Никиты всё не было. Я волновалась. Может, он обиделся на меня и вообще решил не приходить? Вдруг он не успел вернуться из города?

Инга видела, что я тревожусь, и шепнула мне на ухо:

— Перестань нервничать, Варь. Сегодня юбилей твоего брата. Расслабься и получай удовольствие!

Только мы с Ингой сидели за столом. Остальные были заняты чем-то своим: дети бегали, Вика общалась с Софьей, дед Аркадий — с бабулей, Игорь — с дядей Семёном. Только Феди до сих пор не было видно.

— Начинаем! Все за стол! — вдруг скомандовала моя бабушка, и нехотя все стали подходить к столу. На улице было жарко, и дядя Семён с Игорем поставили тент, чтобы меньше пекло. Я увидела Фёдора. Он не спеша шёл с озера.

— Кобель, — хмыкнула Инга.

— Потише, — попросила я, — сейчас и отчим Никиты придёт.

— Второй кобель, — засмеялась Инга, и на нас косо посмотрела Софья.

— Ещё не все подошли, — сказала бабушка, — Никита с семьёй задерживается. Ну, будем начинать без них.

Все расселись. Федя оказался напротив Инги, меня это рассмешило. Мы с Ингой переглядывались, и я еле сдерживала смех.

А я оказалась напротив Вики, рядом с ней Тимофей, Софья, Гена. Рядом со мной, с другой стороны, дядя Семён. Игорь сел во главе стола, и бабушка — рядом с ним. Дед Аркадий оказался рядом с Ингой. Никита будет сидеть рядом с Фёдором. Мне будет удобно на него смотреть.

Как только мы сели, раздался стук в калитку. Никита с семьёй наконец-то подоспели. Бабушка отвлеклась и побежала их встречать, а я случайно встретилась глазами с Фёдором, он ухмыльнулся.

— А я слышал, вы домики в аренду сдаёте? — неожиданно спросил Фёдор у деда Аркадия. Аркадий сидел рядом с Ингой, и Феде было удобно с ним разговаривать.

— Конечно, — сказал дед Аркадий, — вас интересует?

Вика бросила говорящий взгляд на Фёдора. Мне кажется, её это точно не интересовало. Было шумно, я постаралась прислушаться.

— Да, я бы хотел попробовать пожить здесь недельку или две, — уверенно сказал Фёдор. — Я у Татьяны Степановны поинтересовался, сдаёт ли здесь кто-нибудь дом, она сказала, чтобы я обратился к вам. Она мне предлагала и у себя пожить, но мне как-то неудобно.

— Понравилось у нас? — добродушно спросил Аркадий. Он не стал дожидаться остальных и уже вовсю жевал тарталетки с икрой.

Мы с Ингой переглянулись. Что-то будет.

— Очень, — искренне сказал Фёдор, — хочу здесь подольше остаться. Не бывал в таких местечках, душа прямо радуется, и люди хорошие здесь живут.

— Федь, у тебя же работа, — решила вставить слово Вика.

— Вик, работа подождёт, в конце концов, есть отпуск. Когда, если не сейчас? Потом Тимофей в первый класс пойдёт, будет вообще не до этого.

— Наша деревушка будет лучше Турции, — сказал дед Аркадий. — Ты и сам видишь: озеро, горы, свежий воздух, и люди у нас здесь все добрые и отзывчивые. Домик я сдаю, завтра приходи ко мне, сам посмотришь. Вдруг не понравится.

Я налила себе лимонад. Федя хочет остаться жить в нашей деревне? Ну и дела! Если бы он остался жить у нас, я бы была не против.

Он интересный человек, я бы с радостью общалась с ним и его женой, но ему, наверное, важны личные границы, поэтому он решил жить отдельно.

Фёдор с Аркадием договорились завтра о встрече. Я видела по лицу Вики, что ей не нравится это предложение.

— Извините, что припозднились! — раздался голос мамы Никиты.

Тётя Тамара была ярко накрашена и шла на каблуках, которые застревали в траве. Не лучший выбор, но выглядела она эффектно.

Даже Софья с Викой накрасились и оделись попроще. Следом за ней шли отчим Никиты, его младший брат Савелий и сам Никита. Бабушка указала им места за столом, и, как я и думала, Никита оказался рядом с Фёдором.

— Пора начинать! — сказала бабуля. — Дорогой мой первенец, внучок Игорь! Ровно тридцать лет назад ты появился на свет, как сейчас помню этот день…

Далее бабуля минут пять говорила тост, после чего мы все чокнулись и стали накладывать салаты.

