— Нет, Инга, для тебя он дядя Фёдор. Не забывай, ты младше меня, — я прыснула со смеху.

— Он тебе понравился? Только честно, — Инга заговорила шёпотом, — он похож на твоего бывшего?

Я отвела взгляд. Федя и правда чем-то был похож на моего бывшего, Руслана. Брюнет. Высокий. Женат.

Руслан был преподавателем у меня в вузе. Как-то раз я опоздала на пересдачу и пришла последней, а он ждал меня. С того дня всё и началось.

У нас была небольшая разница в возрасте, всего двенадцать лет, жаль, что он был женат.

Я снова погрузилась в воспоминания и силой выдернула себя из них. Не нужно думать об этом. Всё в прошлом.

— Ну, он симпатичный, — сказала я, — но меня больше не интересуют женатые, ты же знаешь. В тот раз всё случившееся было ошибкой. Я надеюсь, у меня получится построить отношения с Никитой, я жду его приезда, нам надо о многом поговорить.

— Ты уверена? — Я увидела ревность в глазах Инги.

Неужели ей тоже понравился Никита? А как уверяла меня, что ей на него всё равно!

— Не знаю насчёт отношений, но нам точно нужно поговорить, — честно сказала я. — Может, посмотрим твоё платье? Я его померить хочу.

— Конечно, пошли.

Мы с Ингой вошли в дом, и она принесла мне из комнаты платье, которое я собиралась надеть на день рождения Игоря. Вживую оно было ещё красивее. Я была восхищена: розовое шёлковое платье свободного кроя с открытыми плечами.

— Я очень хочу взглянуть на Фёдора, — сказала Инга, — и ещё больше хочу уберечь тебя от повторения прошлых ошибок.

Я разозлилась:

— Инга, не говори глупостей. Мне ни к чему эти интрижки.

Я надела платье и покрутилась перед зеркалом.

— Тебе оно идёт больше, — расстроенно отметила моя подруга, — ты фигуристее. Хочешь, вообще забирай.

— Перестань, я один раз надену и верну, — твёрдо сказала я. — Это твоё платье.

— Как хочешь.

Инга точно завидовала мне. Она давно засиделась в девках, а мне и Никита оказывал внимание, и Фёдор.

— Инга, ты будешь обедать? — спросила Софья, зайдя в дом.

Я услышала топот маленьких ножек Гены. Я вышла в платье на кухню. Софья не ожидала меня увидеть и радостно воскликнула:

— Варя, вот так сюрприз! Ты в платье Инги? Оно потрясающе сидит на тебе, просто красотка!

— Вот и я о том же, — сказала Инга, выходя за мной. — На меня накладывай, буду объедаться. Может, тоже фигуристой стану, как Варя.

— Это генетика, — объяснила я. — Я от природы имею пышные формы там, где это нужно.

Я была довольна: платье и правда сидело на мне хорошо, будто было сшито специально под меня. Гена подбежал к нам и подёргал меня за платье, привлекая внимание.

— Ты красотка, — сказал он.

— Спасибо, Ген. Кстати, хочешь познакомиться со своим ровесником? Можете вместе поиграть.

— Конечно хочу!

— Да ты что? — удивилась Софья. — И кто же это? У соседей нет деток такого же возраста.

— К ним приехал друг Игоря со своей семьёй, — объяснила Инга вместо меня. — Мы возьмём Гену с собой, если ты не против. Я присмотрю.

Софья, как любая мать, волновалась за своего ребёнка, и шанс, что она отпустит с нами Гену, был очень мал. Но я видела, как она устала и была бы только рада отдохнуть лишние два часа.

— Хочу играть с новым другом! — воскликнул Гена.

— Инга и Варя, только под вашу ответственность. За Геной нужен глаз да глаз, он активный мальчик, а так я не против. Но максимум на два часа, потом я жду Гену домой.

Софья посмотрела на меня. Она обращалась и ко мне тоже, потому что я была старше Инги и, возможно, она считала, что я более ответственная.

— Конечно, мы будем следить за ним, не волнуйся. Сейчас подождите, я только переоденусь, — сказала я и пошла в комнату.

Переодевшись, я ждала, пока все пообедают, а сама в это время пила чай с печеньем. Затем мы быстро собрались.

Я аккуратно сложила платье в пакет, и мы взяли с собой Генину любимую игрушку — КамАЗ.

