— Ооо… это старая шутка, думаете сработает? — сразу догадался Уильям Дампир.

— Нужны детали, если все обставим как надо, то может и выйти. Тем более противник сейчас в панике, терпит одно поражение за другим, у нас превосходство в воздухе, в море и на земле, — объясняю мотивы.

Здесь работает чистая психология, восставшие на самом слабее сил губернатора Сингапура, но победы автоматически передали инициативу в наши рука, а у страха, как водится, глаза велики…

В начале хитрые чиновники решили замазать поражение в небе. Огромные потери авиации не скрыть, ведь безутешные семьи рано или поздно узнают о гибели сыновей, однако можно растянуть историю на несколько дней или даже недель. Пилоты не будут выходить на связь, но это нормально для бойцов, задействованных в боевой операции. А там планировалось докладывать о сбитых самолетах частями, размывая реальные причины авариями при посадке, трагическими катастрофами и прочими делами. Общее число сгоревших «Тайфунов» от этого не изменится, но выглядеть будет более пристойно.

К тому же прибудет подкрепление, вновь прибывшие тоже понесут потери, начнется неизбежная путаница в цифрах. Однако вести о практически полном уничтожении вооруженных сил Малайзии быстро докатились до Лондона. Скрыть тотальный разгром пехотных, бронетанковых и артиллеристских частей не удалось, потери исчислялись десятками тысяч убитых и пропавших без вести, раненые переполнили госпитали. Все эти люди отправляли весточки домой, сообщали о гибели товарищей, соседей, знакомых. Масштабное поражение вызвало волну, нет цунами в огромной Империи.

Гибель стольких верных сынов отечества, да еще не в военном конфликте, а при подавлении рядового бунта всколыхнула всю державу. Причем речь шла не только о патриотически настроенных мстителях, в Лондоне не на шутку испугались того, что туземцы Нового Света или индусы поверят в свои силы и последуют дурному примеру тамилов. Тем более Ракха Рахмана и его сторонники высылали всем сочувствующим победные реляции и убедительные репортажи успешного успеха. Естественно, к информационной войне подключились СМИ Российской Империи, Поднебесной и многих европейских держав.

Инцидент мгновенно приобрел наивысший приоритет, а на выволочку к сюзерену были немедленно вызваны все высшие чиновники Туманного Альбиона.

— Как это понимать? Что происходит в Малайзии? Кто допустил столько провальных ошибок? — сквозь зубы процедил Генрих Винчестер.

— Ваше величество, мы были вынуждены спешить, поэтому оказались уязвимы, — проблеял генерал-губернатор Сингапура.

— Уязвимы перед жалкой кучкой дикарей, вооруженных камнями и палками? — презрительно бросил сюзерен.

Он намеренно преувеличил отсталость тамилов, но никто не посмел возразить. Вельможи просто боялись попасть под горячую руку, предпочитая подставить под удар одну, главную жертву.

— Пираты использовали какой-то могущественный артефакт, который ослепил наши самолеты, а потом бросили против пехоты свою авиацию, — несчастный чиновник понял, что обречен, но все же надеялся вымолить наказание помягче.

— И какие у нас потери? — Генрих Винчестер скривился, словно от зубной боли.

— Не менее трехсот «Тайфунов», пятьсот танков, восьмисот БМП, сотни пушек и до пятидесяти тысяч убитых и раненых, — коротко доложил глава сухопутных сил.

— То есть в настоящий момент противник имеет подавляющее превосходство в людях и пушках? — монарх сделал неутешительные выводы.

— Сир, это не так, мы уже начали мобилизацию ополчения и клановых войск, они подопрут отступающую армию, выровняют фронт и вскоре перейдут в контрнаступление, — лорд-председатель перехватил инициативу, — К столице провинции Перак организованно отошли до ста тысяч верных Вам пехотинцев, а в Сингапуре уже сформировано семь полнокровных дивизий.

— Что мешает бунтовщикам еще раз разбомбить ваши жалкие войска? — скептически прокомментировал сюзерен.

