Всё это я наблюдал из сектора поддержки местного авторитета. Кабак был негласно поделен на четыре части, где сгруппировались команды болельщиков за своих игроков и очевидно, «вождей». В центре действия располагался стол с играющими, вокруг занимала место остальная публика. Поздоровавшись с Рыжим и кивнув остальным я присел к ним за стол. Здоровяк Ахрим недобро взглянув на меня, но промолчал. Лохмач, приятель Рыжего, которого я в своё время хорошо окучил поленом, скривился, кивнул в ответ. Остальной народ я не знал, да в общем то и фиолетово. Человек наверное пятнадцать набиралось в группе «сочувствующих» моему нужному знакомцу. Народ был увлечён действием за центральным столом. На пиво и закуску мало кто обращал внимание.

Не сильно заморачиваясь и настроившись на явно затяжное ожидание я взял первую попавшуюся кружку, полную до краёв, подвинул блюдо с мясной нарезкой и не спеша приступил к трапезе. Желудок требовал своё, аппетит проснулся отменный. Грех отказываться от халявы. Организм требует топлива. Особенно после ночных посиделок. Соседи недовольно покосились, но промолчали.

Присмотревшись к столу игроков я заметил интересные моменты. Несмотря на внешнюю расслабленность и порой шутливо-острые диалоги за и про жизнь между игроками — игра шла серьёзная и присутствовало определённое напряжение, тщательно скрываемое и центровыми и остальными присутствующими. Существовала вероятность, что некое действие может сработать как спусковой крючёк и внешняя благопристойность слетит в момент и народ сольётся в страстном рукоприкладстве, а то и чём более неприятном. Не являясь чьим то особым приятелем могу неприятно пострадать. А посему… Я огляделся в поисках ближайшего окна, оценил крепость оконной рамы и решил что да, вполне по силам выбить с одного, желательно в прыжке, удара. Расставшись, так сказать, быстро и бесповоротно с гостеприимными хозяевами. Идите лесом-полем. К чему чужие страсти-мордасти. Своих проблем хватает.

Воры резались в карты. Размер колоды соответствовал оригинальному, как в прошлой жизни. Картинки и символы не виделись из-за расстояния. Смысл игры пока не улавливался, всё же не близко находился от игроков и освещение далеко от идеального. От вынужденного безделья я решил продолжить свои занятия и перешёл на второе зрение. С любопытством стал незаметно, как мне казалось, рассматривать окружающих. Довольно познавательное зрелище. Публика в кабаке весьма разнообразна и присутствовало много полукровок. Стало интересно сравнить внешность и «внутренность». Как мне объяснял ещё учитель — у каждой расы свои краски ауры и незримых оболочек. Судя по окружающему люду чистых хумансов было не больше половины. Если судить по внешности и содержимому. Впрочем, мог ошибаться по неопытности. За игральным столом «чистым» был только Шрам. Остальные являлись смесками разной направленности, хотя внешне можно было ошибиться. Даже в «гноме» внешне отличием был его низкий рост. Не карлик, скорее человек ниже среднего. В какой-то момент внимание привлекли искорки на телах игроков, некие предметы скрытые одеждами. После краткого мозгового штурма дошло что вижу сгустки энергии, скорее всего амулеты или артефакты. Не видя самих предметов, я тем не менее легко видел их расположение и свечение. Для меня они горели как звёздочки в ночи, перекрывая остальное, если присмотреться. Предназначение, к сожалению, было не понятно в виду моей неопытности, но вполне возможно было связано с защитой, жизненной силой, ну и как вариант — с самой игрой. Почему бы и нет? Игра на деньги всегда была богата на шулеров.

Рассматривая цвета и оттенки волшебных искорок я постепенно перешёл на их хозяев. Необычное привлекло моё внимание в двух игроках — худом старике и «красавчике». Пытаясь разгадать эту загадку я почти отключился от внешнего мира. Они явно отличались от всех присутствующих. Их ауры были значительно ярче окружающих, особенно у молодого. Сначала меня отвлекало сияние амулетов. Не сразу, но я пришёл к выводу что игроки возможно обладают какими то необычными способностями. Интересно бы узнать какими. На моём жизненном пути подобных встреч было так мало, что познавание сути требовало ещё уйму практики в будущем. Сейчас, увы, такими возможностями не обладал.

Пока я предавался своим экспериментам игра закончилась. Не заметил как пролетело время, увлёкся. Выигравшим, или одним из них, оказался смазливый «красавчик». Он небрежно кинул плотный кошель одному из своих бодигардов. Его окружение бурно проявляло радость и собиралось отметить это событие в другом злачном месте. Видимо местные палаты не соответствовали комфорту и безопастности. Лица остальных игроков были непроницаемы и трагических эмоций не выражали. Окружение тоже было достаточно сдержанным. В течении минут десяти все «гости» покинули заведение, оставив «старожилов» на своей территории.

