И чем больше Кир «случайно» пересекался с Леной, тем сильнее Артём чувствовал: это не совпадение. Это игра. И очень скоро Кир откроет карты.

Кофейня была шумной и тёплой. Запах корицы и свежего кофе смешивался с негромким смехом. Лена сидела за столиком с Аней и Кирой, слушала болтовню, смеялась вместе с ними. Было почти легко. Почти.

Она подняла взгляд — и сердце замерло.

У дальнего столика, у окна, сидел Кир.

Он держал в руках чашку, будто полностью погружённый в телефон. Но Лена чувствовала: это не случайность. Его взгляд скользнул по ней, задержался на мгновение — и вернулся к экрану. Достаточно, чтобы она ощутила холод внутри.

— Лена, ты чего? — Аня наклонилась ближе.

— Всё в порядке, — поспешно ответила Лена, делая вид, что увлечена разговором.

Но сосредоточиться было невозможно. Каждое её движение, каждый смех будто проходил сквозь невидимый фильтр — она чувствовала, что Кир наблюдает.

Дверь распахнулась, и в кофейню вошли Егор, Артём и Илья — Кот. Они шли шумно, с той лёгкой уверенностью, которая всегда делала их заметными.

Первым Кира увидел Егор. Его взгляд тут же потемнел. Он шагнул к Лене, положил руку ей на плечо — слишком крепко, почти демонстративно.

— Привет, — сказал он, но его глаза были прикованы не к Лене. Он смотрел туда, к окну.

Артём тоже заметил Кира. И замер. Внутри всё сжалось. Кир сидел спокойно, будто случайно оказался здесь. Но Артём понимал: ничего случайного не было.

Кот рассмеялся, хлопнув Егора по спине:

— Ну вот, полный сбор! Осталось только свечи на столе зажечь.

Егор не рассмеялся. Лена неловко улыбнулась, а Кир лишь поднял глаза, встретился взглядом с Артёмом. На секунду между ними повисло молчание, слишком многозначительное.

Артём подошёл ближе, задержался рядом с его столиком и тихо сказал так, чтобы услышал только Кир:

— Ты играешь не там, где нужно.

Кир едва заметно усмехнулся.

— А может, я просто пью кофе.

И вернулся к чашке, словно ни при чём. Но Артём знал: это была лишь первая сцена в большой игре.

Лена встала из-за столика, извинилась перед девочками и направилась к туалету. Шум кофейни остался позади, впереди был узкий полутёмный коридор с мягким светом над дверями. Она шла быстро, не оглядываясь, но сердце всё равно колотилось.

У двери в дамскую комнату она замерла.

Кир.

Он стоял, прислонившись к стене, кружка с кофе уже исчезла, руки в карманах куртки. Лена не сразу поняла — он ждал её? Или просто случайность? Но когда их взгляды встретились, сомнений не осталось.

— Странно, да? — негромко сказал он. — Вроде бы город большой, а мы всё время сталкиваемся.

Лена почувствовала, как по спине пробежал холод.

— Ты что-то хотел? — её голос дрогнул, но она попыталась говорить твёрдо.

Кир усмехнулся уголком губ.

— Пока нет. Просто интересно… кто ты на самом деле. Подруга сестры Артема? Девушка Егора? Или… что-то большее?

— Ты ничего обо мне не знаешь, — резко ответила она.

— А я могу узнать, — Кир чуть наклонился вперёд, его голос стал тише. — Я умею видеть людей. Иногда они сами рассказывают всё, даже не понимая этого.

Лена сделала шаг назад, к двери.

— Ты пугаешь меня.

Кир прямо посмотрел ей в глаза.

— И это хорошо. Страх делает человека честным.

Он отступил в сторону, освобождая проход. Лена почти выскочила в дамскую комнату, ощущая, как сердце стучит в висках.

Когда она вышла обратно, коридор был пуст. Кир исчез, словно растворился. Но его слова продолжали звенеть внутри, и Лена понимала: это было не случайно. Он ждал её.

Дорога домой прошла в гнетущем молчании. Лена шла рядом с Егором, будто старалась казаться спокойной, но он чувствовал — что-то произошло. Она слишком быстро попрощалась с подругами, слишком резко улыбнулась у подъезда, слишком поспешно скрылась за дверью квартиры.

Уже дома Лена бросила куртку на стул и сказала устало:

— Я в душ и спать.

