-Очень проницательно, - сказал Джон.

-Значит, этот человек с экрана  не машина управления полетом?- спросила Элис.

-Нет, - сказал Джон. - Я создал образ.

-Так кто вы?

-Независимый искусственный интеллект. Однако  остальное - правда. Хейзел потомок Эшли Крюгер. Жилище пропускает воздух. Нам нужно включить киботов инженерного отдела, чтобы заделать пробоину.

-И электрический капитан нам не друг, - закончила я. -И мы думаем, что она никогда им не была.

- Если она будет действовать по той же схеме, что и раньше,- сказал Фрейзер,- то прямо сейчас она будет на экране каждой деревни Хабитате рассказывать регуляторам, что лидер нового мятежа находится в Акибии. Целая армия регуляторов будет здесь еще до того, как включится дневной свет.

-Во главе с Элайджей,- мрачно пробормотала я.         

- Серьезно? - спросила Элис, лишенная своей обычной уверенности.

 Шау защитно обхватил ее рукой.

-Очень серьезно, - признала я.

-Мы должны уехать, - сказал Фрейзер. - Теперь все знают, куда мы направляемся. Мы не можем позволить никому остановить нас.

Я посмотрела на окна палаты - длинные прямоугольники прозрачного стекла, вделанные в черную каменную стену на уровне пояса.

-Они не открываются, - предупредил меня Рэл.            

- Конечно, не открываются.

 Я покопалась в сумке и достала D-лезвие.

-Мой капитан, -   охнула Элис, когда я вырезала окно и скинула его наружу. Оно с глухим стуком упало на траву. Я просунула предплечье и держала его вертикально, медленно раскачивая из стороны в сторону.

-Джон, что ты видишь?.

-В ста пятидесяти метрах от нас есть инфракрасная сигнатура. Взрослый человек, частично скрытый за стволом дерева. Он наблюдает за сельским домом.     

- Элайджа?

-Не знаю.

-Это наверняка он, - с отвращением в голосе произнес Рел.

-Что-нибудь еще?-спросила я Джона.

-Несколько кроликов. Несколько птиц, гнездящихся на деревьях. Людей больше нет.

-Хорошо. Где ближайшая дверь к носовым отсекам?  

-Я предполагаю, что основные заблокированы. Поэтому я бы предложил шахту Кибота, которая начинается за водопадом.

-За водопадом?- сказал Рел. - Ты шутишь?

- Нет, не шучу, парень.

-Я и не знал, что там есть отверстие - сказал Рел. В его голосе звучало беспокойство. -Водопад... Мощный. Родителям приходится предупреждать детей, чтобы они не лезли в бассейн.

-Мы пойдем к водопаду, - сказала я.

-Что мы будем делать с нашим затаившимся другом? - спросил Тамран.

-Мы перестанем бояться и побежим. Вот что мы сделаем, - сказала я ему.

И серьезно. Элайджа больше не будет удивлять меня или разрушать наши планы. То, что мы делали, было слишком важно. Чтобы подчеркнуть это, я достала из сумки сварочный аппарат. Элис с трепетом уставилась на него.

-Так, а это что?

-Оружие. Настоящее.

- Ты же не собираешься...

-Чтобы спасти жизни всех на борту, я сделаю все, что потребуется для этого.

Ей удалось скупо улыбнуться.

-Вот за это я тебя и люблю. Ты всегда умеешь  удивить. Ладно, мальчики…

 Релл пошёл первым и помог Фрейзеру выбраться через окно. Я пошла  следом, за мной - Элис и Шау, а завершил путь Тамран.

Все доверяли друг другу и помогали. Настоящая команда. Мне было очень приятно быть частью этого. Мы молча двигались сквозь вишневые деревья, идя в разумном темпе, чтобы не напрягать новые нервы Фрейзера. Джон присматривал за Элайджей.

Регулятор следил за нами, но не приближался, перескакивая от одного ствола дерева к другому. Несомненно, он думал, что у него есть преимущество перед нами, что он наконец-то сможет вывести группу регуляторов на нашу мятежную деятельность, разоблачив нас в самый кульминационный момент нашего предательства. Как я ни крутила, я не могла придумать, как обратить это против него, как убедить его в правде. Все, что я могла сейчас сделать, - это надеяться, что наполнение среды обитания новым воздухом заставит большинство людей осознать мою правоту.

