезать скалу. В стороны посыпались обломки размером с кулак.

Несколько киботов поменьше проскочили внутрь и начали осматривать пробоину. Прошло еще пять минут, прежде чем трещина расширилась настолько, что в нее смогли войти основные участники компании - киботы. Я встала рядом с отверстием и заглянула внутрь, чтобы увидеть тот же самый туннель разрыва, который тянулся вверх от ангара. Здесь он был гораздо уже, а его стены были сделаны из гладкого мутного стекла. Даже сейчас я не могла поверить в то, что происходит вокруг меня.

От шепота на церемонии циклирования, трагедии и ужаса, паники, до этого момента, когда я увидела, как устраняется утечка. Это было самое счастливое и великое зрелище, которое я только могла вспомнить. Но при этом мои конечности дрожали, как будто я была в шоке. Прямо передо мной пара киботов, занимающихся крупными авариями, вставляли в остекленевший камень черные цилиндры толщиной с мою ногу, превращая внутреннюю часть отверстия в огромную подушку для булавок.

-Как это может помочь?- спросила я.

-Это первая стадия, - сказал Джон.- Якоря. Скоро они активируют печать.

И вот, когда в пробоине торчало около тридцати черных цилиндров, один из основных киботов  начал выдавливать шар из зеркально-яркого жидкого металла, который, как я догадалась, должен был быть морфталлическим.

Он стекал по цилиндрам, усеивающим отверстие и стену, поглощая их, а затем начинал подниматься вверх, и я видела, как по его верхней поверхности начинают подниматься клубы пара. Они начали сгущаться по мере того, как щель становилась все меньше, двигаясь быстрее водопада. Серебристый металл начал дрожать поднимаясь все выше, сопротивляясь потоку воздуха. Раздался низкий рокочущий звук. Что-то начало толкать меня, сначала осторожно, но потом все сильнее и сильнее.

Именно этого я и ожидала, когда мы впервые рискнули заглянуть в пробоину в ангаре. Затем морфталлик заполнил отверстие, образовав идеальную пробку. Она изменилась, став тускло-серой. В то же время я поняла,  она больше не жидкая. Каким-то неопределенным образом она стала твердой, как камень, к которому прилепилась.

Звук утих. Визор шлема показывал, давление снаружи достаточно высокое, чтобы дышать.

-Мы сделали это, - оцепенело произнесла я.- Релл, мы сделали это!

Мы крепко обнялись, шлемы звякнули друг о друга.   

 - Ты сделала это,- настаивал он.

-О да, это очень круто, - сказал Фрейзер. Он провел рукой по морфталику, словно пытаясь найти слабое место.

Затем он нахмурился, глядя на киботов, которые сейчас вставляли в скальные стены вторую партию черных стержней.

-Что они делают?