- Это был отвратительный способ обращения с моим братом,- сказал он.- Я понимаю, ты расстроена из-за Фрейзера, но, возможно, тебе стоит начать быть намного добрее к Зорну. Семьи поддерживают друг друга. Тебе это понадобится.
- О чем ты говоришь? - пробормотала я.
-Они собираются оценить Фрейзера. Как ты думаешь, кто выскажется в его пользу на оценке, а? Я могу, если захочу, и шеф Артоф меня выслушает.
- Фрейзеру не нужно, чтобы кто-то говорил за него. Он легко сдаст любое оценивание.
- Правда ? Потому что, это его модное кресло только отвлекает кого-то еще от участия в цикле. Сколько килограммов еды ты зарабатываешь, толкая его, а? Я видел бухгалтерскую книгу. У тебя в графе ноль. Пока он рядом,он будет нахлебником. И ты знаешь правила электрического капитана. Каждый должен вносить свой вклад в круговорот среды обитания. Если вы не можете этого сделать, значит, вы зациклены.
- Фрейзер не отправится на циклирование! - рявкнула я, может быть, слишком громко. Люди оборачивались, чтобы посмотреть на нас.
- Надеюсь, что нет, - сказал Элайджа.- Искренне верю. То, что произошло, ужасно. А это значит, что тебе нужно начать принимать разумные решения относительно будущего. Твоего и его. Сейчас я просто говорю то, что есть . Не вините посланника.
Я повернулась к нему спиной и вернулась к столу.
- Что все это значило?- спросил Фрейзер.
- Ничего. Он идиот, вот и все.
-Забавно, что он так отличается от своего брата,-сказал он.- Мне очень нравится Зорн.
- Вот и хорошо .
- Тогда ты сможешь пойти с ним на свидание.
Я зарычала в ответ.
Они пришли в хижину на следующий день, мэр Фанинен и шеф Артоф.Мирана была с ними, чтобы официально объяснить состояние Фрейзера и предложить беспристрастный прогноз.
Джордж сказал нам, во сколько они приедут, так что мы были готовы к их приходу. Фрейзер был одет в чистую одежду, его постельное белье было свежим, модель каноэ находилась в пределах его досягаемости, как и шахматный набор. Мама и папа пригласили их в домик. Я не была уверена, что смогу сохранить контроль над собой,если скажу им что-нибудь. Я ненавидела их, даже Мирану. Это было так несправедливо. Мы так много сделали для Иксии. Мы не доставляем никаких хлопот. Если мы решили присматривать за Фрейзером, какое им было до этого дело? У них никогда не должно было быть такой власти над другими людьми. Ни у кого не должно было .
Они втроем вошли в комнату Фрейзера и закрыли дверь. Конечно, я могла слышать, о чем они говорили. Для этого мне даже не нужно было подслушивать.
Мы с мамой сидели на моей кровати, пока Фрейзер рассказывал свое типично оживленное описание каноэ и того, как он будет им пользоваться. Он рассказал им, что сам изготовил детали, что он, как всегда, полезен в столярной мастерской.
Затем они начали задавать вопросы. Они отнеслись к этому по-доброму.
- Покажи нам, что ты можешь делать левой рукой. Ты чувствуешь что-нибудь в ногах? Как вы пользуетесь судном? Мэр Фанинен издал ободряющие звуки.
- Это хорошо. Молодец. Ах, умно.
Но я знала, о чем он думает. Что никто из нас больше не зарабатывал достаточно килограммов еды. Фрейзер был обузой, и он никогда не перестанет быть обузой. Они были вежливы, когда уходили, но было неловко. Мэр Фанинен не мог встретиться взглядом с отцом. Я зашла к Фрейзеру. Он сидел, опираясь на груду жестких подушек. Он смотрел на меня, но не видел. Его мысли были сосредоточены на чем-то далеко за пределами Дедала.
-Я думаю, что наша семья проклята, сказал он.
Даже голос не принадлежал моему брату Фрейзеру.Он был тихим.
-Не говори глупостей. Такого понятия не существует.
- Сначала папина нога. Теперь это.
Зорн и Элайджа, добавила я про себя.
-Это были несчастные случаи, вот и все.
Я подсчитала вероятность травм, подобных нашей, в одной семье. Шансы настолько велики, что их не бывает. Не в реальной жизни. Я не думаю, что можно использовать математику для анализа несчастных случаев.
