— А давай на всё.

— А давай не будем.

— Да ты орк … ссышь что ли?

— Неинтересно

Свой маячок я отчётливо видел. Карта была согнута в правой ладони Лохмача. За внешней стороной кисти ничего не просматривалось обычным взглядом. Стоит ли его ловить за руку? Сейчас точно — нет. Не то место и не та компания. Да и мало ло ли чего додумают, обьяснить попросят. Чужаков не любят и свои деньги залётному фраеру за так отдавать… позорище. Свои засмеют.

— Ну что, зелёный, огня не хватает?

— Это не огонь, дым вонючий от дурной травы. Мне твоя мелочь не интересна

Я разделил свой банк на две примерно равные части. Одну скинул себе в суму, другую двинул на середину стола.

— Не знаю какие у вас обычаи. Но меня достойные люди учили по жизни правильно поступать. Вот эти деньги оставляю на общий котёл Шраму, как уважаемому человеку. Вдруг нужда возникнет — подранят кого, или вдруг от стражников откупиться придётся, всё в помощь.

Народ от таких слов слегка подрастерялся. Потом одобрительно загудел.

— А остальное?

Не удержался Лохмач. Жадный таки хуманс, момент не ловит. В народе послышались неодобрительные высказывания в его сторону. Шрам криво улыбнувшись покачал головой за соседним столом.

— Остальное я честно у тебя выиграл. Ты пока монет поднакопи, прежде чем на всё играть. А то подумаю что жизнь свою на кон ставишь. Или оскорбить меня хочешь?

Я кивнул на сиротливые три медяка, оставшиеся в банке лохматого.

— Да есть у меня серебро!

Завопил хуманс.

— Если есть, то надо на стол мечи, а не языком болтай. А если тебе сильно горячего хочется — можно во двор выйти, размяться. Мой топор всегда крови жаждет, напою его досыта. Ты готов?

— Нет

Напрягся Лохматый. Я помнил — был он в числе зрителей, когда в Круге был.

— На нет и суда нет. А у меня дела

Шрам, наблюдавший окончание игры, махнул рукой. Я переместился к новому собеседнику, за соседний стол.

— Денег не жалко?

— Много нагребёшь — домой не донесёшь

— Странный ты парень

— Обычный.

— Не с Серой лиги случаем будешь?

— Нет. Кто это?

— Проехали. Чего хотел?

— Совет от умного человека

— Умные не советуют. Это к дуракам, они всё на свете знают

— Дело твоё. Хозяин — барин

— Ладно, говори

— Я хочу знать за что погиб мой брат и кто был заказчиком.

Шрам присвистнул

— У тебя парень с головой всё нормально?

— Не жалуюсь. Эльф недобитый из ваших будет. Тебе проще…

Недоговорил, повисла пауза. Шрам покачал головой. — Даже если бы и знал. Зачем мне этим делиться с тобой? У тебя есть что предложить взамен?

— Тебя только деньги интересуют?

— Есть что предложить?

— Хорошо.

Я задумался. Ну может быть так…

— Игра сегодня у тебя неудачная…

— Это всего лишь монеты. Сегодня пусто — завтра густо.

— Смазливый парень, удачливый?

— Ясон его зовут

— Он немного маг

Приврал немного, чисто предположение. Но вдруг?

— Да что ты…

Рассмеялся вор

— А я колдун эльфийский

— Ты человек. Чистый. На груди у тебя амулет висит. Связан с жизнью. Нож у тебя интересный, не простой, в ножнах. В ремне, в пряжке, камень необычный спрятан, с медяшку размером. Силой наполнен.

— Вот как.

Вор отодвинулся, посмотрел по сторонам. Нас никто не слушал. С уходом гостей напряжение спало и публика рассеялась по кабаку.

— Что ещё можешь сказать?

— Старик. Высокий, худой. У него тоже способности, но более слабые. Амулеты или талисманы были у всех.

— Они мухлевали?

— Может быть.

Я пожал плечами.

— Как ты узнал?

— Я вижу силу, как это сказать — волшебство.

— Интересно …

Шрам задумался. Я терпеливо ждал.

— Хорошо. Подумаю. С людьми поговорю.

— Я рад

— Подожди. Это не всё.

— Внимательно

— Услуга за услугу.

— Если оно того стоит

— Договоримся Шрам ушёл.

