– Да, а что в этом удивительного? Разве Моника не сказала вам, что я долго не задержусь на Оаху?

– Моника мне вообще ничего не говорила, – ответил Родриго, слегка удивившись, что Джулия не спросила, кто он и куда подевался Энрике.

Джулия истолковала его ответ по-своему. Она решила, что Моника не стала расхваливать подругу мужу, дабы он не заинтересовался ею. Зачем ей соперница в собственном доме? Лучше свести общение Джулии и Энрике к минимуму. В этом вся Моника: вечно что-то придумывала, а потом сама же удивлялась, зачем ей это было нужно.

– Мисс Уиллкс, мы можем отправляться? – прервал ее размышления Родриго.

Джулия вздрогнула и торопливо поправила на плече ремешок сумочки. Родриго тем временем поднял ее чемоданы и направился к выходу. Джулия поспешила за ним. Родриго аккуратно уложил вещи в багажник «крайслера» и открыл дверцу перед женщиной.

– Прошу, мисс Уиллкс. Через двадцать минут будем на месте. Моника уже наверняка все приготовила к вашему приезду.

– Зовите меня Джулией. Так будет гораздо удобнее, к тому же нам жить под одной крышей.

Родриго неожиданно осознал, что Джулия принимает его за Энрике. Забавная ситуация, усмехнулся он про себя. Что ж, зачем разочаровывать даму? Если она желает видеть своим сопровождающим мужа подруги, пусть так оно и будет.

Джулия оперлась рукой о раскрытую дверцу и подняла ногу, чтобы сесть на красное кожаное сиденье автомобиля. Внезапный порыв ветра взметнул ее платье, обнажив ногу до середины бедра.

– Эй-эй, полегче, – пошутил Родриго. – Гавайцы могут вас неправильно понять. Я отвечаю головой за подругу Моники. Еще нечто подобное – и я вас не отобью от толпы взволнованных мужчин.

Джулия лишь слегка улыбнулась в ответ. Она никогда не считала себе роковой женщиной или покорительницей мужских сердец. Да и внешностью, как она полагала, обладала заурядной. Невысокая, пухленькая, не сексапильная блондинка и не жгучая брюнетка. Так, сплошное недоразумение. Правда, Пол всегда говорил, что мужчины, напротив, не падки на костлявых фотомоделей, которые пригодны лишь в качестве бесполых вешалок на подиумах. Женщина должна быть мягкой, такой, которую всегда хотелось обнять, прижать к себе…

Ну вот, опять вспомнила Пола! – резко оборвала себя Джулия. Стоило ли улетать из Лос-Анджелеса, чтобы думать о бывшем любовнике? Слово «бывший» больно кольнуло ее. Джулия все еще не могла свыкнуться с этой мыслью, как, впрочем, и с новым для себя статусом свободной женщины.

Она с улыбкой повернулась к Родриго.

– Может быть, именно ради этого я прилетела на Гавайи.

Родриго загадочно улыбнулся и вскинул брови.

– Жаль, Моника не предупредила, чтобы я был во всеоружии рядом с вами.

– Вам нечего бояться, – успокоила его Джулия. – Мужья подруг – для меня и не мужчины вовсе.

– Не слишком ли категоричное заявление для молодой женщины? – заметил Родриго.

– По-моему, это самое разумное решение, чтобы не лишиться подруг.

– …и не завести бурного романа, – продолжил за нее Родриго.

Они по-прежнему стояли лицом друг к другу перед распахнутой дверцей автомобиля. Джулия даже забыла о том, что ей надо куда-то ехать. Этот обаятельный мужчина буквально околдовал ее. Он стоял на расстоянии вытянутой руки и пристально смотрел ей в глаза. Джулия попыталась выдержать взгляд черных жгучих глаз, но сдалась под их огнем и дерзким напором и чуть смущенно опустила ресницы. В этот момент она почувствовала прикосновение горячей ладони к своему оголенному плечу.

– Джулия, что-то случилось? – спокойным голосом спросил Родриго, заметив, что она вот-вот зальется стыдливым румянцем.

– Нет, я просто совсем забыла, что нахожусь уже не в Лос-Анджелесе.

– А что, там вы живете по другим правилам?

– И да, и нет.

– То есть на Гавайях вы, возможно, все-таки решитесь на роман с мужем подруги? Что ж, надежда умирает последней… – Рука Родриго скользнула по нежной коже Джулии, обжигая ее как огонь.

