— ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! — безжалостно выжег все вокруг, уничтожил даже пепел, аннигилировал мельчайшие останки магических деревьев. Надеюсь, местные твари больше не смогут найти дорогу в мой мир.

— ПАМ!!! — прыгаем с Мерцающим обратно.

— ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! — сжег арку со своей стороны, кто его знает, какие сюрпризы оставил враг.

Выхожу из петли.

Выйдя из цикла, не остановился ни на минуту. В начале исследовал труп врага, снял доспехи, артефакты и оружие. Все вещи пришельца экранировал, создал непроницаемый магический кокон, их еще предстоит изучить. Тело сжег, правда так и не понял с кем имел дело. Скорее всего это был человек, однако прошедший невероятный путь эволюции или направленной модернизации. В общем узнать в новом существе хомо сапиенса можно, но с большим трудом. Однако анатомия врага интересовала постольку поскольку, а ауру мертвого уже не увидеть.

Дальше предпринял меры безопасности на случай повторного вторжения. С огромным трудом построенное подземелье полностью обвалил и засыпал, боевыми плетениями сплавил породу. Позже вызвал строителей, все штольни армировал сталью и наглухо залил железобетоном. В общем замуровал следы проникновения чужака, следующие врата буду строить с учетом печального опыта, и только после того, как лично увижу другую сторону. Первый блин комом, но у меня есть еще несколько перспективных измерений, да и опыта в строительстве порталов заметно прибавилось.

Бесконечно корю себя за ошибки, которые едва ли не ввергли планету в ад, однако есть и положительные моменты. Во-первых, получил артефакты из другого мира, не знаю смогу ли с ними работать, но в любом случае изучу новые техники, что-то да подчерпну. Во-вторых, увидел бомбардировку из-за грани, оружие просто невероятное, в принципе считаю, что смогу повторить удары, так что экспансия в другие миры теперь может стать безопаснее. Да и на земле такая штука пригодится, хотя с гранью лучше не играть, но лишний козырь в рукаве не помешает.

В-третьих, чуть лучше стал разбираться в строительстве порталов, теперь есть понимание о том, как защитить нить и якорь. Придется разработать и внедрить новую систему безопасности, трудно, но в любом случае иду к своей цели…

— Владыка Кроцелл пал! Кто займет освободившееся место? — объявил иерарх Баэль.

— Право за рыцарем Фуркасом, — степенно ответил Форас, обращаясь к мудрости признанных всеми скрижалей.

— Его право неоспоримо, однако мы давно не решали наши споры в честной битве, — покачал головой могучий Ситри, — Оружие воинов заржавело в ножнах, навыки и сила в упадке, отборные легионы спят уже тысячи оборотов.

— С тех пор как мы завоевали Гроздь, а потом делили миры, нас осталось слишком мало, а после схватки за земли Кроцеля станет еще меньше, — покачал головой благоразумный Форас.

— Если придется сойтись с достойным врагом, то слабые дадут противнику возможность создать плацдарм в нашем измерении, тогда все завоевания окажутся под угрозой, — аргументированно возразил неистовый Ситри.

— Мы захватили все миры, к которым смогли протянуть мостики, о каком враге идет речь? — усомнился неосведомленный Форас.

— Кроцелл пал в битве, мы не нашли его останки и атрибуты силы, однако ищейки учуяли запах чужака, — Баэль озвучил секретную информацию, которая, как и ожидалось, безмерно взволновала высших иерархов.

— Новая Гроздь миров?

— Вторжение?

— Кто посмел? — очнулись даже те, кто обычно лениво зевал на редких заседаниях совета.

— Мы не смогли нащупать нить, однако уверенны в том, что Кроцелл ушел за кромку, видно в гордыне он скрыл находку, желая покорить новый мир или даже целую Гроздь в одиночку, — ответил Ситри, именно его люди проводили дознание.

— Твои ищейки не заметили главного, — спокойно прокомментировал верховный Баэль, — Скорее всего нас посетили те, кто умеет путешествовать между измерениями, им открыт бесконечный универсум!!!

