Более того, если магия в родном измерении будет перевешивать силу в соседнем, то легко смогу разорвать мост. Это как волшебный рычаг, мне будет нужно приложить совершенно небольшое усилие для того, чтобы разрушить связь. Важный фактор, если сопряжение негативно скажется на земле, то счет пойдет на секунды. В общем в теории вроде все предусмотрел. Предварительно мир уже выбран, условия почти полностью повторяют земные, сила тяжести, атмосфера, флора и фауна. Всю планету Мерцающий не обследовал, но посетил множество локаций и нигде не обнаружил следы человека, что уже хорошо.

С обратной стороны у нас уже есть якорь, саженцы Ангкор-Вата проросли и протянули свои незримые щупальца к местным узлам силы. Получил довольно устойчивый сигнал, так что можно пробовать протянуть нить портала. Однако на всякий случай решил укрепить опору, пару недель назад отправил с Мерцающим ростки нескольких «деревьев-источников» в капсулах ковчегах. Планировал, как только раскидаюсь в городе друидов, перебраться за грань и завязать растения в одну небольшую рощицу. Однако на удивление с той стороны пришел положительный отклик, похоже выходцы с одной планеты и сами соединились в симбиоз, чтобы выжить в чужом мире.

— Что там произошло? — вызвал питомца.

— Деревья хорошо принялись, поляна пустая, солнечная, первый саженец в центре, а последние встали стеной по кругу, рост замечательный, — в мою голову посыпались образы оптимистичной картины.

— Как быстро сможешь перекинуть меня? — пытаюсь выкроить время, чтобы самому глянуть на форпост в параллельном измерении.

— Прямо к нашим деревьям попасть не сможем, они выдают магические помехи, но постараюсь «прыгнуть» как можно ближе, — удивил ягуар.

— Ммм… какая погрешность? — уточнил критически важный параметр.

— Плюс-минус три перехода, — ответ Мерцающего неприятно удивил.

— Хмм… далековато, много времени потеряем, и получится не осмотр рощи, а целая разведывательная миссия, — прикидываю перспективы, — Этак проще протянуть нить врат и попасть прямо на место.

— Да, так легче, даже я чувствую силу деревьев через грань миров, — согласился магический зверь.

— Хорошо, так и сделаю, попробую наладить врата, но если что-то пойдет не так, то «прыгнем» и посмотрим, в чем ошибка, — принял на тот момент вполне логичное решение и приступил к работе.

В центре зала сформировал кольцо из корней деревьев. Гиганты перерабатывают стихийную ману, они же и лучший проводник. Будущую арку портала стал покрывать мелкой вязью узоров, «помощник» и техники «чистого разума» выдали скопированные заготовки. Каждый символ, каждая закорючка разворачивают потоки энергии в замысловатый узор, который постепенно сплетался в нить, пронзающую пространство и время. Дело непростое, структура сложнейшая, малейшая ошибка и приходится переделывать целый кластер. Но в целом увлекательно, ощущаю новый уровень, эти техники делают меня гораздо сильнее и искуснее как одаренного.

По ходу процесса формировал что-то вроде растительных артефактов, закреплял отдельные моменты и фигуры. Действую интуитивно, портал дышит словно живой, хотя создатель еще даже не вдохнул в него энергию. Жгуты маны переплетаются с нитями аурной энергии, заклинание крепнет и скоро потребует ману, море маны. Параллельно настроил «деревья-источники», увеличил ток силы, аккумулирую заряд для того, чтобы соединить мостом два мира. Чем ближе к цели, тем явственнее ощущаю якорь на той стороне, моя рощица дала сигнал, есть за что зацепиться.

Вроде бы все замечательно, но вдруг возникло чувство острой тревоги, почудилось некое влияние. На автомате запустил петлю.

Оборот первый.

— ВУУУХХХ!!! БАБАХ!!! ВУУУХХХ!!! — сигналы атаки пришли со все сторон. Город друидов включил сирену, нападение!