— Они использовали устаревшую авиацию, которая, однако, опиралась на наши системы РЛС и ПВО захваченные на Пенанге и Лангкави, — ответил генерал-губернатор, — Рядом с Сингапуром такого преимущества у корсаров уже не будет, а «Тайфуны» наоборот получат поддержку наземных служб.

— Допустим, — немного оттаивая, кивнул Генрих Винчестер, — А что на море, у пиратов большой флот, возможно следующий удар они нанесут с воды?

— Форты Сингапура легко уничтожат корсаров, а авианесущая группа Седьмого флота уже на походе, — уверенно заявил Первый морской лорд, — Еще сутки и враг окажется в зоне действия морской авиации, а потом настанет черед корабельных орудий.

— Угу, звучит неплохо, однако вы должны четко понимать, что уже проиграли. Тамилы, флибустьеры и наемники продемонстрировали уязвимость Железных Ворот Малаккского пролива, наш Золотой купол оказался дырявым, а небесные всадники погибли словно желторотые птенчики. Британская Империя опозорена на небе и на суше, осталось только потерять репутацию Владычицы Морей, — монарх выпустил наружу толику ярости, — Не вынуждайте меня лично заниматься жалким бунтом, вмешательство Дома Винчестеров не понравится ни восставшим, ни всем здесь сидящим!

— Сир, мы уничтожим заговор!

— Ваше величество, можете на нас положиться!

— Скоро виновные будут примерно наказаны! — хором запели напуганные чиновники.

— С этого дня вопрос подавления бунта в Малайзии находится под моим личным контролем, приказываю докладывать о любых изменениях на поле боя дважды в сутки! — прошипел сюзерен.

— Есть!

— Будет исполнено!

— Так точно! — рявкнули чиновники и силовики.

Однако после того, как Генрих Винчестер покинул тронный зал, члены государственного совета озадаченно переглянулись и дружно проследовали в кабинет лорда-председателя.

— Какая реальная обстановка в Малайзии? — спросил глава правительства, как только чиновники расселись по местам.

— Мы контролируем ситуацию, — проблеял генера-губернатор Сингапура, еще не отошедший от роли жертвы.

— Агенты докладывает о том, что транспорты тамилов дважды уходили к Андаманским и Никобарским островам, а потом возвращались обратно, — директор Ми-6 выложил самые дурные новости, — В настоящий момент они ушли в третий раз.

— Может быть вывозят награбленное? — предположил глава сухопутных сил, видимо примеряя ситуацию на себя.

— Не без этого, тащат все, что попадет в руки, вплоть до тяжелой техники и промышленного оборудования, даже линии ЛЭП демонтируют, — кивнул шпион, — Однако и обратно они идут груженые под завязку.

— Удалось зафиксировать, что прибывает с архипелага? — насторожился лорд-председатель.

— В этом-то и беда, они разгружаются исключительно в притоках рек, преимущественно в ночное время, вокруг джунгли, — покачал головой директор Ми-6, — Патрули плотные, наши лазутчики не смогли пройти и первые линии секретов, дроны тоже ничего не дали. Ситуацию осложняет то, что они каждый раз меняют место высадки.

— Есть предположения, что пираты везут с островов? — глава правительства поставил вопрос ребром.

— Информация прошла по нашей линии, скорее всего это солдаты, — взял слово глава Форин Офиса и пояснил, — Мы зафиксировали транспорты, идущие потоком из Бирмы и Бенгалии на Большой Андаман. Сделали запрос в Дакку и Мандалай, обвинили их в пособничестве восстанию и нарушению договоренностей о невмешательстве в дела Малайзии. Однако нам объяснили, что на кораблях на архипелаг переезжают родственники членов клана Ракха Рахмана и дескать по всем нормам международного законодательства они не смеют препятствовать законным желаниям семей на воссоединение.

— Но ведь это неприкрытая военная помощь! — разозлился сановник.

— Де-факто да, но де-юре нам нечего предъявить, — развел руками дипломат.

— А если мы задержим несколько судов, а потом обнаружим на них оружие и боеприпасы? — зло спросил Первый морской лорд.