— Триллионы разумных!

— Бесконечные души!

— Бессмертие и слава! — с придыханием прокомментировали могущественные лорды.

— Тогда земли Кроцелла потенциально бесценны, — изменил мнение ученый Форас, — Считаю, что мы должны обратиться к законам Времени Завоеваний. Планета должна быть разделена на сектора, каждый из нас может претендовать на количество участков согласно личной силе и численности поддерживающих легионов. Однако свое право предстоит отстоять в битве. Только тогда мир будет насыщен достаточным количеством воинов, и мы не упустим шанс.

— Если нам суждено найти измерения для расширения, то будет большой роскошью потерять в междоусобице слишком много братьев, поэтому каждый из нас выделит ограниченный контингент согласно текущему положению в иерархии и количеству подконтрольных миров, — принял решение верховный, — Воины иерархов оккупируют миры Кроцелла, однако лишь небольшим числом разведчиков и егерей, затаятся и будут ждать. Нельзя повторять ошибок павшего, для вторжения нам нужен надежный мост, а лучше несколько. Враг должен поверить в свое превосходство, начать полноценную экспансию, после чего мы обрушим мощь легионов на гроздь миров!!!

— Да!!!

— Так!!!

— Верно!!! — в предвкушении заорали могущественные лорды, их воины давно не обагряли кровью клинки, а колдуны соскучились по живительной энергии душ.

— Будьте осторожны, есть признаки того, что мы столкнулись с друидами, — вдруг предостерег старец, которого многие чтили за дар провидца.

— Наш старый Враг!

— Кхррррр!!!

— Смерть!!! Смерть!!! Смерть!!! — предостережение не достигло цели, иерархи, наоборот, возмечтали о скорой схватке.

Трудно начинать заново после столь бодрого фиаско. Однако появление чужака стало тем ушатом ледяной воды, что отрезвил мою изрядно обнаглевшую головушку. За последние месяцы слишком сильно уверовал в свое абсолютное превосходство, личная магическая сила, секреты древних в комбинации с хрономагией безмерно возвысили над противниками. Ко всему за спиной многочисленные вассалы, союзники, мощь Дома Романовых, Трастамаров, Хуанди и прочее. Уже давно не пугала одряхлевшая Британская Империя, что говорить об отдельных колдунах и кланах.

Забыл, что сражаюсь в чертовой песочнице, уютном, безопасном мирке. И вот судьба столкнула с тварью невероятной силы, которая вполне могла уничтожить все и вся. Повезло, что в своем высокомерии враг не воспринял меня всерьез и с ходу не зачистил округу. При таком сценарии не помог бы никакой цикл. Придется радикально пересмотреть походы к экспансии, мост в иной мир — это не только большие возможности, но и величайшая опасность. Столкнулся ведь всего с одним могущественным чудовищем, двух уже бы не вывез, а ведь на той планете вполне могли обитать целые полчища!

Задумался о чертовых пророчествах, касательно гибели этого мира. Ведь планета вполне себе могла погибнуть из-за меня. То есть одинокий пришелец ищет убежище на случай общемирового апокалипсиса, а в итоге сам его и навлечет, такой вот казус. В общем планы по эвакуации на всякий случай не бросаю, однако надо подойти к теме еще более серьезно. Разведка, разведка и еще раз разведка, несколько личных экспедиций, возможно организация стационарной, долговремнной фактории. При этом надо свернуть все проекты с расселением деревьев-гигантов, как показала практика, они могут стать ключом к Земле.

Значит пока перемещаюсь исключительно на Мерцающем, все прижившиеся и не прижившиеся ковчеги следует уничтожить. Портал перестрою, также поработаю в подземелье, однако в ближайшее время никаких поползновений по открытию стационарного моста в параллельное измерение и речи быть не может. В общем готовлюсь к путешествию по тем планетам, которые ягуар счел пригодными для экспансии, зачищу следы своей друидской деятельности, осмотрюсь и намечу новый план исследований. Однако придется надолго исчезнуть с Земли, но другого выхода не вижу.