Пока я лежал с книжкой в гамаке, мама все уши прожужжала про соседских невест. Мне уже двадцать семь, а я всё ещё холостяк — это не дело.

Я сделал вид, что согласился: да, мне давно пора жениться, но на самом деле мне эта тема вообще была не интересна.

Мама сказала, что мне обязательно нужно познакомиться с какой-то Варей. Есть ещё Инга, младшая сестра маминой подруги Софьи, но с Ингой она бы не рекомендовала знакомиться, а вот Варя — то, что нужно. Но мне не было дела до них.

Я не стал напоминать маме, что ей, кстати, тоже долгое время не было до меня никакого дела, и она с лёгкостью позволила моему отцу забрать меня после развода в мои девять с половиной лет.

Так я и стал жить в ста тридцати километрах от родного дома. Потом у мамы быстро случился второй брак и появился второй сын — мой младший братишка Савелий, а у папы, наоборот, случился скоротечный развод со второй женой.

В итоге мы с отцом жили ещё семь лет как два холостяка: молодой и старый. Бросить папу я не мог, но нашёл в себе силы в восемнадцать лет начать самостоятельную жизнь и уехал жить обратно, так как мой родной город был намного крупнее и перспектив здесь было побольше.

Я поступил в вуз и окончил факультет информационных технологий. Папа остался жить в том же городке, там у него уже и работа была, и позитивные изменения в личной жизни.

С мамой первое время наше общение было холодным, но постепенно мы смогли наладить контакт.

— Никит, мама дело говорит, — вмешивается в наш с мамой разговор отчим дядя Вася.

Продолжать вести беседу про свою личную жизнь я не особо хочу, поэтому пытаюсь сменить тему.

— Я, наверное, пойду поплаваю. Брат чем занят? Я бы его взял с собой.

Я не заходил в дом уже часа три, а мой брат Савелий ни разу не вышел. Наверное, как типичный подросток, играл в компьютер. Я же в его годы не вылезал из спортзала.

— Отличная бицуха, парень, — отчим хлопает меня по спине. — Сав либо спит, либо играет в комп, третьего не дано, так что плавай без него.

— Хорошо, только возьму воды. Кстати, не хочешь составить мне компанию?

Я спрашиваю из вежливости, заранее зная, что отчим откажется. Мне кажется, он невзлюбил меня с детства, и именно из-за него мама так и не забрала меня от папы.

— Слушай, а пошли! — отчим приободрился. — Подожди, переоденусь в плавки.

Я помнил, хоть и смутно, как раньше звал отчима пройтись до озера, но постоянно слышал от него отказ. Я удивился и даже сначала не поверил, что он наконец-то согласился.

У моего отчима, как оказалось, была прекрасная дача. Мама стала звать меня сюда и иногда я проводил здесь всё лето. Позже, когда у меня начался подростковый период, я стал бывать реже, потом и вовсе перестал приезжать.

Мама приглашала меня на дачу каждое лето, но я всегда находил причины отказаться: то учёба, то работа, то детские обиды. В этом году всё изменилось.

Я понял, что повзрослел и не хочу жить прошлым, и больше всего на свете захотел оказаться на даче и поплавать в озере.

Когда мама снова позвала меня, видимо, продолжая верить, что однажды я соглашусь и приеду, я решил ей не отказывать.

Дача отчима находилась не у озера, как у большинства живущих в деревушке, а возле горы. На гору можно было подняться прямо с огорода.

Я знал в деревне одно укромное и тихое место, где можно было поплавать и отдохнуть. Там уже заканчивались дома и начиналась дикая местность.

Я надеваю кепку, солнечные очки и беру с собой бутылку воды с полотенцем. Мы с отчимом быстрым шагом поспешили к моему месту из детства.

Идти до этого места не больше пятнадцати минут. Наша деревушка была совсем небольшой, тихой и уютной. Здесь, к сожалению, практически не было моих ровесников.

Деревушка была настолько маленькая и дикая, что ближайший магазин находился в двух километрах. Зато у нас были красивые и живописные места: по одну сторону — озеро, по другую — горы и лес.

