А Маша… Пусть будет, как будет. В данный момент мои мысли понеслись не в сторону девушки, которая живёт в трёх часовых поясах на восток, но и не мимо. Топологически к северу, а метафизически по курсу, параллельному обоим направлениям. Надо будет взять тетрадку и связку ручек. Что-то мне подсказывает: буду писать. Под впечатлением рассказа о Машином отце. Вот ведь как бывает, а? Услышишь фразу или прочтёшь парочку строк, цепляет за живое. И выдумывать ничего не надо, льётся само, как по устойчивому руслу в полноводье. Знай себе черпай, да пиши.

Принял решение, так делай. Я-то себя знаю, потому сразу поехал за билетом. Дело даже не в лени или в сомнениях, просто могут возникнуть обстоятельства. Помочь кому-нибудь с текстом для презентации, или ещё какая напасть. Отложу, нельзя же подводить людей. И перспектива отъезда отодвинется далеко-далеко.

Интуиция вещь нужная. Надо только уметь ею пользоваться. Дело совсем не сложное — для начала, ей надо доверять. Неудивительно, но как только розовые листочки с цифрами вагонов-перронов легли в бумажник, раздался звонок на сотовый.

— Здорово, чего делаешь в этот поздний хмурый день?

Если Лёхе зачесалось начать разговор с ребусного пафоса, значит, он не в настроении. Было бы всё нормально, начал бы сухим «привет». Лёха отличный парень, настоящий мастер своего дела. А дело у него необычное — он красит миниатюры для настольных игр. Что поделаешь, он и меня подсадил на эту заразу, но если мне терпения хватило на одну мало-мальски приличную армию, то Лёха в этом завяз много лет назад. Раз в год он собирает себе новые миниатюры, меняет расы или игровые системы и красит их так, что взгляд не отвести. А если полки не вмещают славные ряды предыдущих предпочтений, распродаёт по дешёвке или дарит. Мне предлагал, я отказался, решил сам. Лёха немного посмеялся, но я был непреклонен, и тем заслужил его глубокое уважение. Скажу больше, одну модельку, которую я красил почти двенадцать часов, он даже похвалил.

Да я и не хотел с ним тягаться. Армии в этих системах дорогие, у меня вот, например, на триста фунтов будет, и это ещё разумная середина. А покрасить эти пол сотни моделей стоит почти столько же. Лёха цены не задирает. Но год назад собрался поменять свой старенький Audi на что-то более навороченное. Как я понимаю, в этом году собрался пересесть на новые колёса. Как-то сказал мне, что в его деле необходимо любить работу, не терять формы и иметь достаточно свободного времени. У Лёхи все условия соблюдены. Это его постоянная работа, а жениться он пока не собирается.

— Лёшка, я уезжаю завтра вечером. Дней на пять. И ещё надо текст сегодня добить. Слушай, ты меня знаешь. Если у тебя что-то срочное, я приеду.

— Вот занятой человек, — посмеялся Лёха, — да нет, я просто так. На самом деле конечно не просто так, но ты тут мне не помощник.

— Настя? — предположил я.

У него есть девушка. Умная и красивая, они отличная пара. Но как часто бывает, отличные пары умело портят себе жизнь. Я Лёху и Настю знаю не первый год, так вот мой прогноз: расстанутся.

— Мы расстались, — спокойно сказал Лёха, — Так что можно ко мне. Бери своих Эльдаров на все очки, у тебя там вроде пара тысяч? Вот и у меня пара тысяч Тиранидов. С меня шампанское, с тебя коньяк.

— Не люблю коньяк.

— А то я не знаю, — хихикнул в трубку мастер миниатюры, — Я, что ли, стану пить твоё шампанское? Тебе полусладкое?

— Брют. Но сыграем одну партию и всё, мне надо сдать текст.

— О’кей. Жду к восьми всю твою эльдарскую свору. Настасья съехала, так что можешь потом у меня и текст свой набить, на моём ноуте и диск потом нарежешь.

Лёха умеет уговаривать. К тому же мы давно не виделись. Интуиция прямо-таки кричала о том, как важно увидеть Лёху до отъезда.

Кому-то мой ритм жизни покажется слишком быстрым. Туда, сюда, утром, днём, вечером. Может и так, зато всё успеваю и не толстею от пива. Жены-детей нет, вот никто и не мешает. Пока нет.

