Как снизить потери? Если слишком эффективно ставлю щиты, то враг появляется в нашем мире и тупо ломает мне мозги. Хмм… а если вообще исключить бомбардировку извне? Какова природа атаки? Конечно, все прошлые циклы задавался этим вопросом. Не может быть, чтобы энергия приходила из ниоткуда, однако плетения, уничтожавшие воинов «зеленого листа» и «деревья-гиганты» не черпали ману из местных источников. Значит он использует силу своего измерения, или каким-то образом задействовал ману, разлитую в пустоте.
Ммм… попробовал сложить в голове процесс, прикинул возможный механизм создания плетений и управления ими. Он использует мост между реальностями! Значит должен быть сигнал, сфокусировался на нити, которую сам же протянул, отследил динамику. Есть колебания и похоже они расходятся по кромке мира, инициируя пространственные удары. Интересная техника, можно попробовать дестабилизировать ее, все-таки я строил портал, а на «деревьях-источниках» лежит печать моего духовного тела. Настроился и просто тряхнул тонкую связь.
— ВУУУХХХ!!! БАБА… — пространственные орудия смолкли.
— КТО ТУТ ТАКОЙ УМНЫЙ? — тварь в хитиновых доспехах появилась мгновенно.
— Штах!!! Штах!!! — Борзый и Дикий с ходу атаковали чужака.
— УФФФФФ!!! — Левиафан прикрыл призрачное войско.
— Ауууффф!!! — вперед рванула волчья стая.
— ДУХИ? — явно удивился пришелец.
— ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! — ударил мощью «деревьев источников», получилось серьезно.
— ТАК-ТАК! — но страшный враг опять даже не вздрогнул.
— БАМ!!! — резко поменял тактику и врезал собственным резервом, только не обычным плетением, а тараном, в который по наитию вплел жизненную энергию.
— ААААА, — гиганта как будто обожгли, — Умрите Твари!!!
Удар невероятной силы обрушился на Реликтовую Рощу, это даже не Аркан Высшей Магии, огромную область буквально испепелило божественным огнем. Однако погибал с улыбкой на лице, нашел способ его достать.
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот седьмой.
Брр… гореть все-таки неприятно. Но есть результат, противника хоть немного проняло, плюс сумел заблокировать бомбардировку извне, а значит все мои вассалы и город друидов могут принять участие в битве. Однако метаться праной не выход, я хоть и в цикле, а душа до сих пор ноет. При этом лишь слегка оцарапал пришельца, чтобы его уничтожить потребуется гораздо больше энергии жизни. Принести в жертву своих воинов? Не вариант, хотя без защиты они все равно погибнут в битве, и рациональнее пожертвовать частью армии, ради спасения планеты, но пока отодвину этот сценарий.
Хмм… а ведь есть господа-диверсанты, им все равно погибать или в бою со мной, или с тварью из другого измерения. К тому же британцы использовали хитрые артефакты, позволяющие собрать ману воедино. Только лайми, мнящие себя светочами планеты, на самом деле ведут себя как дикари, которые колют орехи микроскопом. Амулеты на их запястьях предназначены не для сбора маны в одно плетение, древние умели делать это без всяких побрякушек, обереги могут собирать саму прану, ведь тогда можно не жертвовать всей душой, а каждому отдать по чуть-чуть. Тоже не слишком приятно, но лучше, чем лишиться духовного тела.
С британцами имею право не церемониться, они пришли за моей головой, так что могу спокойно вычерпать всю жизненную силу. Хотя в принципе играть с магией душ потенциально опасно, попробую врезать по минимуму, а там поглядим. Пока решил потренироваться с артефактами диверсантов. Дистанционно довольно трудно управлять чужими оберегами, но они в моей Реликтовой Роще, так что окутал группы разумных облаком энергии. Есть три ключа, от них линии силы идут к другим членам отрядов. Ману черпать легко, а вот прана требует концентрации, душу не просто расщеплять.
— Пых… — попробовал, не получилось.
— ВУУУХХХ!!! БАБАХ!!! ВУУУХХХ!!! — тем временем чужак начал бомбардировку города друидов.
— ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! — а потом и британцы решили нанести коварный удар.
— БАМ!!! — получилось привязаться к амулетам лайми и зачерпнуть энергию жизни от трех дюжин одаренных.
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот восьмой.