- В том-то и дело, что это несчастные случаи. Они совершенно случайны. Может быть.
- Хочешь сыграть в шахматы? - Весело спросила я.
- Нет, спасибо, Хейзел.
Я действительно не помню, как прошел остаток дня.Я знаю, что люди пялились на нас в столовой в тот вечер, когда мы спустились к ужину. Слух о проверке облетел деревню. Я терпеть не могла их сочувствия. Никто из них не хотел, чтобы Фрейзера арестовали, но никто и не собирался поддерживать нас против вердикта экспертизы, когда он будет вынесен. Несогласие с властью было мятежом. Все знали, что на Дедале нельзя допустить еще одного мятежа. Мы должны были жить по правилам электрического капитана. В ту ночь, когда я готовилась ко сну, у меня из кармана выпало письмо Рэла. Я перечитала его еще раз.
Приятные слова, его предполагаемая привязанность ко мне. Но прошла неделя, а он так и не навестил меня, как обещал. То, что происходит на танцах, остается на танцполе. Хотя ничего не произошло. Не так, как со Скоттом. Когда я забралась в постель, стараясь не разрыдаться, все вернулось в ледяном порыве темноты. Я была так поглощена заботой о Фрейзере, что забыла,или подавила все это. Какой медлительной я стала, повторяющиеся головные боли, физические усилия, которые требовались, чтобы толкать Фрейзера, предупреждение женщины беглеца о загрязнении воздуха в среде обитания, завихрение, которое я видела собственными глазами. Все это намеренно отодвигалось, потому что было слишком большим, слишком шокирующим, чтобы думать об этом. Отправка Фрейзера на циклирование была ничем. Все должны были умереть, когда кончится воздух.
На следующий день Говард вызвал нас в офис мэра.Полагаю, они сделали это после завтрака, так что народу было немного. Это не имело значения. Те, кто все-таки видел меня, а мама с папой толпой спустились в деревенскую ратушу, старательно игнорировали нас.
Кабинет мэра - одно из лучших помещений, которые у нас есть в Иксии, как и подобает его статусу, я полагаю.Он намного больше, чем у шефа Артофа. Полукруглой формы, с наружной стеной,полностью стеклянной, что позволяет ему видеть клубничное поле, ведущее к каналу. Кое-что из его мебели сохранилось из домов на Тауэр-Маунтин, где все раньше жили.
- Это трудное решение, - сказал Фанинин, как будто вся боль была в нем. - Так всегда бывает, и вдвойне из-за возраста Фрейзера. Но на данный момент ему, очевидно, требуется постоянная помощь от одного или нескольких других людей. Шеф Артоф проверил ваши бухгалтерские книги, и у вас осталось всего несколько килограммов еды. Так больше не может продолжаться .
«Ты не пойдешь на циклирование, сынок!»- яростно воскликнула мама у меня в голове
- Теперь, когда Фрейзер устраивается, я смогу работать в свое обычное время.
Мэр Фанинин взглянул на меня.
- А как насчет тебя, Хейзел? Ты потратила много времени, помогая своему брату. Как ты думаешь, как долго ты сможешь продолжать это делать?
Я склонила голову набок и пристально посмотрела на него.
- Пока не закончится воздух. Что не займет много времени, не так ли?
Это явно было не то, что он ожидал от меня услышать.
- Что за чушь!- Он взорвался. - Хейзел, ты расстроена. Я понимаю это. Я знаю, что это сложно.
- Сложно? Вы ожидаете, что мы будем смиренно стоять здесь, пока вы говорите нам, что собираетесь казнить Фрейзера.
- Не казнить, - сказал Фанинин, покрасневший и потрясенный.- Это не то, что мы делаем. Его сменят, чтобы остальные из нас могли жить своей жизнью и великое путешествие продолжалось.
- Нет, этого не будет. Вы слышали беглеца. Воздух на исходе. У всех нас сейчас кашель и головные боли. Вы знаете, что это правда. Но вы ничего не делаете по этому поводу. Вы убиваете нас. Вы убиваете всех нас. Потому что вы бесполезный, глупый трус.
-Довольно, - твердо сказал папа, обнимая меня за плечи.- Хватит.
Я издала бессловесный крик и стряхнула его с себя, затем выбежала из кабинета. Позже он меня нашел .Я сидела на краю пристани, глядя на глупых уток, плывущих по каналу. Это хорошее место, чтобы побыть одной. И я перестала плакать к тому времени, как он сел рядом со мной.