Задерживаться не хотелось. Дело сделано, пора уходить. Неприятное чувство что я полез не туда и всё не так не оставляло меня всю дорогу в своё «убежище». Не было других идей. И помощи никто не предлагал. Глупость или нет, будущее покажет. Пока вроде движемся. Непонятно куда дорожка заведёт с такими «товарищами»…

Первым кого я увидел спустившись на завтрак был… старый вор. Шрам невозмутимо потягивал уже третью, судя по посуде на столе, кружку с пивом. Вот кого не ожидал в такую рань. Для «тёмного» работника час был неурочный. «Коллеги» поутру обычно отсыпаются. Жжёт ему что ли…

Кивнув, не проявляя эмоций, я занял место напротив. Шрам молча поставил на стол небольшую шкатулку, до этого лежащую в холщовом мешке. Деревянная, покрытая красивым резным орнаментом листвы дуба. Подвинув предмет в мою сторону, он также, ничего не говоря, упёрся взглядом. Хм, ну ладно… Осторожно, на расстоянии вытянутой руки, попробовал откинуть крышку… кто его знает, что за секреты. Вылетит какая нибудь гадость, да прямо в глаз… Увы, шкатулка и не думала открываться. Покрутил, повертел в руках. Не видно никаких отверстий. А открываться должна… задачка однако. Не всё так гладко. Попробую по другому.

Перейдя на второе зрение я обнаружил что вещичка действительно не простая. Несколько тонких еле заметных линий опоясывали коробочку в разных направлениях словно паутиной. Задумавшись на несколько минут, подержал шкатулку в руках, пытаясь сообразить какие действия нужны для решения этой задачки. Скорее по наитию ткнул пальцем в самую толстую точку пересечения линий на крышке и влил чуть силы, как в практике с камнями. С щелчком крышка откинулась назад. Ну и… Лежала там трубка. Обычная, с виду, курительная трубка. Чашка из морской пенки и деревянный мундштук, может морта, не сильно в этом разбираюсь. Ничем особо не выделяющаяся и скорее всего она была именно тем, чем выглядела. Не артефакт. Ничего такого, в отличии от шкатулки я не заметил. Обычный предмет, без подвохов. Я вопросительно взглянул на вора. Шрам довольно осклабился, взял вещичку и с удовольствием начал её рассматривать. Прямо таки с неожиданной нежностью и вожделением. Вертя трубку в руках он явно испытывал положительные эмоции. «Моя прелесть» — напрашивалось само собой, глядя на довольную физиономию старого жулика. Словно нежданный рождественский подарок, обнаруженный с утра под ёлочкой, среди не сильно нужного хлама. Я терпеливо ждал пока хуманс наиграется. Наконец Шрам нашёл в себе силы расстаться с игрушкой. Посмотрев на шкатулку с сомнением, закрыл и сунул её в мешок, а трубку аккуратно убрал в поясную сумку

— Ну и…?

— Неплохо

— Это всё что ты хотел?

— Проверка твоих способностей

Невозмутимо сказал вор

— Сдаётся мне что ты меня разводишь

Заметил ему

— С чего ли?

— Шкатулка непростая и сам ты её открыть не мог.

Шрам скривился, потом улыбнулся.

— Да, твоя правда. Лежала эта вещичка у меня давно. Ценности она особой не представляет. Память об одном старом «приятеле». В молодости интересными делами занимались.

— Я конечно рад тебе помочь…

Протянул я

— Дело есть дело.

Вор оглянулся по сторонам. Народа практически не было, слишком рано для застолья и перекусов. Ван давно завалился к себе каморку и до вечера будет отсыпаться. Зацеп ещё не появлялся и только повар и девушка подавальщица несли свою вахту.

— Есть тема для разговора

— Мои уши открыты

— Ты сможешь сам переговорить с эльфом

— Интересно

— Он ответит на твои вопросы.

— Но?

— Ты его не трогаешь.

— И всё?

— Конечно нет.

— Внимательно слушаю

— Ты помогаешь в одном деле. Я устраиваю тебе встречу с полукровкой.

— Дюже любопытно стало. Что за дело?

— Недалеко отсюда проживает один человек торговый. Есть у него хабар интересный. Другой человек в обмен на пару вещичек, гарантирует спокойный разговор с твоим кровником. Если ты обещаешь его не трогать.