Далась тебе эта Маша, в сердцах я мысленно обозвал себя идиотом и поехал домой. Надо ещё фигурки с полок собрать, а на часах половина восьмого. Хорошо, до Лёхи только три остановки трамваем.

О том, как двое молодых людей культурно распивают дорогой алкоголь в тесноте прокуренной квартиры, я распространяться не стану. Кому интересно, что такое настольный warhammer, может посмотреть в Интернете, а кому не интересно, так это их дело. Лёха человек странный, это уже и так понятно по его увлечению, но есть ещё кое-что. По национальности он трудно понятная смесь, но то, что в крови течёт эстонская кровь, он не скрывает, а наоборот. Как думаете, почему? На стене висит плакат, где солдат в советской форме разрывает штыком… современное эстонское знамя. Неумелый фотомонтаж, но Лёха старался, как мог. Мне бы не хотелось чувствовать то же, что чувствует он в наши дни. С хорошего самочувствия не говорят: «Сейчас горько и тяжело быть эстонцем».

Мне кажется, раньше у него был какой-то внутренний маяк. Даже тогда, когда начались противоречия между русскими и эстонцами, он смеялся в лица политическим мифам и говорил, что как-нибудь поедет туда, на север, искать свои корни. Теперь решимости поубавилось. Это кажется, что не заметно, а на самом деле видно, как на ладони. Человек молча закусил губу и терпит боль от растоптанной веры.

Как-то увидел на полке книгу и сказал:

— Вот уж чего не ожидал увидеть, так этого.

— Майн Кампф? — Лёха рассмеялся, — Казанское издание, очень полное, под патронажем КГБ. Было ещё эстонское — фигня, они там всё урезали.

— Зачем ты это читаешь?

— Врага надо знать в лицо.

У каждого своя вера.

И мне ли сейчас винить Лёху за то, как он поминает Императора? Чем не замена? Мифический персонаж из настольной игры ничуть не хуже, чем прежний идеал земли предков. Он засмеялся и пригрозил мне пальцем:

— Вас Эльдаров, Император пока терпит.

— То же мне — новость, смертные нас терпят, — в ответ я глубоким голосом Эльдарского мага и процитировал книгу правил: — Когда мы начали слагать заклинания, первый человек ещё не умел поднять камня, и достать оттуда червя себе на ужин.

Смех смехом, а бутылка шампанского опустела. Хозяин этого дома не тот человек, который побежит за добавкой в порыве напиться до поросячьего визга. Лёха добавил коньяку в свой кофе, убрал бутылку в холодильник и вздохнул. Партию мы уже закончили, как часто бывало, вничью.

— А ведь на нём всё и держалось, — протянул Лёха и зло, сквозь зубы, затянулся сигаретой.

— На Императоре? — переспросил я.

— Да ну тебя, — тихо отмахнулся Лёха, — Я дома уже и курить перестал, и почти нашёл стабильную работу.

И тут я вспомнил. Несколько месяцев назад Лёха сообщил мне по телефону, что Настя беременна. Потом я как-то об этом забыл, а с чего бы мне всё помнить? Был бы беременным Лёха, я бы уж точно не забыл. Рассмеяться над собственной остротой не удалось. Ответного веселья в глазах Лёхи я не увидел, мой смех прозвучал бы нелепо и безжалостно.

Я молчал. В таких случаях лучше дать человеку высказаться, чем проявлять интерес вопросами наугад. Есть риск прогадать с вопросом так сильно, что собеседник замкнётся, уверится в непонимании. В отношении Лёхи я не мог так поступить, просто не имел права.

Бытует мнение о горячих эстонских парнях. На моих глазах Лёха пальцами затушил окурок и приоткрыл мусорку под раковиной. Со стороны его движения могли и правда показаться медлительными, но дай Бог каждому такую точность движений. Стоит ли удивляться, как быстро он красит миниатюры? Он просто умеет рассчитывать силы и не тратит их попусту.

— Знаешь, а мы даже заявление подавать собирались. И тут на тебе такое. Вот и вспомнила мне все обиды, казусы и не выброшенный мусор. Как по экселевской таблице, ничего не упустила. Сама слезами истекала, когда кричала мне в лицо накопленные обиды. И ничего не могла с этим сделать.