— Во втором случае, что нам можно противопоставить? — спросил боец.

— Такой маг опасается быстрого обнаружения, — ответил Энтони. — Даже если достаточно силён. Иначе бы он не действовал так скрытно. Ваша задача в этом случае, как охраны, увидев убитых товарищей, расположиться так, чтобы к вам нельзя было свободно подойти.

Кольер несколько мгновений подумал.

— Вижу, люди вы достаточно опытные, смерти видели, — продолжил Энтони. — Во втором случае лично для каждого стоит задача выжить. Не забывайте, на подстраховке буду я. В этом случае вы выступите индикатором, что происходит скрытное проникновение. Стреляйте по любой тени, поднимайте шум — это единственный способ сохранить жизнь. Но, самое главное, для вас, это выжить. Такой бой — не для вас. Это моя и исключительно моя забота. Ваша задача — привлечь моё внимание.

— А какой третий способ, господин Кольер? — спросил Брион Хейг.

— Шпион, конечно, — ответил Кольер. — Врага попросту впустят. Предупреждаю, если таковые есть здесь. После такого шпиона убивают. Не может быть убьют, а точно. Потому что он контактировал, возможно, видел лица и так далее. Такого свидетеля не оставят в живых, просто чтобы самому выжить. Чтобы было предельно понятно, одного такого шпиона уже убили. Если у вас есть такой… хм, залёт, надо подойти к вашему командиру и доложить. Разумеется, после этого вас не похвалят. Но хотя бы жизнь можно сохранить.

Альберто, стоя рядом с отцом, слушал всё это.

— Иногда я спрашиваю себя, — произнёс парень. — Почему Энтони захотел именно с нами дела иметь? У него явно… достаточно опыта, чтобы самостоятельно неплохо устроиться.

— Вот именно, сын, — заметил Умберто Каниони. — У него достаточно опыта. И он знает, что даже хорошему профессионалу нужны инструменты. В следующие выходные он хочет сделать ещё один такой. Главная цель — это познакомить меня и его сестру. Всё остальное — блестящие подвески.

— Иногда мне очень… завидно, — вздохнул Альберто. — Так он, выходит, догадался, что это мы Тиан Кольер продвинули?

— На его месте разницы никакой, главное — что его сестра будет командиром базы. — Каниони старший затянулся, выпустил дым. — Альберто, кроме опыта нужно обладать вот таким складом ума. Уверяю тебя, Энтони даже не напрягает специально для этого мозг. Мой отец и ваш дед был таким же. Казалось, что он всё время ищет, как из банальных ситуаций вытащить себе дополнительную выгоду.

— А на самом деле? — спросил Альберто.

— На самом деле, он даже не задумывается, — ответил Умберто. — И таким не стать. Им уже надо быть. Предположу, что до сего момента Энтони эту свою особенность направлял на изучение магии. А теперь озадачился материальным обеспечением. К счастью для нас.

Отец и сын помолчали, смотря на Кольера. Он и бойцы отошли к «позициям». Энтони что-то пояснял, показывая рукой в сторону поля.

— Отец, — заговорил Альберто. — Я же правильно понял, те же Деллиры… Сейчас будут смотреть, сможем ли мы?

Умберто посмотрел на сына. Невесело усмехнулся.

— Да, — прямо ответил он. — Кстати, до этого момента можешь не переживать о женитьбе. А вот если всё получиться… Деллирам нужно будет нас привязывать.

— Я не хочу сказать, что Элиза какая-то… — Альберто вздохнул. — Но всё же не хотелось бы… так рано.

— Альберто, а после твоё внимание ещё надо будет заслужить, — спокойно заметил Умберто Каниони. — А сначала тебе нужно закончить обучение. Понял?

Альберто слегка улыбнулся. И кивнул.

Вечер. Особняк Каниони

На самом деле, не особо большая разница в том, как ждать. Максим Векшин бы проводил выходные, скорее всего, в запоях. А что ещё делать? Сидеть и нервничать, когда же всё начнётся? Чтобы в момент, когда надо действовать, ощутить полную неспособность к активным движениям?

