Папа и остальные соорудили специальные тиски, чтобы он мог использовать инструмент для придания дереву нужной формы своей рабочей рукой. Но это продолжалось всего несколько дней. Он довольно легко уставал, что расстраивало его, и теперь он был действительно восприимчив к головным болям. Когда ему было плохо, я возила его по сараям и загонам, чтобы посмотреть на животных, или в фруктовый сад, где собирала фрукты, чтобы мы могли отнести их на кухню.

Прошло четыре дня с тех пор, как он получил кресло на колесиках, когда я поздно вечером везла его обратно в наш домик. Для меня это был тяжелый день. Джейн была очень добра, заботясь о цыплятах, но на самом деле ее сердце не лежало к этому. Мне нужно было провести тщательную уборку в курятнике, что было изнурительной и грязной работой. Не помогло и то, что три глупые птицы сбежали, поэтому я потратила двадцать минут, бегая вокруг, пытаясь поймать их. После этого мне пришлось убрать накопившуюся кучу белья.

Потом мама пораньше привела Фрейзера домой. Он испортил надрезы на куске дерева в столярной мастерской, из-за чего был расстроен и угрюм, вот почему я выкатила его в сад. Но путь по которому я вернулась на край деревни был крайне ухабистый,из земли торчали камни, образуя так много маленьких гребней и фальцев, что со стороны это должно было выглядеть как зазубрины на хлебном ноже. А накануне вечером у нас шел трехчасовой дождь сделавший землю мягкой. Каждая из этих  коряг явно была предназначена для того, чтобы зацепиться за колесики его кресла. Мне  потребовались  все  силы, чтобы протащить его через камни.

- Поверни и тяни кресло по камням,-сказал Фрейзер.- Это будет легче,чем толкать.

-Не указывай мне, как тобой помыкать,-  огрызнулась я в ответ, пытаясь не обращать внимания на растущую головную  боль.-Это все, что я делаю сейчас. Никто другой никогда этого не сделает.

- Да. Я знаю.

Мне не следовало этого говорить. Но мне не хватало дыхания, я серьезно устала и была расстроена, и, по правде говоря, это не давало мне покоя.  Кресло на колесиках было замечательным для Фрейзера, но, если не считать Элис и Тамрана, не было так уж много людей, которые могли бы катать его весь день. Это все зависело от меня. Папа не мог, не с его ногой. И если Фрейзеру не станет лучше, я смогу увидеть, как это растянется и станет всей моей жизнью. Я уже отчаялась вести деревенскую жизнь без отца.Выйти замуж за хорошего парня, завести двоих детей, много работать, ходить на циклирование. И все ради чего?Чтобы эти дети могли бы сделать то же самое. Если бы мы только знали, как далеко находится новый мир, это было бы терпимо. Но  терпеть такую жизнь и еще заботиться о Фрейзере? Я знала, что у меня не хватит сил. И я ненавидела себя за это.

-Нужна помощь?

Я обернулась. Зорн шел к нам.Это просто обязан был быть он. Я сопротивлялась, но ноющие руки и головокружение подсказали мне забыть о гордости и просто позволить ему помочь.

-Спасибо,-сказала я.

Возможно, это вышло немного неохотнее, чем следовало.

- Ты знаешь, что для меня это не имеет никакого значения, -сказал он с кривой улыбкой.

-Что?Фрейзер?О чем ты говоришь, Зорн?

-Семья важна для меня.Если мы поженимся, я буду рядом с тобой все время. Мы можем помочь ему вместе.

Он похлопал Фрейзера по плечу.

-Как это звучит? Ты бы хотел переехать ко мне со своей сестрой?

- Это могло бы сработать,-сказал Фрейзер.

Он посмотрел на меня в поисках одобрения. Я была так потрясена, что не могла ничего сказать. Зорн ухватился за ручки на спинке кресла-каталки и первое, что он сделал, это развернул Фрейзера так, чтобы тащить его по грубым камням, а не толкать.

- Видишь, - самодовольно сказал Фрейзер, -всем известно, что ты ездишь по труднопроходимым дорогам.

- О, просто заткнись, - прорычала я. Затем я побежала, не обращая внимания на то, что они двое кричали мне вслед. Я была вся в слезах, когда вернулась домой.

