— Ага, да, тут тоже есть игнис, — кивнула капитан, рассматривая огнестрел. — Но выстрел будет слабее, часть газов неизбежно наружу вылетит.

— И поэтому нужно увеличить количество пороха, — заметил Энтони. — Есть над чем подумать.

— Да, — согласилась Кольер. — Алиса, убирай.

И только Холтрейн закинула стволы в Карман, как в палату буквально влетел Инграм Ламьен.

— Что-то случилось, мастер? — спросила Тиан, видя волнение на лице целителя.

И оценив несколько взъерошенный вид мужчины.

— Сюда… это, — Ламьен помотал головой, словно не веря самому себе. — Сказали только что. Её величество… Скоро в лагерь приедет и сюда… Кажется.

— О, это ко мне, — спокойно произнёс Энтони.

— Неплохо, братец, — хмыкнула Тиан. — Тебя королевы, значит, теперь навещают?

— И только что ты лично видела почему, сестра, — всё также ровно ответил парень.

— Полагаю, мне надо встретить, — произнесла капитан, поднимаясь. — Алиса, тут побудь. Вдруг что-нибудь понадобится.

— Чё, прямо в момент? — удивилась девушка.

— Вчера рядом стоять тебя не напрягало, что поменялось? — иронично спросила Кольер.

— Вчера было другое, — вздохнула Алиса.

Как встречать высокое начальство опытному офицеру рассказывать не надо. Необходимо взять бойцов поздоровее, проследить, чтобы они были в идеально выглядящей форме, и построить вдоль следования.

— Ваше величество! — Тиан рубанула строевым, когда королева, в сопровождении командира лагеря вышла из дверей КПП.

И да, снаружи конвой… отставить, кавалькаду королевы встречали бойцы в синей форме. То есть материковые войска. Форс тоже не первый год служит.

— Вольно, капитан, — улыбнулась её величество. — Полковник, вижу, у вас процесс идёт всё время?

— Так точно, ваше величество, — бодрым тоном ответил Венциний Форс.

Королева прихватила полковника под руку. Преимущество одновременно статуса королевы и женщины. Мужчина, да ещё и военный обязан защищать, сопровождать и так далее.

— Венциний, а покажите мне найденные тела, — произнесла королева.

— Прошу вас, ваше величество, — ответил полковник.

— Я тоже посмотрю, — сообщил мужчина, приехавший вместе с королевой и Франциской Сегрейв

Это был глава рода Сегрейв. Вирджил Сегрейв. Довольно высокий мужчина в неплохой физической форме, несмотря на возраст.

— Капитан Кольер? — к Тиан же подошла другая дама.

— Так точно, — ответила Кольер.

— Франциска Сегрейв, — слегка улыбнулась женщина. — Один из ваших энсинов, Теодор — мой сын.

Сегрейв посмотрела вслед королеве.

— А мы с вами пройдём прямо к вашему брату.

— Конечно, — спокойно ответила Тиан.

— А по пути, если разрешите, я спрошу… пару вопросов от матери, — улыбнулась Франциска.

Это было очень сильное искушение. Будь Тиан моложе лет на десять, она бы, скорее всего, согласилась. Офицер королевской охраны — это статус, как ни крути.

Вот только Тиан уже не юная девочка. Как всё на самом деле устроено, ей рассказывать не надо. Вот взять это предложение. Сегрейв, разумеется, тоже эти расклады знает, поэтому не раз и подчёркивала, что гвардейцы — это бывшие же бойцы колониальных войск.

Отлично. Вот Тиан зашла на должность офицера. А дальше куда? Как соревноваться с детьми высоких родов? А никак. Стеклянный потолок не преодолеть. А у Тиан есть чёткий и ясный путь в качестве командира колониальной базы. Столько всего сделано, столько вокруг подвязок закручено. И эти условия были созданы ею самой и Энтони… С Каниони-старшим столько проработано. Было бы крайне… опрометчиво всё бросить и кинуться служить в дворцовые коридоры.

Впрочем, Сегрейв, похоже, это предложение сделала просто потому, что должна была сделать. На самом деле, её больше интересовал вопрос с сыном. Логично, что женщина с таких высот захотела решить вопрос с безопасностью ребёнка… и сделать это, скажем так, не афишируя своё участие.