— Я буду внимательно следить за Фёдором, — сказала Инга и шёпотом добавила: — Глаз не спущу. И чего это он к тебе лезет? Проблемы в браке, что ли?

— Наверное, — я пожала плечами.

Инга крепко держала Гену за руку, а я помогала нести КамАЗ. Когда мы пришли ко мне, я замешкалась, и Инга помогла открыть калитку.

Вдруг ко мне на платье села божья коровка, и я отвлеклась на неё.

— Ой, — я услышала голос Инги и подняла голову.

Перед нами, в пяти метрах, стоял Никита и с улыбкой смотрел на нас.

Идя к дому Вари, я чувствовал волнение и прокручивал в голове несколько раз то, что хотел ей сказать. Послезавтра день рождения её брата, и я с родителями был приглашён.

Мы бы всё равно с ней увиделись, но я решил, что не прийти и не поговорить заранее — это не по-джентльменски.

Именно поэтому я решил прийти сейчас, как только приехал. Мы не общались больше недели: мне была нужна пауза, да и к тому же у нас не было возможности.

Связь здесь не ловила, хоть я и нашёл Варю в социальных сетях и даже написал ей несколько сообщений, но я проверял: она не заходила в социальные сети давно, примерно с тех самых пор, как уехала жить в деревню.

Варина калитка. Я постучал, но мне никто не ответил. Чем сейчас занимается Варя? Думает ли она обо мне и думала ли? Я толкнул калитку.

Зайдя внутрь, я уже хотел было позвать Варю, как вдруг мне навстречу вышел какой-то взрослый темноволосый мужчина с щетиной.

Кто это? Может, брат Вари? Но брату Вари вроде бы исполняется тридцать лет, а этот мужчина был явно старше.

— Вы к кому? — Мужчина остановился и внимательно посмотрел на меня.

— Добрый день, меня зовут Никита, я друг Вари. Можете позвать её?

Я сначала растерялся, но быстро взял себя в руки. Я вообще-то не какой-то посторонний человек, меня даже можно назвать другом Вари.

— Близкий друг? — спросил мужчина. — Варя о тебе не рассказывала.

Я покраснел. Почему Варя должна была рассказывать обо мне какому-то здоровому мужику? И почему он начал мне тыкать?

— Ну, значит, она не успела, — выкрутился я. — А вы сами, простите, кто?

— Расслабься. Варя отошла к подружке. Проходи, можешь подождать её здесь, а меня зовут Фёдор.

Мужчина подошёл и пожал мне руку. У него был голый торс. Телосложением он был хуже, чем я, но для своего возраста выглядел вполне неплохо, даже кубики прослеживались.

Ему было где-то под сорок. Может, это какой-то новый сосед? На пальце — кольцо, значит, женат. Мне не о чём волноваться.

— Классные мышцы. Много протеина кушаешь? — спросил Фёдор с ухмылкой.

— Самое главное не протеин, а правильное питание с большим количеством белка и частые тренировки, — сказал я.

— Ну, понятно. Ладно, ты проходи, она скоро тоже должна подойти, — Фёдор пошёл обратно к дому.

Я подумал: стоит ли мне идти за ним или дождаться Варю, стоя здесь?

К дому вела тропинка и небольшая арка, покрытая плющом; кроме этого, вдоль дома находилось много кустов вишни. Меня никак не увидеть со стороны веранды.

Откуда взялся этот Фёдор и почему именно он вышел к калитке, я так и не понял. Возможно, он был поблизости и услышал стук, так как стучал я и правда громко, а бабушка Вари, наверное, готовила и не услышала.

Я решил пойти к дому и выяснить, кто такой этот Фёдор. Надеюсь, бабушка Вари будет рада меня видеть, я бы с ней поболтал. Только я сделал шаг, как вдруг калитка снова открылась, и я увидел Варю и Ингу с племянником Геной.

— Никита? — удивлённо сказала Варя.

— Всем привет! — я подошёл к девчонкам и пожал руку маленькому Гене.

— А мы тебя не ждали, — усмехнулась Инга, — ты к нам откуда пожаловал?

— Я только что приехал, пришёл к тебе, Варь, поговорить. Не знал, что у тебя тут гости.

Варя подошла ко мне.

— Ты уже успел познакомиться с Фёдором и его семьёй?

— Только с Фёдором. Подожди, Варь, извини, что уехал и не попрощался, я думал, что приеду раньше. Я писал тебе в социальных сетях.