Судья впился взглядом в моего недруга. Тот, скривившись, замер на несколько секунд, медленно кивнул.
— Выйду
— Вот и хорошо. До завтра отдыхайте. А по утру и делом займёмся.
Судья продолжил:
— И ещё. Если кто из вас не появиться на Круге, то будет означать что сей ответчик признаёт себя виновным. Будет наказан отрубанием головы или каким другим способом. В виду тяжести происшествия. На усмотрение городского совета. Пока свободны. Зовите следующих.
Аким толкнул меня в плечо и пошёл на выход. В сопровождении дуболомов я направился за ним. Выходили мы другим путём и через минут пять стояли на небольшой площади перед крупным зданием. Что то наподобие городской ратуши. Где принимаются решения и заседают местные авторитеты и толстосумы. По своему даже красивое. Впрочем — дело вкуса. Типичное средневековое громоздкое здание в три этажа. Сложённое из дикого камня на каком нибудь древнем рецепте раствора, что позволяют таким сооружениям переживать века и поколения пользователей. Кто в суете своей не в состоянии охватить время и посмотреть на себя со стороны. Крохотная секунда вспышек искорок жизни на долгом забеге существования планеты. И куда меня снова несёт…
Мой сопровождающий отпустил охрану и жестом позвал за собой. Не глядя — иду за ним или нет направился в ближайший трактир на другом конце площади. Деревянная вывеска на цепи, над дверью, изображала пивную кружку, как толстый намёк на профиль данного заведения. В чём можно было сразу убедиться, стоило лишь присесть за стол. Молодой парень, не спрашивая, принёс две большие кружки с белыми шапками пены и только после поинтересовался чем мы желаем перекусить. Мой спутник не задумывался:
— Что готово, то и неси.
Мне же объяснил
— Здесь всего три блюда и то как закуска. Народ сюда больше за пивом ходит. Вилонское здесь хорошее, хозяин марку держит, не разбавляет. Не то что…
Пока я осматривался местный гарсон притащил пару больших тарелок с горкой жареных колбасок с картошкой, зеленью и большую соусницу с кроваво-бурым содержимым. В желудке ощутимо заурчало. За происходящим я и забыл о пище насущной. Молодой организм требовал своё, не взирая на проблемы и душевные муки. Пиво действительно было замечательное. После нескольких глотков словно живительный поток промчался по моему пищеводу ухнув вниз, принося расслабленность и успокоение в мыслях. И печаль. Трой… Почему так… Встреча с противником в Круге мало волновала. О чём здесь думать. Я ненавижу эту нелюдь и сделаю всё что бы он там и остался. А если сложится что не сдюжу… Ну что ж. Мактуп. Так написано в книге бытия. Кто из нас знает свою судьбу. Странно жизнь плетёт свои нити. В старой в жизни вовсе не был любителем драк, старался избегать и жить умом. А тут на тебе… Только топор в руки и разделать «цыгана» на составные части, желательно мелкими порциями. И ведь не страшно, хочу сам…
— Ты ешь, не стесняйся Отвлёк меня сотрапезник.
— Спасибо, задумался
— Нечего здесь думать. Пожалел тебя судья, вошёл в положение. Честному орку лучше с топором в руках умереть, чем вором прослыть.
— Не бойся смерти, бойся позора
— Точно, так и есть
Я с иронией посмотрел на мужика.
— Скажи, отец, судье нужно что б этот недоносок с круга не вышел? По другому не получается?
— Откуда мысли такие… сынок.
— Здесь не надо сильно умным быть, всё на виду. И в тюрьму не посадили, поберегли. И решение уже готово было. Я лишь помог случайно.
— И откуда ты такой умный взялся?
Прищурился Аким
— Издалека, отсюда не видать
— То есть, не веришь?
— Верю-верю всякому зверю, а тебе ежу — погожу. Колись
Аким прожевал, запил пивом и вздохнув начал рассказ
— Варлам этот, уж больно хитрожопый. Дела вертит мутные. Недавно купца одного вырезали ночью со всей семьёй. Перед смертью затащили в подвал, пытали всех. И детей малых. Сволочи. Забрали всё ценное, что мало размером, а стоит дорого. Опытные разбойники. Не местные, те на такое не пойдут. Нет конченных душегубов. И до этого случаи разные были. Был один человек, из таких же, повиниться хотел, прощения заслужить. На Варлама показывал. Да видно пронюхали что то свои, придушили быстро.
