-Ты действительно думаешь, что это могут быть инопланетяне?- спросил меня Рел.

-Это возможно, - просто ответила я. И от одного этого признания температура в туннеле словно упала на несколько градусов.

Когда мы продолжили путь, я рассказала ему о том, что мы обнаружили в Трессико, когда пытались включить медицинские аппараты и электричество, о том, как волокна разрослись по всей Башенной горе, нацелившись на аппараты.

-Волокна должны были быть подброшены мятежниками,- сказал Фрейзер. - Именно они хотели заставить Эшли Крюгер повернуть назад, разрушив "Дедал".

-Значит, у мятежников были свои пришельцы, - сказал Релл.- А  у Эшли Крюгер получается свои?      

- Мы не знаем, - сказала я.- Но я начинаю думать, что история, которую мы учили в школе, не соответствует действительности.

-Если командные ИИ передовой секции все еще работают, у них должны быть ответы, которые нам нужны, - сказал Джон.

-Мы будем очень заняты в этих носовых отсеках, - радостно сказал Фрейзер. - Это будет так здорово.     

- Да, - сказала я. Но я не разделяла его энтузиазма.

Прошло еще несколько часов, прежде чем мы наконец прибыли на станцию Акибия. К тому времени я так устала, что у меня дрожали конечности, а головная боль высекала маленькие искорки в глубине глаз. Если я двигала головой, то становилось только хуже.

-Мигрень, - сказал Рел, когда я описала боль. - Нам всем нужно отдохнуть и поесть.

- Прости, - сказала я Фрейзеру, подходя  к краю платформы и пытаясь вдохнуть побольше воздуха. Думаю, тебе придется идти пешком.

Он спрыгнул с тележки и крепко обнял меня. Это такая редкость. Я почувствовала столь же редкий комок в горле.

-Я могу ходить, - тихо сказал он. - Я больше никогда не буду для тебя обузой, Хейзел. Я обещаю.

-Ты никогда не был обузой, - торжественно сказала я ему.- Но больше никаких лазаний по деревьям, хорошо?

-Хорошо.

Рел пристально смотрел на изгибающийся потолок.

- Это там, наверху, - сказал он в оцепенении.

- Что там?- спросила я.

-Моя деревня. Все, с кем я провел всю свою жизнь. Он протянул руку вверх, словно пытаясь дотронуться до них.

-Это так странно. Мы и не подозревали, что здесь все это есть. Туннели, камеры, гаражи...

-Мы не знаем,- сказала я ему,- но мы еще узнаем.

- Как мы туда попадем?- спросил Фрейзер.

-Нет, - поправила я его. - Как мы поднимемся туда тихо, чтобы никто не узнал?

-Там есть запасная дверь, отгораживающая главную станцию.

А мы знали, какой шум издает такая дверь, когда ее открывают. Рел рассказал о подъемной платформе, которую Акибия использовала для церемонии Дня циклирования, когда тела новообретенных опускались под землю. Она был очень похожа на ту , что есть в Иксии. По словам Джона, это будет вспомогательный лифт для технического обслуживания станции. Он находится на погрузочной площадке.

-Ведите, - сказала я ему.

Служебные туннели за пределами станции вели к помещению погрузочной площадки. Внутри нее не горел свет. Мы включили фонарики и увидели пустую камеру. Ни обломков, ни старых машин, только подъемные рельсы, идущие вдоль дальней стены.

Рел заметил, что путь свободен, так что твари могут добраться прямо до зацикленных тел. Мой луч фонарика осветил две кнопки, расположенные на стене рядом с рельсами.

-Это не может быть так просто, - пробормотала я. Рука Рела обхватила меня за плечо и слегка сжала.

-Я думаю, мы имеем право на некоторую легкость после всего, через что прошли.

Я нажала на кнопку со стрелкой, направленной вниз. Из глубокой тьмы наверху донеслось тихое жужжание. Металлическая платформа заскользила по рельсам, пока не поровнялась с полом.

-Я же говорил, - усмехнулся Рел.- Легко.

Мы двинулись дальше, и я нажала на кнопку со стрелкой, направленной вверх. Платформа поднялась.

 Я посветила фонариком вверх и успела увидеть, как раздвигаются защитные двери, открывая квадрат лунного света. Я поспешно выключила факел. Мы выскользнули из под земли в пяти метрах от задней части здания деревни Акибия. Мне стало жутко от того, как мы обратно вернулись в среду обитания. Под землю мы отправляем наших мертвецов. Я могла себе представить, как жутко это выглядело бы, если бы живые люди поднялись на  платформу для циклирования Иксии.