…

Роберт Болингброк, был старшим из трех братьев, попавших в плен в Новом Свете, вместе с ним были захвачены средний Кларк и младший Бойл. К несчастью, вся прямая ветвь всесильного предка оказалась во власти Винчестеров, что грозило гибелью рода. В изгнании клан жил лишь благодаря клятве верности вассалов сюзерену и наоборот. Связь господ и слуг стала тем стрежнем, который так долго удерживал древнейшую фамилию на краю пропасти. Аристократы терпели лишения, обеднели, подвергались гонениям, но все-таки выстояли и не забыли прежнего величия.

Однако в этот раз все грозило завершиться окончательно. Не только наследники Болингброка, но их жены и дети попали в плен. Благо Британская Империя просто так не разбрасывалась человеческим материалом, особенно столь качественным. Маги древнего рода по определению не были слабаками, а, учитывая некоторые сохранившиеся секреты и артефакты, эти люди были крайне опасными. Только надежда спасти семьи и предательство заставили их сдаться. В общем Лондон по своему обычаю дал надежду, призрачную и скорее всего лживую, но утопающий цепляется за соломинку.

— Мы здесь второй день и что-то мне совсем не нравится происходящее, — старший брат проинформировал младших, прибывших к долине немного позже. Отряды шли разными путями, но координировали свои действия при помощи родовых артефактов.

— Что не так, вроде охраны совсем немного? — спросил младший, он прибыл день назад и тоже успел понаблюдать за объектом.

— То-то и оно, вспомни волкодавов на границе и плотные патрули туземцев в Теленгитском улусе, а тут пусто! — ответил Роберт, — По логике количество застав и секретов должно возрасти в разы, ожидал увидеть здесь как минимум пару батальонов пехоты и роту спецназа, а мы едва насчитали сотню хиленьких охранников.

— Может прячутся в лесу? — предположил средний Болингброк.

— Ммм… не могут они безвылазно сидеть в этих дебрях, где наружное охранение, мобильные патрули на дорогах, грузовики с провизией, смена личного состава? — логично набросал старший.

— Думаешь ловушка? — озадачился Кларк.

— Они потеряли нас после пересечения границы, но скорее всего догадались о конечно цели, — ответил Роберт.

— Хмм… и что тогда делать? — Бойл почесал затылок, он привык полагаться на мнение более опытных братьев.

— Давайте подождем, провизия пока еще есть, вдруг представится удобный случай, — предложил Роберт.

— Пару дней можно и полежать, — согласился младший.

— Это лучше, чем лезть в неизвестность, — кивнул Кларк.

— Заодно подготовим Ритуалы, свяжем силу между собой, тогда удар получится куда сильнее, — подытожил Роберт Болингброк.

Три дюжины высокоранговых магов спрятались в горах, выставили по одному наблюдателю и неспеша стали творить тайное заклинание. Древний род сохранил пару фокусов, один из которых давал возможность объединить силы нескольких плетений, по сути, выводя кучку довольно посредственных одаренных на уровень архимага. В колдовском мире обычная математика не работала, десять волшебников могли по совокупности резерва равняться силе могучего патриарха, однако, если требовалось вложить все в одну технику, то группа серьезно проигрывала одиночке.

Виной всему потери, которые неизбежны при работе неслаженных магов, однако Болингброки при помощи семейных реликвий вытягивали максимум из групповых заклинаний. Получалось что-то вроде упрощенной версии легендарного «Боевого Единения», а при помощи этой техники в свое время были созданы большинство Империй. Во владении подобными артефактами, только более масштабными, подозревали Дома Винчестеров, Романовых, Хуанди… Великим полководцам прошлого это давало ультимативное оружие, способное громить целые армии.

Трое братьев имели упрощенные версии амулетов, они могли объединить силы до дюжины бойцов каждый, а потом соединить мощь в одно плетение. Правда заклинание требовало времени и навыков, многие секреты были утеряны. Говорят, что великий предок с полудюжиной братьев объединял возможности нескольких сотен одаренных, что давало ему возможность побеждать в морских сражениях и битвах на суше. Но часть оберегов утеряли, потомки измельчали и забыли, как пользоваться артефактами, тем не менее даже в таком урезанном виде эта был грозная сила.