Я было поднялся, хотел подойти к Шраму, но Ахрим меня придержал.

— Подожди парень. Он сам тебя позовёт

Шрам переместился за соседний пустой стол, махнул рукой. К нему подсели пара крепких мужчин. Начали что то тихо ему рассказывать.

— Ей, зелёный!

— Ей — лошадей зовут

Кто тут такой умный? Понятно. Лохмач достал колоду карт и глядя на меня начал её тасовать

— Давай сыграем

— На что?

— На серебрушку

— Нежирно будет?

— Да ладно, чё, такой бедный?

— Игре не обучен

— Да проще не бывает. Любой глупый крестьянин разберётся

Лохмач положил на стол колоду. Выдернул из неё три карты и положил лицом вверх. Про себя я назвал семёрка, дама, король. По картинкам смысл наиболее соответствовал, местных названий я не знал.

— Смотри. Сейчас буду перекидывать туда-сюда. Ты должен будешь угадать свою карту. Какую выбираешь?

Что то говорит мне что это чудо со мной в три листа сыграть хочет. А почему бы и не развлечься?

— Давай эту. Я ткнул пальцем в даму.

— На баб падкий? Красавчик!

Ощерился Лохмач. И потянулся за картами.

— Стоп

Порывшись в поясе я выудил одну монетку и положил на стол

— Деньги на бочку

— Какую бочку?

— Достань и положи на стол свою ставку.

— Да ты мне не веришь что ли?

— С чего бы? Нет денег — нет игры.

— Не уважаешь?!

Обиделся Лохмач, насупив брови

— Нет

Безмятежно улыбнулся, глядя в глаза жулика

— Что Лохмач, не ведётся клиент?

Засмеялся Рыжий. Возмущённо моря Лохмач наскрёб в сумке горсть монет разного достоинства, серебряных и медных, высыпал на стол и победно взглянул на мен

— Ну что, доставай казну.

— Не торопись, моя при мне.

Я пару раз мигнув глазами и сосредоточившись повесил маячок на свою карту. Вторым зрением он виделся как маленький огонёк в пространстве, на фоне тусклого фона всего остального. Немного перестарался, слишком ярко, нет наработанной практики. Надеюсь не найдётся ещё один «ясновидящий» среди ворья.

— Ну погнали.

Лохмач начал неспешно перекидывать три карты меняя их местами. Сделав десяток вольтов кивнул:

— Выбирай

Я неуверенно ткнул пальцем

— Эта

Перевёрнутая карта к моему «удивлению» оказалась искомой.

— Ну ты хват. Играем дальше?

— Почему бы и нет?

Подвинув одну монету из его кучки к себе я сделал отмашку.

— Давай.

Помня о том что жадность фраера сгубила я не стал выигрывать сразу.

Игра шла примерно три к двум. Ориентируясь на кучку монет, что медленно но верно росла — я то выигрывал, то проигрывал, постепенно увеличивая свой банк. Мельтешение рук убыстрилось, что совершенно мне не мешало. Метка светилась как факел во тьме. Лохмач спадал с лица и настроение повышало градус. Окружающие воспринимали как задуманное и тихо посмеивались меж собой. Я, по возможности, сделав простодушное лицо изображал азарт и радость привалившему богатству. Наша игра, хотя какая это игра, те же напёрстки, вид сбоку, постепенно привлекла внимание «публики». Минут через пять вокруг нас скучилась группа зрителей. Шутками и подначками проехались и по мне и по сопернику. Один проходимец, видимо из близких приятелей Лохмача, постоянно пытался отвлечь моё внимание, то пихая в бок, то хлопая по плечу. Я «поддавался», отводил взгляд от карт, что по идее должно было меня запутать и сбить внимание. «Проигрывая» в эти моменты свою ставку. Дело шло к развязке. «Шулер» почти всё спустил. Осталось несколько мелких монеток. Лохмач предложил поменять карты — я согласился. Повесив маячок на следующую «даму» продолжал с тем же не спешным напором. После очередного толчка в бок и отстранившись от перегара своего «болельщика» я вдруг не обнаружил меченой карты на столе. Три карты «рубашками» вверх. Интересно. Как он её обратно засунет? При моём «неудачном» опознавании тут же переворачивались «соседки», показывая наличие «моей» карты. Вроде как всё по честному. Со скамейки спихнут? Толкнут посильнее? Пришло время разделки лоха?