— Тот, кто любит потрахаться после звонка и не общаться до следующего занятия.

«В Северо-Восточном университете нет никаких записей о Рональде Литтле, — сказал в ухо коллега. — Проверили по адресу, номеру телефона, рабочему номеру и номеру соцстрахования — его нет в их системе».

Я взглянул на Риверу, который только что услышал ту же информацию в наушнике, а затем снова посмотрел на Литтла.

— Когда вы в последний раз видели Миллс?

Он скрестил ноги, сложив руки на коленях.

— Точно не помню, но до налогового сезона. Керри перестала приходить на занятия, и я больше её не видел.

— Вы пытались ей позвонить?

— У меня не было её номера.

— Заходили к ней домой, чтобы убедиться, что с ней всё в порядке? — уточнил Ривера.

«Мать никогда не видела это белое платье, и в шкафу Миллс его нет», — прервал ход мыслей очередной голос в наушнике.

— У меня не было её адреса, — Литтл почесал свою лысую голову. — Как я уже сказал, мы были просто партнёрами по сексу, ничего больше.

— Объясните, как человек — владелец бизнеса, домовладелец, мужчина, который, судя по документам, соблюдает все правила — посещает занятия в университете, а в университете нет абсолютно никаких записей о его присутствии.

Литтл смотрел на меня несколько секунд, прежде чем ответить:

— Университету стоит лучше вести учёт

Он лгал.

Ривера знал это. Команда, слушавшая разговор, знала это.

Даже случайный прохожий понял бы это.

Литтл мог использовать псевдоним, чтобы его нельзя было отследить, или вообще никогда не посещал эти занятия.

— Мистер Литтл, какой курс вы посещали вместе с мисс Миллс?

После очередной паузы он ответил:

— Курс по бизнесу.

«Миллс была зачислена на курсы «Коммуникации II» и «Основы алгебры»», — сказал в ухо член команды.

Теперь я точно знал, что вся эта история была фальшивкой.

Пока Ривера снова обходил гостиную, я спросил:

— Где была сделана эта фотография?

Литтл почесал руку, не сводя глаз с Риверы, и наконец ответил:

— В каком‑то доме в Дорчестере, куда она меня привела. Не знаю, где это было.

— Так ваши отношения выходили за рамки секса?

— Мы ездили туда трахаться. Так что нет, это был просто секс.

Ривера стоял рядом с тумбочкой, всего в тридцати сантиметрах от Литтла, и спросил:

— Где вы были вечером двадцать седьмого сентября?

Литтл рассмеялся, откинув голову на подушку, от чего его очки сползли на кончик носа. Что примечательно, он их не поправил.

— Вы всерьёз хотите, чтобы я это помнил? Я с трудом вспоминаю вчерашний день. Уж точно не могу вспомнить дату, которая была так давно.

Что‑то в этом человеке действовало мне на нервы — как комариный укус, проникающий под кожу. Дело было не только в его голосе. Во всей его манере держаться. У меня было ощущение, что каждое слово, которое выходило из его уст, было чёртовой ложью.

Но по опыту я знал: если заставить его говорить дальше, эти лживые нити рано или поздно распутаются.

Такие люди, как он, могут прятаться во тьме только до тех пор, пока солнце не раскроет их истинную сущность.

Именно этим сегодня были Ривера, моя команда и я.

Грёбаным солнцем.

— Итак, вы не помните, где были вечером двадцать седьмого сентября, — начал я, подыгрывая его лжи. — Давайте спрошу что‑нибудь попроще: вы записаны на какие‑либо курсы в этом семестре?

— Нет.

— Почему?

— Взял семестр перерыва. На работе стало очень много дел, и я хочу отдыхать по вечерам.

— Вы имеете в виду... переделывать квартиру? — вставил Ривера, стоя теперь у стены рядом с лестницей на второй этаж.

— Простите? — переспросил Литтл.

Ривера присел, разглядывая книжный шкаф у стены.

— Вы часто переставляете мебель?

Ривера посмотрел на меня, а затем на Литтла.

— Ну, знаете, перетаскиваете диван сюда… — он указал на правую стену, — а книжный шкаф — туда, — указал Ривера пальцем на место, где в настоящее время стоял диван.