И Тиан ответила, что офицеров нельзя сортировать по принципу родовитости. Это же вся дисциплина полетит к демонам. И этот ответ Сегрейв устроил. Все же тут люди взрослые, разжёвывать не надо. Подруга королевы намекнула, капитан Кольер ответила, так как должна была ответить. Все всё поняли. Если бы командир подразделения выражал чёткое «нет», ответил бы в духе, что отправит сынка сей госпожи подальше в тыл, а то и вовсе перевёл бы в другое подразделение. Вот это грубый ответ. И да, для Теодора Сегрейва вмешательство матери выльется в череду очень скучных караулов. Но не столь опасных. Его даже жалеть будут, что командиры так его прессуют.

Королева с осмотром сильно не задержалась. Венциний Форс привёл её величество уже через полчаса. Вместе с ними пришёл и Вирджил Сегрейв.

Королева посмотрела на Франциску Сегрейв. Та едва заметно повела подбородком, показывая результат предложения.

— Что же, — заговорила королева. — Теперь мне нужно побеседовать с Энтони…

… Гвендолин зашла в коридор. Здесь её встречали двое. Совсем молодой парень и мужчина средних лет. Оба поклонились.

— Ваше величество, — заговорил мужчина. — Начальник медпункта Арианского учебного лагеря, целитель Инграм Ламьен.

— Френсис Дэстрей, — юноша же заговорил после тычка от старшего товарища.

И своё имя буквально пролепетал.

— Позвольте проводить вас, ваше величество, — произнёс Ламьен.

— Господин Ламьен, — спокойным тоном ответила королева. — Я бы хотела побеседовать с Энтони Кольером наедине.

— Хм, конечно, ваше величество, — ответил целитель. — Палата в конце коридора справа.

Гвендолин тут же пошла по коридору. Честно говоря, прелюдия ей уже несколько надоела.

— Наоборот, Алиса, — услышала королева мужской голос на подходе к палате. — Мне будет мало лишь тебя. Нужно будет ещё подтягивать людей.

— Ещё? Уже есть, кто на примете?

— Ага, принцесса Катон, — иронично произнёс, очевидно, Энтони Кольер. — Её бы взял. Отличная опора для команды бы получилась. Боевик из меня… Скажем так, это не моя специализация.

— Ну, а из лагеря? — заинтересовано спросила девушка.

— А из лагеря нельзя, сестра обидится. Да и, не думай, что тебе льщу, но всё же ярких особенностей нет ни у кого. Ну, или уже поздно их развивать.

Королева, притормозившая у входа, намеренно громко топнула, продолжив движение. И вошла в палату.

— Ваше величество, — рослая девушка, уже знакомая королеве, склонила голову.

Склонил голову и Энтони Кольер, но он сидел на табурете, в серой больничной пижаме.

— Алис, постой в коридоре, — попросил Кольер.

— Ага, — деловито отозвалась девушка.

И выходя, плотно прикрыла дверь.

— Прошу прощения, что сижу…

— Энтони, наедине, давай без этого, — спокойно произнесла Гвендолин. — И сразу к сути, хорошо?

— Как угодно, ваше величество, — слегка улыбнулся парень.

И активировал Карман. Королева на это приподняла брови. А Энтони вытащил из Кармана… сундук. Или ящик. Полностью чёрный.

— Вот это очень пытались скрыть, — произнёс Кольер.

Он что-то сделал, нажал и ящик из странного материала раскололся пополам. Энтони откинул верх. Гвендолин подошла ближе.

— Вот, ваше величество, — произнёс Кольер. — Это голем. «Ала Акта». И они были использованы, как средство наблюдения, в том числе и за боем у особняка Каниони…

20 августа 1034 года. Среда

Следующий день после событий около особняка Каниони

Ариана. Порт. Утро

Об этом сообщили ещё день назад. Но события в Ариане отодвинули все дела на задний план. Но теперь у секураторов порта больше не было причин откладывать посещение этого корабля — небольшого побитого жизнью парохода, стоящего в самом конце старого деревянного пирса.

Проблемы были видны ещё на подходе. Во-первых, безлюдье, но это ожидаемо. Второе, трап стоял неровно и швартов провисший. Ясно, что за пароходом никто не следил.