— Никита на тебя смотрит, — шепнула мне Инга.

Я через мгновение посмотрела на него, сделав вид, что хочу взять бутерброды с сайрой. Никита молчал и улыбался.

Каждый желающий сказал свой тост. Игорь выглядел самым счастливым. Когда очередь дошла до деда Аркадия, он после внушительного поздравления заметил:

— Татьяна, спасибо за рекламу. Ко мне уже обращаются, — он подмигнул Феде.

— Да ты что! Федя, ты решился? — спросила моя бабушка.

— Да, я хочу остаться, — сказал Фёдор, — не поверите, но я сам родился в деревне. К тому же у моего сына здесь появился друг, — он посмотрел на Софью с Геной, — я точно остаюсь. Чокнемся за Игоря! Ведь если бы не он, я бы не познакомился с вами!

Все засмеялись и стали чокаться и хлопать в ладоши.

— Ну и дела, — шепнула я Инге.

Следующие несколько часов все шумно поздравляли Игоря и ели шашлык. Софья ещё успевала делать фотографии на фотоаппарат, который в последний момент захватила с собой.

Фёдор обратился к Инге, уточнив, почему её старшая сестра Софья пришла на праздник без мужа. Инга язвительно ответила, что муж Софьи на работе и у него мало свободного времени, хотя кто-то находит время на работу, семью, отдых и даже на женщин.

Я удивилась её смелости, но испугалась и толкнула её ногой под столом. Фёдор, кажется, не понял или сделал вид, что не понял, и улыбнулся ей.

Я ждала, когда наконец начнутся танцы, чтобы ускользнуть с Ингой на мостки. Бабушка вдруг решила поиграть в музыкальные стулья. Ускользнуть у нас с Ингой не вышло.

— Молодёжь, выходим-выходим! — командовала бабушка, расставляя стулья. Играли я, Инга, Никита, Игорь и Гена с Тимофеем. В общем, сплошная молодёжь. Бабушка, как ведущая, руководила нами.

Я хотела выбыть одной из первых, чтобы уйти с Ингой на мостки. Но каким-то чудом я раз за разом выигрывала.

По итогу я осталась играть вместе с Никитой и одним стулом. Кто бы сомневался. Бабушка снова включила музыку, и мы с Никитой стали ходить вокруг единственного стула, как облизывающиеся на сметану коты.

Бабушка резко выключила музыку и крикнула:

— Стоп!

Никита посмотрел на меня и взглядом дал понять, чтобы я садилась. Я не могла поверить: я выиграла! Никита уступил мне свою победу.

— Победила Варя, — резюмировала бабушка и подарила мне приз в виде милой безделушки. Все засмеялись и захлопали. — Кто-нибудь ещё хочет поучаствовать?

Мы с Ингой сразу же побежали на мостки и даже не заметили, как за нами увязался Никита.

— Варь! — позвал меня он. — Можно поговорить с тобой наедине?

— Всё понятно, — хмыкнула Инга. — Ладно, голубки, не буду вам мешать.

Я кивнула, и Никита подошёл ко мне, пока Инга отошла в другую сторону.

— Варь, я хочу признаться тебе в том, в чём должен был признаться в прошлый раз. Ты мне нравишься, и я хочу быть с тобой. Ты согласна стать моей девушкой?

Я не могла поверить своим ушам. Это было очень неожиданное предложение. Я не знала, что сказать, и от переизбытка чувств обняла Никиту.

— Это значит «да»? — уточнил он.

— Наверное, да, — улыбнулась я.

— Вы закончили?

Инга как будто хотела всё испортить. Я стала злиться. Её никто не звал, но она будто назло хотела нам помешать.

— Да, — сказала я.

Никита рассказал несколько смешных историй. Я разрывалась между ними, но не могла напрямую сказать Инге, что хочу побыть с Никитой наедине, а Инга будто специально не уходила.

— Ребят, вы чего там делаете?

К нам шёл Игорь. Он был очень довольный. Кажется, юбилей удался.

— Болтаем, — сказала я.

— Пойдёмте веселиться, — предложил Игорь. — Я там свою музыку поставил. Детей скоро укладывать будут. Пока есть время, пойдёмте затусим!

Я не могла отказать брату, и мы пошли за ним. Мама Никиты о чём-то разговаривала с его отчимом.

— Какой он противный, — я кивнула в сторону отчима Никиты. — Он смотрел на тебя?