Плетение душ получается, когда британцы добровольно открываются артефактам, бедолаги думают, что жертвуют ману, но на самом деле дают согласие на использование самой жизни. Нда… нельзя использовать безделушки древних, не зная их истинного предназначения. Однако, чтобы ударить по твари из-за кромки, необходимо спровоцировать лайми на атаку. Плюс хорошо бы сохранить жизни «лесной стражи» и «деревьев гигантов». В общем придется увязать сразу кучу событий, при этом тайминг должен быть идеальным, ведь секунда промедления и враг взломает мою черепушку, как гнилой орех. Но прочь сомнения, начали!
— ПАМ!!! — резко потянул пространственную нить
— ВУУУХХХ!!! БАБА… — магическая артподготовка закончилась, не успев начаться.
— Жрецы, нанесите удар по квадратам три, пять, восемь! — отдал команду при помощи амулетов связи.
— Вух-вух-вух-вух-вух!!! — фанатики без раздумий врезали по площадям.
— КТО ТУТ ТАКОЙ УМНЫЙ? — задолбал меня этот высокомерный ублюдок в хитиновом костюмчике.
— ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! — отметились диверсанты.
— БАМ!!! БАМ!!! БАМ!!! — от души врезал по пришельцу, получилось прямо хорошо.
— ААААААА!!! — разочарованно заверещал чужак, давно заметил, чем круче агрессор, тем слабее он на удар. Привык легко реагировать на действия ничтожных соперников, а вот серьезное сопротивление резко сбивает спесь.
— УУУУУУУУУУУУУУ!!! — инфернальный рык пронзил все вокруг, своим потусторонним воем он чуть не лишил меня сознания, благо щиты задержали часть атаки…
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот девятый.
Так, теперь надо правильно рассчитать силы, тварь следует вырубать сразу и окончательно, не давая шансов на сопротивление. Но это мы можем, резервов хватает, да и попытки есть…
…
Возвращаюсь на точку старта.
…
Оборот пятнадцатый.
…
Пришелец оказался нереально крепким товарищем. К тому же пытался работать аккуратно, использовать как можно меньше праны, однако пришлось выпить три дюжины британцев едва ли не дна.
— ААААА!!! — крик смертельно раненого чудовища до сих пор звенит в ушах. Воины «зеленого листа» и жрецы испуганно притихли, народ ведь не знает, что творится под землей.
— Ваше высочество, у вас все в порядке? — на связь вышел взволнованный Дугар Тапхоев.
— Снаружи три десятка британских диверсантов, они сильно пострадали от собственного оружия, поэтому аккуратно плените, по возможности окажите первую помощь, — времени немного, но отдаю распоряжения, — Вниз никого не впускать, скоро буду.
— Есть! — отчитался офицер, но я уже ничего не слышу.
— Шхххх… — активировал портал.
Не очень хочется, да и страшно до жути, но следует разрушить связь между мирами, второго такого гостя мне не пережить. Так что рванул за кромку… Однако с ходу что-то пошло не так, похоже чужак внес какие-то изменения в мостик между мирами, теперь его логово не атаковать. Предусмотрительный гад!
— Ммм… — душу корежит.
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот шестнадцатый.
— Ты нужен мне, немедленно! — связался с Мерцающим.
— Здесь! — питомец откликнулся почти мгновенно.
— На ту сторону! — даю короткие приказы.
— ПАМ!!! — мы в параллельном измерении.
Замер, удивленный страшным зрелищем. Ожидал увидеть шеренги воинов в хитиновых доспехах, могущественных чудовищ, разящих аурой смерти, однако действительность оказалась немного другой. Поляна пуста, разумных не заметил, но мой якорь, небольшая Реликтовая Роща была превращена в нечто странное. Ветви и стволы окутывали странные, маслянистые наросты, черные кляксы были повсюду. Пригляделся, эта субстанция, словно паразит, оседлала Волшебный Лесок, поглотила, и деформировала его силу.
Значит так пришелец смог давать мне сигнал о том, что «деревья-гиганты» процветают, а мост надежно закрепился в новом мире. Хмм… он и на самом деле прочно укоренился здесь, оброс мерзкой слизью и стал чужим! Осмотрел всю поляну, даже семена и ростки могут дать противнику зацепку. Магическим сканером прочесал ближайшую округу, вроде пусто. Значит волшебные растения не смогли тут распространиться, саженцы приземлились в своих инкубаторах, а потом их сразу взял под контроль чужак. Возможно, он одиночка или планета разделена на ареалы, если так, то мне крупно повезло.
