Это все моя собственная глупая вина. Если бы у меня хватило смелости показать Джона шефу Сидилко, он бы понял. Возможно. Но нет. Я никому не доверяла. Слишком самовлюбленная и эгоистичная. Я подняла руку так, что запястье почти касалось носа, а затем на несколько долгих секунд зажмурила глаза. По идее, когда я открою их, то смогу прогнать часть водяной дымки.

В конце концов , это сработало. Когда я открыла глаза, то увидела янтарные вспышки на браслете, теперь очень быстрые, по несколько в секунду. Это придало мне смелости. Вход должен быть близко. Еще одно небольшое шарканье. Долгое моргание. Теперь вспышки были практически непрерывными. Дальнейшее шарканье.

Руки скользили по скользкой торцевой стене, не в силах найти опору. Затем скала начала изгибаться, образуя более широкую щель. Я проверила браслет. Янтарный огонек горел ровно. Я провела рукой по холодному скользкому камню. Он уходил в стороны, вверх и вниз, дальше, растягиваясь. Мои пальцы ощупывали пустоту.

Я замерла. Это был момент максимальной опасности. Я должна была быть очень осторожна, пригибаясь. Пропасть между камнем и клокочущей водой могла быть на несколько сантиметров шире, но я не должна была думать, что это облегчит маневр. Я медленно проследила за краем входа. Он представлял собой отверстие, которое начиналось примерно на уровне лодыжек, а его верхняя часть находилась ниже моих плеч.

С этими мыслями я подняла одну ногу и просунула ее за край отверстия. Внутри все еще была слизь. Я просунула ногу еще глубже, осторожно согнув второе колено, чтобы опуститься. Одна рука проникла внутрь, и там оказался гребень, за который я ухватилась так крепко, что подумала, не раздавлю ли я камень. Засунув ногу и руку в отверстие, я облокотилась на край, словно лишилась костей.

Затем я оказалась внутри и, извиваясь, побежала прочь от водопада, быстрее, чем если бы это был смертельный яд. Я посветила фонариком вокруг. Проход был едва ли полтора метра высотой. Впереди была кромешная тьма, а позади меня со смертоносной силой грохотал водопад. Я развернулась, скребя локтями по твердым стенам, высунула факел из прохода и направила его в ту сторону, откуда пришла, затем помахала им вверх-вниз.

Фрейзер видел это и знал, что это означает, что мучения скоро закончатся. Вскоре я увидела его руку, ползущую по краю входа. Я схватила ее, молясь, чтобы это прикосновение не заставило его подпрыгнуть от шока. Через тридцать секунд он лежал рядом со мной в проходе. Глаза расширились от шока или света . Скорее всего, и то, и другое. Он открыл рот и закричал. Я не расслышала ни слова.

Затем он ткнул рукой, указывая на проход. Это было достаточно легко понять. Мы не могли оба ждать Рела у входа. Там не было места. Я показала ему большой палец вверх и начала идти по проходу, практически согнувшись вдвое. Позади я увидела, как Фрейзер высунул руку и помахал факелом. Десять метров, и проход закончился дверью. Она была мокрой, но водорослей здесь не было.

Потому что света не было, догадалась я. Я повернула луч и увидела металлическую ручку, вделанную в стену. Джон сказал, что здесь будет такая ручка - аварийная ручная разблокировка. Потребовалось немало усилий. Я повисла на ней всем весом своего тела, но в конце концов она поддалась . Затем пришлось повернуть ее. Почти так же трудно. Вдруг я что-то услышала. Металлический скрип, который слился с потрясающим ревом воды.

Когда я снова посветила фонариком, дверь приоткрылась на сантиметр. Я попыталась еще раз сдвинуть ручку, но она дальше не тронулась  . Я всхлипывала от усталости и холода. Потом Фрейзер подобрался ко мне. Он взялся за ручку и мы вместе начали ее поворачивать. Дверь распахнулась, и сквозь щель блеснул белый свет.

Я вскарабкалась на какую-то металлическую решетку. И оказалась в пещере, вдвое превышающей  размерами вестибюль Трессико. Здесь я впервые получила реальное представление о том, каким был Дедал до мятежа. Вдоль пола, по всей длине камеры, тянулись стеллажи из какого-то полупрозрачного белого материала, похожего на резной мрамор. Здесь не было полок, скрепленных ласточкиными хвостами, которые были в столярной мастерской отца.

