Я высыпала остатки земли в канализацию и оставила ведро у двери хижины. Предполагалось, что мы с Фрейзером будем выполнять эту работу вместе, но он никогда этого не делает.

Я неплохо провела время, гуляя по деревне на противоположной стороне от канала, которая тянется вдоль одного берега. Все амбары, конюшни и загоны для скота образуют границу между домиками Иксии.От животных сильно пахнет,но я не возражаю против этого. Сельское хозяйство - неотъемлемая часть жизненного цикла. Без него корабль-ковчег был бы мертв. Мне выделили курятник рядом с одной из конюшен. Подростки всегда устраиваются на временную работу после окончании школы, чтобы мэр мог убедиться, насколько мы надежны, прежде чем мы выберем профессию.

В моем курятнике двадцать пять цыплят. Это не особенно тяжелая работа, но собирать яйца для кухни важно. Птицы только начинали шевелиться, когда я пришла. Я насыпала немного зерна и кухонных объедков в кормушку, затем проверила, нет ли яиц.

Когда я вышла из клетки, уже начинало светать. Не знаю, почему мы называем ночное время лунным.Никто из учителей в школе так не считает. Не важно . Полосы света, протянувшиеся по всей длине крыши жилого комплекса в трех километрах надо мной, превратились из нежно-серебристого сияния в ослепительно-белое, похожее на раскаленную добела грудную клетку, поддерживающую твердое небо. Переход никогда не бывает резким, он занимает, может быть, секунд десять, но у меня всегда слезятся глаза. Я сморгнула слезы и оглядела свой хабитат. Иксия находится на расстоянии двух третей пути, а значит, передняя торцевая стена находится в тридцати пяти километрах от нас. Я никогда не смогу разглядеть ее как следует из Иксии. Пейзаж, состоящий из сельскохозяйственных угодий и лесов, как бы растворяется в далекой дымке, где полосы света над головой, казалось, сливаются с землей. Конечно, это не так. Из земли поднимаются горы-башни, расположенные сеткой на расстоянии пяти километров друг от друга, как гигантские черные столбы, которые помогают поддерживать крышу жилого комплекса. При вращении оси по часовой стрелке   земля, казалось,  изгибалась, пока не упиралась в сплошное небо. Еще одна оптическая иллюзия. Где бы вы ни находились в хабитате, всегда кажется, что вы находитесь в самом низу кривой. Дедал - это, по сути, колоссальный цилиндр, летящий в межзвездном пространстве на пути к нашему новому миру. Во время полета он вращается вокруг своей оси, создавая гравитацию на поверхности среды обитания. По-видимому, сила притяжения такая же, как и на Земле. Начнем с того, что корабль был астероидом, просто огромной каменной глыбой, вращающейся вокруг земного солнца. Строители выдолбили жилую секцию в центре, образовав цилиндрическую камеру, длина которой составляет 55 километров, а диаметр - 11, что дает ей окружность в 35 километров.

Посередине, по оси, находится еще один твердый каменный цилиндр - наше небо.

Я всегда жалею, что они так все спроектировали, что вместо этого  оставили нам открытый цилиндр, чтобы мы могли смотреть вверх и видеть землю над нами. Но они выбрали такую планировку.

Слишком поздно что-либо менять, прошло девятьсот лет. Я вернулась в сельсовет. Даже в двадцати метрах от стеклянной стены в воздухе витал восхитительный запах свежеиспеченного хлеба. На кухне повара усердно трудились, перекрикивая друг друга и своих помощников.

Я ни в коем случае не собиралась прерывать это занятие, поэтому оставила свои яйца на решетке вместе со всеми остальными. В то утро дежурил Говард, один из деревенских регуляторов. Некоторые из них пытаются держаться особняком, подразумевая, что они лучше всех нас. Глядя на  Элайджу.

Но Хауэр не такой. Он улыбнулся мне и сделал запись в журнале учета  еды, что я выполнила свою задачу. В конце каждой недели мэр Фанинен и шеф Артоф подсчитывают рабочее время каждого сотрудника и выдают ему жетоны на килограмм еды. Я положила глаз на синюю ткань,из  которой Тенари хотела сшить мне  юбку, но мне все равно не хватало примерно восьми килограммов продуктов. Я поблагодарила Хауэра и огляделась в поисках Элис.

