Ну что. «Народ» хоть и не рукоплескал, но был вполне доволен. В такую погоду покушать горячего — это как новую батарейку поставить. Энергия и сила. Правда сейчас сытость в обратную сторону сыграла. Всех в сон потянуло. Разве что за исключением меня — и выспался и бока належал с запасом.

— Тороп, спасибо

— Ох, вкусно…

— Да, неплохо…

Не то чтобы перестарался — просто с запасом сделал. Вот и весь секрет. А то аристократы эти… Смололи всё и добавки попросили. Ну и хорошо, мыть меньше. А то что в сон… так и дорога ещё впереди. Иногда вздремнёшь на полчаса, а потом и бодрость на полдня. То что доктор прописал. Пока народ дремал я успел вымыть котелок и убрать продукты. Время пролетело одним мигом. Прибежал парнишка с каравана, сказал — собираться. Мэд с Арвидом с неохотой полезли наружу, а мы занялись нашими битюгами. Пятнадцать минут сборы и колёса тронулись. Можно расслабиться. Льера дремлет, у меня время свободное появилось. Хорошо что не кочевник — фиг бы кто поверил что на лошади не смогу…

Снова в пути. День за днём. Погода радовала. Ненастье закончилось, дорога подсохла и колёса крутились легко, увозя меня в «светлое» будущее. Каким оно будет, кто бы рассказал…

До вечерней стоянки переделал кучу дел. Благо лошадь как обычно мне не доверили, а общение с Гонзой ограничилось достаточно коротким ворчанием возницы. Хуманс как обычно отыгрывал молчуна. Зрело в душе подозрение что этот человек не так примитивен, как хотел казаться. Память сохранила частями разговор и манеру общения нашего «простоватого» кучера с Мэдом. И то что я помнил больше напоминало разговор-общение старых компаньонов или подельников. Хитрят хумансы. Не всё так просто, да.

Так вот, дела. Перетряс вещмешок укладывая чистое бельё. Вчера без проблем договорился с женщиной с обслуги что её сестра займётся моей грязной одеждой за несколько медяков. И утром получил чистое, сухое и с приятным запахом полевых цветов. Смазал сапоги салом и отложил в сторону. Вещь безусловно хорошая, ноская, из акульей кожи, только за целый день ношения ноги устают и к вечеру начинают ныть. Эх, кроссовки бы… да куда уж… Очень кстати подслушал разговор в трактире местных аборигенов и приобрёл неплохую обувь наподобие ичигов из мягкой кожи с достаточно тонкой подошвой. Ногам легко и не так устают. Продукция горцев с Серых гор, что где то впереди нашего пути. Голенище можно было при желании скатать и получалось подобие полусапожек, мягких и удобных. Обувка обошлась в две серебряные монеты. Скорее всего одна монета была лишняя, но оно того стоило. На радостях не стал торговаться. Может сандали заказать? Не видел такой обувки, но вроде не сложная, при желании сам могу сделать. Нет, сапожник вернее, должен разобраться с идеей. Выгулял вечером Оззи посредством лёгкого пинка и напутствием до утра не появляться и впредь поменьше гадить. Скотинка совсем обленился — круглые сутки ел и спал. Желания покидать временную обитель крыс не испытывал. Мягко, тепло и продуктов море. Хоть не наглел, спасибо что без спроса не брал, терпел. Всё бы ничего, только и гадил он тоже в фургоне. Пусть в другом углу. Что на последствия ну никак не влияло. От перемены мест слагаемых… — ну вы сами понимаете. Большого раскаяния от Оззи я не услышал. Надеюсь донёс до мозгов этого мелкого пакостника всё что хотел. Когда ему было что то надо — Оззи проявлял чудеса понимания, логики и интуиции.

Утром подобрал его обратно и крыс завалился в лёжку на весь день. Видимо ночь была продуктивной. Разговор с Мэдом вчера не состоялся. Не первый раз. Нашлось более увлекательное занятие чем общение с молодым бестолковым орком. Супруги воспользовались возможностью постоялого двора и посвятили время друг другу, прервавшись на ужин и сразу же покинув нас, не тратя время на разговоры, стоило ему закончиться. Не скоро ещё снова появится такая возможность, а ночёвка на свежем воздухе кроме романтики и любования звёздным небом имеет кучу неприятных побочных явлений. Надо пользоваться комфортом пока есть такая возможность.