- Что случилось? - Спросила мама с паникой в голосе, когда я ворвалась в дверь одна.- Где Фрейзер?

- Он со своим другом!- закричала я. Очевидно, он всегда будет с ним!

Я даже не могла пойти в свою комнату, потому что она больше не была моей, не так ли? Я просто свернулась калачиком на своей кровати и крикнула маме и Джорджу, чтобы они уходили и оставили меня в покое.

Зорн появился через десять минут, проводив Фрейзера в каюту. Мама была так благодарна, что на одно ужасное мгновение я подумала, что она собирается попросить его войти. Но он просто вежливо принял ее благодарность и сказал, что еще увидится с нами.

- Хейзел, - сказал Фрейзер самым кротким голосом, который я когда-либо слышала из этого безрассудного рта.

- Мне жаль.

- Все в порядке, - сказала я, все еще свернувшись калачиком и не глядя на него. -Нужно было тянуть.

-Так будет не всегда, - сказал он.

"На самом деле это не так".

- Я снова поправлюсь, обещаю.

От этого мои слезы потекли еще быстрее.Мне пришлось  сжать челюсти,чтобы он не услышал.

На следующий день Фрейзер принес модель каноэ, над которым он работал в столярной мастерской. Это было чудо детализации, которым он с удовольствием хвастался передо мной. Оно было разработано для того, чтобы удерживать его ноги на месте и держать спину прямо, пока он греб. Он продемонстрировал рыболовный механизм, прерывисто комментируя происходящее. Если бы он повернул колесо, оно опустило бы сеть в воду, а затем вытащило бы ее обратно, как только она наполнилась рыбой.

-У тебя есть друг в Вариде, не так ли? спросил он.- Не могла ли  ты попросить его взглянуть на этот механизм для меня? Я был бы признателен за мнение настоящего рыбака. Думаю, потребуется несколько модификаций, прежде чем я заставлю его работать должным образом.

Мои щеки запылали.

-Скотт на самом деле не друг. И он сейчас женат. Через три недели после танцев.- Мне не стоило зацикливаться на этом. Элис бы не стала.- Это происходит на каждом танце. Для этого и существуют танцы. - И я знала это.

- Но ты могла бы спросить его.- Фрейзер настаивал. За этим вопросом скрывалось так много надежды. Так много отчаяния.

-Конечно, я напишу ему.

 Я снова склонилась над моделью, чтобы он не мог видеть моего лица. Как всегда, я была впечатлена его изобретательностью, но в то же время подавлена тем, куда завел его полет фантазии. На постройку каноэ со всеми его сложными деталями потребовались бы месяцы, что обошлось бы в уйму килограммов продовольствия. Предполагалось, что ему придется грести обеими руками, и это выглядело не очень хорошо. Теперь он мог двигать только указательным пальцем левой руки. Это также было признанием того, что он больше никогда не будет пользоваться своими ногами. Это было, вероятно только на  подсознательном уровне для Фрейзера, но  думали так  все , включая меня.

 Я сказала ему, что это великолепно, и я не могла  дождаться, когда увижу его в действии. В тот вечер я затолкала его в деревенскую ратушу на ужин. Мама и Джордж катали его весь день, давая мне передышку. Все, что это привело к этому, - заставило меня чувствовать себя виноватой. Я усадила его за стол на его обычное место и пошла собирать нашу еду. Это был сладкий картофель и форель-пашот с яичным салатом.

Не было смысла класть много салата на тарелку Фрейзера, он просто пропал бы даром, но мне он понравился. Я зачерпывала третью ложку, когда Элайджа подошел ко мне. Я стиснула зубы и ничего не сказала, надеясь, что он поймет, о чем я, но, о нет, только не он.

- Вот как ты реагируешь на проявление доброты, не так ли? - Спросил он. - Классно.

- Что?

-Я слышал, что произошло вчера. Зорн проявил к тебе массу сочувствия, дотащив твоего брата-калеку, а ты просто в гневе убежала.

Я была слишком ошеломлена тем, что он назвал Фрейзера калекой, чтобы ответить. Я просто уставилась на него в полном негодовании.