Это  было бы похоже на святотатство. К счастью, поблизости никого не было, чтобы увидеть наше появление. Была ночь, и платформу окружали вишневые деревья, которые, как я помнила, были посажены вокруг деревенской ратуши Акибии. Тонкие полоски лунного света пробивались сквозь листву и цветущие ветви, окутывая воздух сладкой дымкой. Если бы моя голова не болела так сильно, я могла бы оценить это.

-Что теперь?- спросил Фрейзер, когда мы сошли с платформы.

-До домика моих родителей пять минут езды, - сказал Рел. - А может, и дольше. Нам нужно быть тише , чтобы добраться туда. Я не хочу привлекать к нам внимание.

-Нас здесь никто не знает, - раздраженно заметил Фрейзер.

-Они все меня знают, - сказала я.

-Да, но они не знают, где те, кого объявили мятежниками. Они просто подумают, что это так романтично, что ты вернулась с Релом .

-А в этой деревне такая новость разнесется по всем хижинам за двадцать секунд, - сказал Рел.

Я потерла пальцами висок. Мы шли безопасным путем.

-Но... Рел... - Я бросила взгляд на деревенский зал. - Там есть таблетки от головной боли? Мне бы не помешало.

-Конечно.

Когда мы отъехали, я первым делом проверила небо. Конечно, вихрь все еще был там, притаившись между двумя светлыми полосами. Я подтолкнула Фрейзера и указала на него.

-О, мои дни! - пробормотал он.

Рел провел нас вокруг деревенского зала к маленькой двери и заглянул внутрь. Все чисто. Мы проскользнули внутрь и закрыли за собой дверь. Деревенский зал Акибии отличался от нашего.

Стены были из какого-то бесшовного черного камня, а потолок - из стекла, которое переливалось разными цветами. Пока мы шли по коридору, он постоянно преображался. Я смотрела на светлые волосы Фрейзера, которые менялись от фиолетового к зеленому, потом к красному, желтому и синему, а затем снова к зеленому. Так и тянуло достать фонарик, но странный световой эффект не помогал от мигрени.

Релл остановился за другой дверью, внимательно прислушиваясь к больнице.

-Странно - прошептал он. Я не слышу никого внутри.

Фрейзер держал арбалет. Я увидела, как его рука напряглась, и пожалела, что  не достала из сумки сварочный аппарат. Рел открыл дверь, и его плечи опустились в облегчении. Стены и потолок отличались от госпиталя Иксия, но все остальное было знакомо.

Кровати. Шкафы, полные трав и бинтов. Инструменты.

-Аппарат с лекарствами здесь, - сказал Рел, ведя нас по коридору с дверями, открывающимися в одноместные спальни. В некоторых из них лежали пациенты. Я слышала кашель и хрипы. Один мужчина нервно хмыкал. Мы спешили как можно тише. В круглой комнате с лекарственным аппаратом стеклянный потолок был наполовину зеленым, наполовину фиолетовым.

Когда я закрыла за нами дверь, меня омыло бледно-зеленое сияние, а машину - холодное фиолетовое.

-Я знаю последовательность действий, - уверенно заявил Рел и начал отстукивать круги на маленьком экране.

-Подождите, - сказала я. - Джон, ты можешь с ним поговорить?

-Нет. Сетевой узел неактивен.

Я уставилась на панель доступа у основании машины.

-Как вы думаете, инопланетное растение тоже здесь?

- Это наиболее вероятный вывод.

-Может, срежем его?

-Нет!- немедленно заявил Фрейзер.- Если мы это сделаем, капитан-электрик узнает, что мы здесь. Она поняла, что мы перерезали волокна в Трессико, как только мы это сделали.

-Неужели? Волокна инопланетных растений, мешающие работе машин, совсем крошечные.

Я подумала, может, она заметила, потому что мы перерезали большой маршрут в комнате управления энергосистемой.

-Я только что снова начал ходить, - решительно сказал Фрейзер- Я не хочу рисковать тем, что регуляторы поймают нас сегодня ночью, хорошо?   -Хорошо, - согласилась я. Он был прав . Резать волокна было бы безрассудством. Я просто надеялась, что Джон сможет заставить машину произвести что-то, что полностью остановит мою мигрень, вот и всё.