— Ладно, — тихо ответил Егор.

Он смотрел ей вслед, и сердце разрывалось от злости и тревоги. Она явно что-то скрывала.

Через полчаса Лена уже спала, а Егор сидел на кухне, не в силах успокоиться. Руки чесались — взять телефон и всё выложить прямо Кириллу в лицо. Но он знал: это глупо. И потому набрал другой номер.

Спустя двадцать минут Артём сидел напротив него, на столе остывал чай.

— Ну? — спокойно спросил он.

Егор провёл ладонью по лицу и процедил:

— Кир снова рядом с ней. В кофейне сидел, будто случайно. Но я видел, как он смотрел. И Лена… она вернулась другой. Напуганной. Она молчит, но я её знаю. Он к ней подходил.

Артём нахмурился, взгляд стал тяжёлым.

— Чёрт…

— Скажи прямо, — резко сказал Егор. — Ты знаешь, зачем он вернулся?

Артём медленно поставил чашку, сцепил пальцы в замок.

— Я знаю одно. Кир не играет просто так. Если он приблизился к Лене — значит, она ему зачем-то нужна.

Егор ударил кулаком по столу, так что чашка подпрыгнула.

— Да что ему надо от неё?!

— Вот это мы и должны выяснить, — твёрдо ответил Артём. — Но без глупостей. Если полезешь на него с кулаками, всё станет хуже. С Киром по-другому надо.

Егор тяжело выдохнул, но в глазах осталась решимость.

— Я его не подпущу. Никогда.

Артём не отводил взгляда.

— Тогда придётся играть умнее, чем он.

Молчание повисло между ними, густое, как ночь за окном. В этот момент они оба поняли: Кир объявил войну.

Следующие дни Егор будто жил на иголках. Лена делала вид, что всё в порядке, но Артём видел — напряжение никуда не делось. Каждый звонок, каждое сообщение, каждый «случайный» взгляд в толпе — всё воспринималось как угроза. Кир держался в тени, но именно это пугало сильнее всего. Артём понимал: ждать нельзя.

Вечером он сидел в гараже, листая старые фотографии и заметки. На одной — они втроём: он, Кир и Марк. Улыбки, мотоциклы, беззаботность. В груди кольнуло. Марк был тем, кто тогда держал их вместе. И именно через него можно было найти слабое место Кира.

Артём достал телефон.

— Ник? Нужна твоя помощь.

Ник появился у Артёма под вечер. С привычной ухмылкой, в растянутой худи и с ноутбуком под мышкой.

— Ну что, рассказывайте, кого искать, — бросил он, устроившись за столом. — Надоело мне ковыряться в чужих паролях ради мелких заказчиков, дайте уже что-нибудь серьёзное.

Артём и Егор переглянулись. Взгляд у Егора был тяжёлый, но Артём кивнул:

— Ладно. Имя — Кирилл. Кир. С ним связано прошлое… наше и Марка.

Ник быстро застучал по клавишам.

— Хорошо. Давайте так: соцсети, мессенджеры, камеры, базы — хоть что-то должно быть. Человек не может просто исчезнуть.

Минуты тянулись. На экране мелькали окна, списки, отчёты. Ник всё глубже хмурился.

— Чёрт… — пробормотал он. — Его нет. Нигде. Ни одного свежего следа. Последние упоминания — пара лет назад. Дальше пусто. Будто его стёрли.

Егор ударил кулаком по подлокотнику кресла.

— Значит, он и появился не просто так. Пришёл из ниоткуда и… теперь рядом с Леной.

Артём молчал, глядя в тёмный экран. Его настораживало именно это — Кир всегда любил оставлять следы, играть напоказ. А сейчас он действовал иначе.

— Нужно подключить Андрея, — наконец сказал он.

Егор напрягся.

— Брата?

— У него ресурсы, которых у нас нет. Если Кир настолько чисто работает, пробить его сможет только человек с доступом к другим источникам, — твёрдо ответил Артём.

Позднее в квартиру Артёма вошёл Андрей. Высокий, собранный, в дорогом костюме, он сразу бросался в глаза своей холодной уверенностью.

— Рассказывайте, — коротко сказал он, снимая часы и кладя их на стол.

Ник переселился в угол, убрав ноутбук. Артём начал говорить: про Кира, про Марка, про странное появление. Егор молчал, только сжимал кулаки.