До обеда мы отмахали приличное расстояние. Как обычно остановились рядом с водой. Небольшой ручей приятно радовал глаза в следствии жаркого дня, а рощица, где мы расположились — просто манила прохладой и покоем. На стоянке я снова взял на себя обязанности кашевара. Хватит бездельничать, пора приносить пользу обществу. Хоть и не принято было местными нормально обедать в пути. О чём и высказал мне Гонза, умерив моё усердие. Пришлось ограничиться горячим напитком в дополнение к обычному перекусу. Быстро организовал костерок и котелок с водой. Бросил щепотку травяной смеси, сухие ягоды из общего припаса, в кипящую воду и отставил настаиваться и остывать. Секрет узвара прост и несложен в исполнении, дело в пропорциях. Вкусный ароматный напиток получился. Соорудив несколько сэндвичей из хлеба, сыра и буженины я не поленился и нашёл возле стоянки дикий лук и травку похожую на кинзу, разнообразив наш стол. Спасибо дядюшке Свену за науку.

— Вкусно

Сказала Эльза

— Всё для вас, Льера. Только скажите

— О, ты ещё тот льстец

— Вы достойны приёмов у родовитой знати, что моя стряпня…

— Поосторожней парень, не подкатывай к моей супруге

Улыбнулся Мэд

— Жена вождя — это святое. Всё равно что доля в добыче, своё оружие, боевой конь и…

Я завис

— Эй, я бы попросила…

— Ну я это… образно… как скальд…

Теперь засмеялись оба с Арвидом. Даже Гонза чуть прищурился.

— Да, Тороп, умеешь ты сказать порой…

Прибрав после обеда я решился приступить к выполнению своей задумки. По моим расчётам примерно час караван ещё будет отдыхать. А это значит — есть время закинуть удочку по интересующим меня вопросам. Точнее одному и основному. Меня в данный момент волновало не столько моё будущее, компания наша более чем устраивала, совсем другое. Вряд ли мне повезло бы больше чем с Мэдом и его семьёй. В тепле и довольствии. Есть цель, направление и надёжные спутники. Чего желать большего? Интерес меня вёл к Эльзе, точнее к её умениям. Жутко хотелось узнать что нибудь новое из области магии и колдовства. Пусть и не часто я сталкивался в обычной, этой, жизни с её проявлениями — интерес испытывал жгучий. Прикоснуться к волшебству, сказке… даже не знаю как это выразить словами. Чудо… оно и есть — чудо.

Дождавшись пока Мэд с Арвидом начнут разминаться в стороне — была у Льера такая привычка в свободную минуту и хорошее настроение натаскивать своего шурина в приёмах смертоубийства и защиты, а Гонза прикорнёт в тени фургона, я «рванул» в сторону Эльзы. Задумавшись она сидела на раскладном стульчике и смотрела отстранённым взглядом на воду, витая, видимо в своих мыслях.

— Можно к вам обратиться Льера?

— Да, конечно.

Она перевела рассеянный взгляд на меня

— Есть серьёзный разговор

Сказал осторожно

— Слушаю тебя

Эльза развернулась. Внимательно посмотрела, ожидая продолжения.

— Гм… хотел бы… попросить…

Как правильно преподнести …

— Да говори уже

Махнула рукой женщина

— Хорошо. Вы не могли бы обучить меня… э… волшебству

Льера ответила не задумываясь

— Нет

— Почему?!

— Потому!!!

Это было жестоко. Эльза рассмеялась глядя на мою перекошенную физиономию

— Прости Тороп, не смогла удержаться. Вид у тебя больно смешной.

— Льера…

— Хорошо. Объясню. Дело не в том что я не хочу или не могу помочь развить твой дар и научить «искусству». Я вижу что в тебе есть неплохой потенциал.

— Непонимаю…

— Подожди. Не перебивай. Всё значительно проще. Обучение должно происходить под присмотром опытных учителей и наставников. Существует большая вероятность загубить дар и остаться с весьма ограниченными возможностями. А то и вовсе лишиться самой возможности магичить. Дар надо уметь развивать. К сожалению, я не являюсь опытным учителем и не уверенна, что мои уроки тебе помогут, а вовсе не навредят.