Необычная местность, которая притягивала туристов. Например, наш сосед, дед Аркадий, даже умудрился создать здесь бизнес.

Последние три года он сдавал в аренду два своих дома на берегу озера и сам лично возил туристов из ближайшего районного центра, который находился примерно в десяти километрах.

В среднем у него около тридцати-пятидесяти туристов в год. Аркадий сдавал им сразу два своих дома, а сам в это время жил у соседки.

Он как знал: ещё двадцать лет назад построил дополнительный дом для сына, но его сын редко приезжал в гости. Дедуля оказался прагматичным и, чтобы добро зря не пропадало, решил сделать себе отличную доплату к пенсии.

Июльское солнце нас не щадило, и пока мы шли, я выпил почти всю воду. Болтая с отчимом о самом разном, мы наконец-то дошли до моего местечка.

В детстве я был уверен, что это место никому неизвестно, но, придя однажды посидеть под ивой в теньке, я, к своему ужасу, обнаружил молодую компанию ребят, которые разложили палатку.

В тот день я разочарованно ушёл домой и после этого случая редко посещал своё место.

Я надеюсь, что в будний день моё любимое местечко будет свободно.

В основном жители из соседних сёл любили отдыхать на противоположном берегу, хотя, по моему мнению, моё место было намного лучше.

Наверное, про него до сих пор было мало кому известно, или же сегодня мне сильно повезло.

Когда мы пришли, я сел на бревно, отметив, что с годами оно деформировалось, и с интересом стал разглядывать, какие ещё изменения произошли, пока я отсутствовал.

Отчим поправляет кепку и радостно восклицает:

— Никит, я здесь давно не был, а тарзанка-то как новая!

Он моментально сбрасывает шорты со шлёпанцами и бежит к тарзанке. Я с удивлением смотрю на взрослого мужчину пятидесяти с хвостиком лет. Отчим с радостным визгом прыгает с помощью тарзанки в озеро.

Я присоединяюсь к нему и вместе мы здорово плаваем, жаль, что без мамы и брата. Домой мы не торопимся, и я хочу немного подремать, а отчим решает прогуляться вдоль небольшой поляны и лучше изучить местность.

Я задремал, прислонившись к иве, как вдруг яркое солнце ослепило меня, или это была яркая копна волос огненного цвета, я точно не понял.

Стройная девушка невысокого роста, с длинными рыжими волосами, плыла на лодке? Нет, не похоже. Я приподнялся и присмотрелся внимательнее. Точно, это был сапборд.

Я уже видел такие доски несколько раз: в городе люди плавали на подобной штуке по речке, но чтобы в нашей глуши увидеть такую красавицу, да ещё и на сап-доске? Прямо не верилось. Неужели русалка? Я протёр глаза.

Девушке тоже было известно про моё местечко, она плыла на своей доске прямо к берегу. Меня не было видно из-за листьев ивы.

Я оказываюсь в выигрышном положении и могу даже незаметно уйти, но мне хочется остаться и познакомиться с ней. Неужели это одна из невест, про которых мне с утра рассказывала мама?

Я не спеша плыву по озеру на своём сапборде. Плыть было не тяжело, с помощью весла я легко держала баланс.

Я далеко не новичок: несколько раз брала уроки у инструктора в городе и плавала по реке на небольшие расстояния.

В управлении доской важна выносливость, потому что долго стоять и грести веслом сможет не каждый.

При поворотах на доске я сгибаю колени и помогаю себе веслом для подруливания, но в основном плыву прямо. Озеро тихое и спокойное, даже ветра нет.

Я без спасательного жилета, так как умею плавать практически с пелёнок и не боюсь утонуть.

С интересом рассматривая мостки своих соседей, я стараюсь плыть ближе к середине озера, а не вдоль берега, чтобы никого не смущать.

Мостки у всех разные: у кого-то старые и гнилые, а у кого-то новые, только что отремонтированные. Одни мостки были даже ярко раскрашены, я смогла разглядеть огромные нарисованные цветочки.