— В чём проблемы? Стража есть. В острог и на дыбу. Сам признается.
— Молод ты ещё судить, так нельзя.
Аким строго посмотрел на меня и продолжил
— Мы не в Империи. У нас свободный город, купеческого союза. По своему закону живём. Правила жизнью и кровью писаны. Обитают здесь и люди и нелюди. Закон для всех един. Обвиняешь — предъяви доказательства. Не можешь — оговор, ответишь здоровьем или деньгами. Варлам этот сам купцом числиться, судно в складчину имеет. Товар возит. С разным народом общается. Мало кто знает про его тёмные дела. Нельзя так…
Слушая Акима я попутно занялся блюдом. Колбаски были вполне на уровне, под пиво шли как по маслу, радуя мой желудок сытостью, а рот вкусными нюансами специй, горячего мяса и острого соуса.
— Всё спросить хотел. Варлам сам из какого роду-племени? Что за народ такой?
— А говоришь — .умный. Не знаешь, деревня. Из эльфов будет. — …..
Я подавился. Несколько минут подряд Аким лупил меня по спине, а я пытался прокашляться. Новость была столь неожиданна, что обрезок колбасы встал поперёк горла и не шёл ни туда, ни обратно. Наконец я выплюнул этот мерзкий кусок перекрывший мне кислород и продышавшись переспросил:
— Эльф!? Варлам эльф?
— Ну да. Не чистокровный правда, смесок.
Расставшись с Акимом я двинулся было в сторону своего временного жилища. Не успев сделать и десятка шагов как был привлечён негромким свистом. Из подворотни мне активно махал Рыжий. Оглянувшись, не заметив к себе внимания от прохожих, неспешно двинул во двор.
— Шрам поговорить хочет
Начал он без предисловий
— О чём?
— Сам скажет.
— Мне сейчас не до этого.
— Он знает. Сильно просил заглянуть.
— Ну если просил. Загляну.
— Сейчас.
— Хорошо, веди
Днём народу в трактире было немного, но Шрам с компанией уже восседал за своим столиком в глубине помещения. Увидев меня вор жестом показал окружению освободить место. Компания целиком переместилась в другой угол.
— Вечер добрый вашему дому.
— Присаживайся парень.
— Что хотел?
— Поговорить
— О чём?
— Завтра в Круге с одним недомерком сойдёшься.
Озвучил Шрам. Чудеса. Свет клином что ли на этом полуэльфе сошёлся?
— Тебе каким боком?
— Да вот, помочь хочу.
— За меня в Круг пойдёшь?
— Не настолько ты мне дорог.
Усмехнулся вор
— О чём тогда разговор?
— Совет тебе дам, нужный
— Бесплатный?
— Безвозмездный
— То есть даром?
— Пользуйся на здоровье
— Роскошно. Слушаю
— Есть у твоего «друга» привычка в жизни разными средства нехорошие применять
— Он колдун?
— Нет.
— Хороший поединщик?
— Подфартило тебе — не очень. Хотя ножом и удавкой работает: любо-дорого посмотреть
— Теряюсь в догадках.
— К твоему счастью этот полукровка не обладает способностями настоящих эльфов. Нет у него ни магии, ни умений детей леса. Иначе я бы на тебя медную монетку не поставил. Не знаю из какого гнилого болота он вылез, а может с гоблинами жил или ещё с какой пакостью. Травник он хороший.
— Травник? Уже боюсь.
— Смеёшся? Ну и дурак.
— Чем мне опасен травник?
— Вот как бывает. Полоснёт слегка ножём, а у противника ноги отнимаются. А то и без памяти валятся. Иной ещё и умереть может. В зависимости от обстоятельств.
— Отравитель значит…
— Типа того.
— Хм, понятно. Царапаться будет …
— Не без этого. Любая твоя рана… сам понимаешь
— Ну что ж… спасибо за совет.
— На здоровье
— Откуда такая забота?
— Что не помочь молодому да раннему.
— Смотрю эльф в народе популярен.
— Не нужен он в городе.
— Работу ломает «честным» ворам?
Спросил я с усмешкой.