– Нет, в Лос-Анджелесе я могла бы подать на вас в суд за сексуальное домогательство.

– Это намек, что я должен убрать руку? – невинным тоном спросил Родриго, продолжив гладить Джулию.

– Не только руку.

Джулия не понимала, что с ней происходит. Вместо того чтобы поставить наглеца на место одним резким замечанием, она с ним еще и мило беседовала! Если не сказать кокетничала. Подруга называется! Моника всегда была права. Вот и очередное подтверждение: держит своего муженька подальше от любвеобильных подружек.

– Советую вам думать о том, что вы говорите, – добавила она.

– Вы даже не представляете, насколько я напрягаю свои мозги, пытаясь с вами объясниться. Не забывайте, что мой родной язык – гавайский. Так что я и так прилагаю неимоверные усилия, подбирая слова.

– Разве существует особый гавайский язык? Вы ведь прекрасно говорите по-английски. Акцент почти незаметен.

– Спасибо, конечно, за похвалу моих лингвистических способностей, но коренные жители Гавайских островов предпочитают официальному английскому свой родной язык, он относится к группе полинезийских. Не волнуйтесь, пара недель – и вы сами заговорите на местном наречии.

– Сильно в этом сомневаюсь, – заметила Джулия. – Языки всегда давались мне с огромным трудом. К тому же я не намерена задерживаться здесь надолго.

– Гавайский алфавит состоит всего из двенадцати букв. Читается так же, как пишется. Гораздо проще, чем в английском, где куча правил и исключений их подтверждающих.

На протяжении этой небольшой лекции Родриго продолжал поглаживать Джулию, которая, к своему стыду и ужасу, не испытывала неприязни или укоров совести. Скорее наоборот, ей даже нравилось незнакомое будоражащее ощущение.

Наконец она собрала остатки мужества и резко отдернула руку, но тут же потеряла равновесие и чуть не упала. Родриго ловко подхватил ее за талию.

– Вы бы, конечно, предпочли упасть, но мне не хочется объяснять Монике, почему я привез ее подружку всю в синяках, – с усмешкой произнес Родриго.

– Моника, наверное, уже заждалась нас, – сказала Джулия, как будто ничего не произошло.

Лучшая тактика – сохранять нейтралитет, решила она. Буду делать вид, что ничего не вижу и не слышу. Если Моника начнет ревновать, скажу, что все это – ее глупые домыслы.

Джулия удобно устроилась на заднем сиденье и обратилась к стоявшему на прежнем месте Родриго:

– Почему мы не едем?

Родриго широко улыбнулся.

– Вы даже красивее, чем на фотографии, – заметил он, оглядывая ее с ног до головы.

– Вы тоже, – ответила Джулия и тут же виновато добавила: – Вернее я представляла вас несколько иначе.

– Но Моника ведь описывала вам своего мужа? – спросил Родриго.

– Моника, знаете ли, всегда все приукрашивает. К тому же ее патологическая ревность, представьте себе, не позволила прислать вашу фотографию.

Родриго снова улыбнулся.

– Ну что ж, пора отправляться в путь.

– И не говорите. – Джулия вздохнула, давая понять, что уже устала намекать на это.

Родриго сел за руль и завел двигатель. Мотор «крайслера» довольно заурчал, и машина рванула с места.

– А вы впервые в Гонолулу, насколько я понял? – спросил Родриго.

– Да. Все никак не было времени выбраться в гости к Монике.

– Уверен, Гавайи покорят ваше сердце. – Родриго сделал небольшую паузу. – Возможно, не только они. Быть может, лакомый кусочек достанется и мне.

Джулия вспыхнула, но сочла за лучшее не накалять обстановку.

– Все гавайцы такие наглецы? – беззаботным тоном осведомилась она, расправляя на коленях платье.

– Наглецы? – удивленно спросил Родриго. – Нет, что вы. Лично я не знаю ни одного. Вам, видимо, не повезло с носильщиком?

Джулия ошалело посмотрела на него.

– Вы и в самом деле не поняли, что я говорю о вас?

– Обо мне? – еще более удивленным тоном спросил Родриго. – Мне показалось, что мы говорим о каких-то гавайских наглецах.

– Феноменально! – воскликнула Джулия.