Это была бы совсем другая жизнь. Мы бы узнали, что это за штуки в туннелях, и поняли, что делает электрический капитан. Больше не было бы загадок. А потом...

Я смогла бы проводить время с Релом. Я не могла себе этого представить, но знала, что мне это понравится. Я все еще не уговорила Джона поставить ему музыку со старой Земли.Это будет так весело - вместе открыть для себя все эти десять тысяч песен.

Нам потребовалось двадцать минут, чтобы обогнуть деревню Акибия и добраться до края бассейна. Шум низвергающегося водопада, неумолимый и вечный, становился все более внушительным по мере приближения. И почему-то торцевая стена, эта глухая поверхность твердой темной скалы,уходящая  в небо и простирающаяся по обе стороны до тех пор, пока изгиб места обитания не уводил ее вдаль, была куда более устрашающей, чем любая из башенных гор.

Я протянула руку и почти благоговейно коснулась камня. За ним лежали носовые отсеки и ответы на все вопросы. А далеко-далеко впереди нас ждал новый мир. Наше будущее. Мне было трудно сосредоточиться на этом.

Рел был прав насчет водопада. Вблизи он подавлял все мои чувства. Возможно, дело было в ночном времени, но огромное количество воды, льющейся вниз, было довольно пугающим. Я все время думала, что будет, если я поскользнусь и упаду под ним. Я бы безжалостно шлепнулась на дно бассейна, которое было сплошь каменным, и сила, скорее всего, пригвоздила бы меня ко дну. И Фрейзер. Он был еще более склонен к тому, чтобы поскользнуться.

Я повернулась к нему, готовая сказать, что он может подождать на  берегу, если хочет.

-Я знаю, о чем вы думаете, так что не надо, - предупредил Фрейзер.

Моя голова опустилась в знак поражения.

-Может, я пойду первым?- спросил Рел. Похоже, ему не очень хотелось.

-Ты точно знаешь, где находится вход?- спросила  я Джона.

-Да.

-Тогда я пойду первой, - сказала я, надеясь, что мое нежелание не слишком заметно.

По краям бассейна лежали большие черные валуны, все они были покрыты брызгами. Я шла вдоль них, за мной следовал Фрейзер, потом Рел с Тамраном. Элис и Шау шли позади.

Когда я оказалась в пяти метрах от водопада он зашумел так громко, что разговаривать стало бессмысленно. Круглая поверхность моего браслета засветилась тусклым янтарным светом и начала медленно мигать. Джон сказал, с помощью вспышек он проведет меня ко входу.

Когда вспышки прекратятся, я буду там. Все, о чем я могла думать, это то, что все эти схемы в его памяти должны быть очень точными. До водопада оставалось три метра, а брызги были гуще, чем в душе Тресико, и заливали меня. Сила брызг на моей голове уже вызывала беспокойство. Я заставляла себя двигаться медленно, проверяя, надежно ли стоят мои ноги после каждого шага в сторону, прежде чем сделать еще один.

Пока я не оказалась в метре от входа, я даже не была уверена, что между задней частью водопада и торцевой стеной есть щель. Но она была. Едва ли достаточно широкая, чтобы пропустить меня, и скрытая брызгами. Я прижалась к скале, уперлась в нее ладонями, пальцы искали маленькие расщелины, чтобы ухватиться. Медленно, медленно я шла вперед. Я знала, что нахожусь за огромным потоком, только в темноте, которая сомкнулась вокруг меня.

Сам воздух теперь вибрировал, и я чувствовала, как он сотрясает мои кости. Я включила факел, который держала в руке, но луч показывал лишь вечную белую дымку. Я даже не рискнула тряхнуть головой, чтобы смахнуть воду с глаз. Вес и сила каскада в мгновение ока оторвали бы меня от торцевой стены, если бы она задела  хоть часть меня.

Клаустрофобия затягивала свои тиски, затрудняя дыхание. Я попыталась сфокусироваться на браслете, но зрение уже просто расплывалось. Я видела янтарные блики, но не знала, мигают они или нет. Под моей рукой камень стал склизким. Водоросли заполонили каждый квадратный сантиметр торцевой стены. Я чувствовала, как она протискивается сквозь мои подошвы, увеличивая опасность поскользнуться. Теперь я была сильно напугана. Это была совершенно нелепая идея, из-за которой я и мои друзья могли погибнуть.