Здесь находилось то, что было создано строителями, с элегантностью и долговечностью. В задних рядах покоились киботы. Их было немного, может быть, тридцать, в то время как камера явно была  на сотни. Некоторые из них были похожи на чистильщиков в Тресико, а другие были гораздо больше, ростом с меня. Из их верхнего обода прорастали шесть длинных рук, выглядевших скорее животными, чем механическими, поскольку они свисали почти до пола.

Там, где должны были быть руки, лежали черные металлические инструменты, которые я не узнала.

-Наконец-то, - сказал Джон, - хоть какая-то помощь.   

- Они работают?- зачарованно спросил Фрейзер.

 Весь ужас, который я видела несколько минут назад в проходе, исчез. Это был тот самый Фрейзер, который только что забил очередной гол, построил очередную штуковину. Камера, полная киботов, была его личным раем.

-Некоторые из них неактивны, - сказал Джон, - но почти половина находится в режиме ожидания. Сейчас я их активирую.

Через открытый люк пролез Рел, с его промокшей одежды капала вода. Он, пошатываясь поднялся на ноги, и я прижалась к нему, дрожь пробежала по моему телу, мокрому от холода. Страх, вызванный путешествием по обратной стороне водопада, долго не мог утихнуть, но то, как его руки обняли меня,  помогло.

-Ты в порядке? - мягко спросил он.

Я просто кивнула, крепче сжимая его руки. Вышел Тамран, за ним Элис, потом Шао, и я почувствовала волну облегчения.

-У нас получилось, - сказала я, почти смеясь над тем, как возмутительно мы себя вели.

Водопад был самым глупым поступком в моей жизни. Мне было невыносимо думать о том, насколько это  опасно. Если кто-то из нас допустил бы хоть малейшую ошибку... Я поцеловала Рела, а затем повернулась к Элис.

-Все еще думаешь, что следовать за мной - хорошая идея?

Она лишь полуулыбнулась. Ее взгляд обежал палату.

-Раньше я не верила. Не совсем. Быть с тобой, бросать вызов регуляторам было просто захватывающе. Но это, это все реально, не так ли?     

- Все реально, - сказала я ей.

-Воздух заканчивается?

-Да.

-И что, эти штуки исправят ситуацию? - она жестом показала на киботов.

-Нет, - сказал Джон.- Это киботы общего обслуживания. Киботы, способные справиться с утечкой вихря, находятся на главном инженерном уровне.

- Пожалуйста, скажите мне, что между этим и тем местом больше нет водопадов, - попросила я.             

-Водопадов больше нет.

-Хорошо.

От облегчения я почувствовала невероятную усталость, которая была сильнее, чем холод, сковавший мою плоть. Единственное, что удерживало меня на ногах, - это то, что Рел держал меня.

-Нам нужно отдохнуть.

-Нам нужно обсохнуть и согреться, - проворчала Элис сквозь зубы.

-В дальнем конце этой комнаты есть кабинеты, - сказал Джон.- Я предлагаю заглянуть туда и посмотреть, нет ли там чего-нибудь полезного для нашей ситуации.

-Пока нет, - сказал Рел. - Сначала нам нужно разобраться с Элайджей.

Все просто, - сказал Фрейзер.- Просто закройте люк. Если он следит за нами через водопад, то свет отсюда будет  светить в проход, указывая ему, где мы .

-Закройте ее, и он  не сможет увидеть. Ничего. Тогда ему придется вернуться.

-Нет, - сказала я. Мысль о том, что кто-то застрял за водопадом в кромешной тьме, не зная, что случилось и куда идти, охлаждала меня сильнее, чем моя пропитанная влагой одежда. Я не могла так поступить с другим человеком, даже с Элайджей. Вот вам и вся моя бравада.

-Кроме того, если мы сможем заставить Элайджу принять правду, то все возможно.

-А если он увидит передовые камеры и командные ИИ, у него не останется выбора, кроме как поверить. Нет?  - спросил Тамран, в голосе его прозвучало разочарование.

-Ты же знаешь,что  там, за водопадом. Если он не попадет в проход, его, скорее всего, смоет вниз.