Мы вместе росли, вместе играли, вместе попадали в неприятности, вместе пели в хоре. Она моя сестра.Это больше, чем могла бы дать ей любая семья. Не то чтобы кто-то мог принять нас за семью. Во-первых,у нее прекрасная кожа глубокого эбенового цвета.

Во-вторых, она симпатичная.Просто я высокая и худощавая, а она почти такого же роста, и у нее фигура, которая заставляет парней молча пялиться на нее, а потом говорить так, будто у них повреждение мозга.

И ее улыбка.Даже я чувствую себя счастливой, когда она улыбается.Я не умею так улыбаться.  Даже не пытаюсь. А еще она лысая.

По словам Мираны, это какая-то очень редкая болезнь, которая в остальном совершенно безвредна. Бедняжка Элис несколько лет назад так не думала, когда у нее начали выпадать волосы. Я добровольно предложила свои волосы в качестве парика для нее. Я не могла вынести, сколько слез она выплакала. Раньше это тоже выводило меня из себя. Но в конце концов она решила, что рыжеволосый парик с черной кожей будет смотреться еще более странно. Как оказалось, она сделала правильный выбор.

Безволосость делает ее еще более эффектной. На вечеринке после циклирования именно Элис заставляет всех парней в Иксии выстроиться в очередь, умоляя пригласить ее на танец, в то время как я останусь отбиваться от Зорна. Мэр назначил ее помощницей повара, и это ее раздражало. Она хочет стать ученицей ткачихи. Я заметила, как она вынимала буханки хлеба из духовки на длинной деревянной решетке.

На нашей кухне семь духовых шкафов, и все они одинаковые. Полусфера имеет пару метров в поперечнике, с открытым арочным проемом сбоку. Пол внутри сделан из прочного камня, который нагревается электричеством. Духовки всегда горячие, около двухсот градусов по Цельсию, поэтому в них готовится все, что угодно. Элис поставила формы с батонами на стол, а затем отправила в духовку еще пару свежих.

В этот момент она увидела меня и подошла, прихватив по дороге пару булочек.

- Значит, ты еще не надела платье, - поддразнила она и протянула мне одну из булочек. Она была еще теплой в моих руках.

- Я собираюсь после завтрака, - сказала я ей.

-Я хочу помочь тебе заплести волосы.

- Когда ты закончишь?

- Придётся задержаться, - обиженно сказала она. - Сегодня утром не пришло пять человек. Пять! Ты можешь себе это представить? В день циклирования ? Значит, всем нам придется чем-то заняться. И не похоже, что мы получим за это лишние килограммы еды. Итси попала в больницу посреди ночи. Она не перестает кашлять. Мирана беспокоится, что у нее что-то в легких. Возможно, инфекция. Это ужасно.

Она кашлянула, а затем сделала недовольный вид.

- Надеюсь, не у всех у нас это .

- У нас все будет хорошо , - заверила я ее.

Я знала Итси. Она на год младше меня. Да, неправильно судить людей, но Итси всегда выглядела хрупкой. Она ниже ростом, чем другие девочки ее возраста, и у нее очень худые руки и ноги.В школе она всегда отставала на переменах, никогда не участвовала в играх. Мы шептались у нее за спиной, что она, скорее всего, рано утром отправится на циклирование. Это ужасно, я знаю. Но папа всегда говорил, что школа закаляет тебя, подготавливает к взрослой жизни.

- Я постараюсь как можно быстрее , - сказала Элис. Выражение ее лица помрачнело, когда она заметила кого-то позади меня.

- О-о-о. Он спрашивал, когда ты придешь .

Я обернулась  и увидела Артова, главного инспектора Иксии, который направлялся ко мне. Это был мужчина крепкого телосложения лет пятидесяти с небольшим, в каштановых волосах которого только начинали пробиваться седые пряди. Он получил эту работу три года назад, когда Шеймус, последний начальник, ушел на циклирование. На самом деле, он неплохой регулятор. Папа говорит, что он прагматик. Так удобнее. Я всегда чувствую себя виноватой, когда вижу его.

- Хейзел, я рад, что ты здесь – сказал шеф Артов.

Мне стало не уютно , когда он оглядел меня с ног до головы.