Я не понимал, к чему ведёт Ривера, поэтому сосредоточил взгляд на Литтле.

— Нет. Я ничего не переставляю.

— Ваш паркетный пол говорит об обратном, — возразил Ривера. — Судя по степени износа под ним, этот книжный шкаф, похоже, переставляли довольно часто.

Литтл начал нервно подёргивать ногой, стуча каблуком по полу. Заметив это, он замер, но дыхание участилось, грудь поднималась и опускалась.

Паркет во всей комнате был одинаковым, и я присел, ощупав текстуру. Материал был качественным, прочным. Он, безусловно, отлично сохранился бы — если бы не постоянное трение или перемещение, о котором говорил Ривера.

— Эти царапины весьма заметны, мистер Литтл, — продолжил Ривера. — И я вижу, что у этого книжного шкафа есть колёсики, что является странным дополнением к такой мебели.

Ривера слегка толкнул боковую часть полки, и шкаф медленно откатился, обнажив металлическую дверь за ним.

Дверь была достаточно большой, чтобы пройти через неё, и закрыта на засов с тремя висящими сбоку замками.

— Сядь на хрен обратно! — крикнул я Литтлу, когда он встал и попытался сделать шаг, вытащив пистолет из кобуры и направив на него. — Подними свои грёбаные руки вверх.

«Мы входим», — сказал мне на ухо член команды.

Литтл опустился на диван, подняв руки.

— Куда ведёт эта дверь? — настаивал я.

Команда ворвалась внутрь, направив оружие на Литтла.

— Отвечай на вопрос, — рявкнул я.

Он молчал, переводя взгляд с одного из нас на другого.

Все мы ждали ответа.

— Согласно данным округа, в этом доме нет подвала, он построен на твёрдом грунте, — сказал я. — Итак, в третий раз, скажите нам, куда ведёт эта дверь, мистер Литтл.

Он сделал несколько глубоких вдохов, его взгляд метался от входной двери к металлической, как будто кто-то из нас был настолько глуп, что позволил бы ему сбежать.

— Я хочу адвоката.

Слова, которые произносит каждый виновный ублюдок, когда его поймали.

Я посмотрел на команду и крикнул:

— Наденьте на него наручники и выведите отсюда, а мы вскроем эту металлическую дверь!

Пока один из оперативников надевал на Литтла наручники и выводил его наружу, остальные взялись за замки. Кусачками последовательно перекусили их, и Ривера встал перед дверью, когда её открыли.

— Что там внизу? — спросил я, стоя за его спиной.

— Ничего не вижу, кроме деревянной лестницы. — Он отступил на пару дюймов, передавая мне фонарик. — Окажи нам честь, Флинн.

Я посветил фонариком в отверстие и присел на корточки, чтобы пролезть через небольшой проём. Затем осторожно начал спускаться вниз, не будучи уверенным в прочности ступенек. Что-то подсказывало мне, что Литтл использовал свои инженерные знания, чтобы построить эту лестницу и всё, что находилось внизу. А значит, доверять этой лестнице нельзя. Там могли быть ловушки, фальшивые ступени — всё что угодно.

Медленно спускаясь и проверяя каждую ступеньку, на середине пути я разглядел очертания женщины, сжавшейся в углу. Было трудно различить что‑то кроме контура её тела.

— Здесь кто‑то есть! — крикнул я наверх.

Ривера уже стоял на верхней ступени, двигаясь с той же осторожностью, что и я; за ним ждал офицер, готовый спуститься следом.

Всё ещё осторожно спускаясь по оставшимся ступенькам, я наконец достиг низа и быстро оглядел небольшое помещение. Оно было чуть больше обычной комнаты в общежитии, без окон, с единственной лампочкой, свисающей с потолка.

Девушка подтянула колени к груди, уткнувшись лицом в руки. Лишь глаза — единственная видимая часть её лица — не отрывались от меня.

— Керри Миллс? — спросил я, сделав несколько шагов вперёд.

Когда девушка ослабила объятия, стала видна кукла, которую она прижимала к груди.

Девушка опустила предплечья ещё ниже, открыв лицо. Несмотря на грязь и ссадины на щеках, на истощённость, разительно отличавшую её от фотографий, не было сомнений, на кого я смотрю.