Ну, а Энтони Кольер водит дам по всяким приёмам и пикникам. А после… Ну, сами понимаете. А потом возвращается в лагерь, где тоже для переживаний не остаётся времени и сил. В результате, приходят только здравые и дельные мысли. Что и является целью — отмести шелуху всяких рефлексий.

Энтони поправил брошь шейной ленты. Осклабился, смотря в зеркало на стильного молодого человека, явно только что… из Империи. Захотелось так.

— Да! — ответил парень на стук в дверь.

Причём, не из коридора, а из соседней комнаты. Мариан, как обычно, вошла неслышно. Реально неслышно, только шелест одежды иногда выдавал её присутствие.

— Господин, — девушка, подойдя, склонила голову.

Манеры королевства она уже успешно переняла. Мариан вообще очень упорная, даже упёртая. На ней сегодня типично мисрийский наряд. И… Энтони окинул свою ардуни довольным взглядом. Этот наряд ей очень идёт.

Первое, за что цепляется взгляд, это обувь. Что-то типа тапочек — обувь на плоской подошве без каблуков с острым носом, который (нос) был загнут кверху. Тапочки чёрные, украшены золотыми узорами. Особенно носы, они полностью золотые. Свободные бежевые штанишки из ткани, напоминающей шёлк. Длиной они до щиколоток. Потому что нужно показать украшения на этих самых щиколотках. Тонкие золотые цепочки с синими камешками.

Бело-бежевое платье-рубашка до бёдер (ну, не знает Энтони, как сия деталь гардероба правильно называется). На этом платье белые узоры-цветочки (или что это?) по бежевой основе. Рукава широкие, но опять такой длины, чтобы было видно украшения на запястьях. А их, украшений, много. Будто Мариан задалась целью сделать что-то типа утяжелителей для рук. Кстати, каждый браслет имеет отдельный смысл. Вон тот, массивный из золотых пластинок — знак главной ардуни (ну, а раз Мариан одна, то это так и есть). Тонкая цепочка с красным камнем: «Мой хозяин — боевой маг». Цепочка на правой руке из круглых серебряных и продолговатых золотых звеньев: «Мой хозяин может тебя купить». Это если дословно. А так просто обозначение богатого человека. Это как «боевой маг», по факту означает: «Не трогай эту ардуни — убью». И не трогай — это буквально, даже касаться нельзя, причём не только мужчинам.

Кстати, Мариан и лорум другой купила. Теперь он сплетён из нитей серебристого цвета, а имя владельца выгравировано на золотой пластинке.

Платье имеет разрез до живота на пуговицах. Три верхние пуговки расстёгнуты, но не для того, чтобы декольте сделать (давайте по-честному, Мариан даже Федерика сочувствует по этому поводу), а чтобы показать усех. Усех — это ожерелье полукругом или даже правильнее сказать воротником, шириной в ладонь спереди и постепенно сужающийся к шее. Состоит усех из бирюзовых, синих, красных бусин, золотых и серебряных цилиндриков, нанизанных на нить из буца (очень прочная верёвочка и цена у неё такая, будто она сплетена из платиновых нитей). Между прочим, Мариан этот усех надела впервые. А всё потому, что ей почему-то необходимо было самой его сделать. Видимо, опять какой-то смысл зашит. В усех и действие.

Усех

На плечах Мариан лёгкая полупрозрачная накидка, цветом в тон остальной одежде. Накидка эта выглядит, как паллы имперских дам. Такой же длины.

В ушах у девушки поблёскивают крупные золотые серьги-кольца. Волосы уложены и в них вплетены золотые нити. С причёски на лоб спускается подвеска, с синим крохотным камешком на конце цепочки (угадайте, из какого металла эта подвеска?).

Дорого ли всё это? Очень. Даже можно сказать безумно. Но. Понимаете, тут такие дела постоянно происходят, что можно не успеть порадоваться наличию денег. Опять же, Энтони весьма доставляло это ощущение довольного арабского шейха.

— Ты продолжаешь радовать мой взор, Мариан, — заявил Энтони.

— Я очень довольна этим, господин, — с кротким видом ответила девушка.

Вот на Федерике или каких-то других девушках из королевства или Империи всё это бы смотрелось бы грубовато. Но на Мариан, на её смуглой коже украшения органично вписываются в образ.