Энтони, наконец, завершил свой монолог, который оставил на лицах печать задумчивости.

— Энтони будет работать с этой стороны дальше, — заговорила королева. — Вирджил, он будет обращаться к тебе. Кстати, с проблемой Неви тоже.

— Понятно, — откликнулся мужчина.

— Другие планы нужно будет подкорректировать, — резюмировала Гвендолин. — Но цели остались прежними.

Супруги Сегрейв вышли на крыльцо мед.пункта.

— Теперь я… — произнёс Вирджил. — Честно говоря, удивила меня Гвенда.

— И не только тебя, — откликнулась Франциска.

Она обернулась, посмотрела на мед.пункт.

— Интересно, Кольер бегал по родам с какой целью? — негромко произнесла женщина.

— Проверял? — также негромко спросил Вирджил.

— Логичное действие, — заметила Франциска. — Нужно же было понимать Гвенде, кто и чем дышит. Столичный… хм, повеса, для этого подходит превосходно.

— М-да, — Вирджил прикинул это на себя.

Приходит к тебе юный аристократ, только из столицы. С сомнительной репутацией, столь же сомнительного облика завзятого бабника. Сомнения внушает, но не те. К тому же, Кольер общался исключительно с молодёжью. А если он умеет делать выводы… А он умеет, то выяснить, какие в родах настроения труда не составит. Да, например, в роду Сегрейв.

Франциска накидывала ситуацию у королевы на себя… Она бы тоже стала проверять. Слишком уж дело рискованное, чтобы полагаться лишь на надежды в верности. Требуется точно знать. И такая дотошность внушает уверенность, что у них всё получится…

Причал Морского Дворца. Корабль «Принцесса Корнелия»

Мирабэль Катон

Естественно, что сообщения передавались не открытым текстом. Пусть в качестве промежуточных передатчиков использовались имперские корабли, всё равно необходимо подстраховаться.

Чтобы расшифровать принятое сообщение, требуется ключ (то есть, список, таблица, в которой прописаны значения используемых слов или символов шифра). Который есть только у Мирабэль Катон. И только что девушка закончила дешифровку, находясь в своей каюте.

— Как я и говорила, — произнесла она. — Приедет именно она.

Девушка убрала блокнот с ключом. Сидящий на диванчике с бокалом вина в руке Маркус Брут хмыкнул.

— Значит, и наше нахождение здесь затягивается? — уточнил он.

— Как минимум, до её приезда, — ответила Мирабэль.

Она положила бумажку с расшифровкой в пепельницу. Между указательным пальцем Катон и бумажкой на миг появилась алая нить и бумажка вспыхнула.

— Пойдём, погуляем по здешнему саду, — произнесла девушка.

Маркус кивнул, при этом по его губам промелькнула ироничная усмешка…

… — Значит, там оценили всё серьёзно? — произнёс Маркус.

— Конечно, в сообщении про это не говорится, — ответила Мирабэль. — Но до отъезда я слышала, что раскопали ниточки к Сервилиям.

— А, значит, вступятся Тамфилы, — сощурился Брут.

— И теперь Манцинам нужны ещё доводы, — подхватила принцесса. — А тут эта странная миссия, закончившаяся боями, причём с участием тех же персонажей, что и тогда. Естественно, что Мариэлла Манцин за это схватилась.

— И что делать нам? Просто подождать? — поинтересовался Маркус.

— Ага, конечно, — с иронией откликнулась Мирабэль. — Завтра мы едем во дворец королевы Гвендолин. Нам нужно выудить за это время максимум информации. Ты что, не знаешь Манцин?

— Знаю, — поморщился Маркус. — Понятно.

— Ещё я хочу поговорить с тем парнем, Энтони Кольером, — произнесла принцесса.

— Думаешь, он что-то знает?

— Я слышала, что офицеры того отряда его упоминали, — ответила Катон. — Но и даже если он не при делах, через него можно выйти на его сестру, которая, напомню, командовала тем отрядом.

— А да, — сощурился Брут и кивнул. — Тиан Кольер? Странный капитан.

— Тебе тоже так показалось?

— Капитан — это на наше, м-м… опцион, — произнёс Маркус. — Не сильно высокое звание. Но почему-то же королева Гвендолин выбрала именно это место? Чую какую-то интригу.

— И я думаю, что Кольеры что-то знают про Нуммуса, — заметила принцесса. — Нам очень нужно предоставить сведения по этому магу. Я думаю, что он работает под рукой королевы.

Маркус задумался. Шли молодые люди по небольшому саду, который был не очень… не в самом лучшем состоянии. Было заметно, что этот дворец не слишком популярен у правящих персонам. Фонтаны, например, не работали.

— Принадлежность алтиора — это весомо, — кивнул, наконец, Брут.

— Неплохо бы тебе забежать в круги детей, — вставила Мирабэль. — Жаль, что сейчас тут вряд ли кто-то будет приёмы делать.

— Ну, да, судя по некоторым наблюдениям, королева устроила родовитым подданным проверку лояльности, — усмехнулся Маркус. — Кстати, у нас бы тоже не помешало такое провести. А то какие-то персонажи бегают по столице с оружием големов наперевес.

— А вот для этого я и хочу использовать Энтони Кольера, — заметила Мирабэль. — Вспомни, как он был одет. Явно же не из бедных.

— И язык неплохо подвешен, — заметил Маркус. — Хорошо. Вектора есть. Будем работать.

Парокат королевы Гвендолин

По пути во дворец

— Что скажете про Кольера? — спросила королева.

Надо помнить о тех людях, которые находятся близко. Та же Франциска может и обиду затаить, что она не знала про Кольера. Сейчас Гвендолин показывала, что Нуммус-Кольер работал на королеву «втёмную».

— Алтиор, — первым ответил Вирджил. — Мутный, сам себе на уме. Но это даже успокаивает.

— Он точно на нашей стороне? — спросила Франциска.

— Кольер на своей стороне, Фанни, — вздохнула Гвендолин. — Просто так вышло, что с нами ему выгоднее.

— Примерно так я и подумала, — кивнула Франциска.

— Но при этом Энтони чётко и ясно дал понять, — добавила королева. — Что в этой ситуации, во всей ситуации, он сторону не сменит.

— Можно просто в сторону отойти, — заметил Вирджил.

— А вот это уже ему самому невыгодно, — ответила королева. — Энтони Кольера интересуют те, кто работал с големами. Это раз. Два, он делает себе основание для своих дальнейших… скажем так, исследований.

— Вивиан, а ты что думаешь? — спросила Франциска.

Магичка, смотревшая в этот момент в окно, повернула голову.

— Кольер — крайне опасен, — спокойно ответила Варен. — Исходя из боя у поместья, владеет несколькими личными формулами. Весьма продвинут во владении Щитами, при этом уверен, как в бою на расстоянии, так и в контактном. Энтони Кольер являет собой парадокс.

— В чём именно? — уточнила королева.

— Он одновременно продвинулся сразу по нескольким направлениям владения, — ответила Варен. — Владеет целительством, Щитами, при этом боевик. И мне совершенно непонятно, как он сумел в таком возрасте столько всего освоить, при этом явно имеет серьёзный боевой опыт. Но больше всего меня интересует его…

Варен коснулась пальцем своего лба.

— Столь обширное освоение магии не может остаться без последствий, — продолжила алтиор. — Если говорить проще, я сильно удивлена, что Энтони Кольер сумел сохранить ясность мышления. Возможно, это его увлечение големами и есть способ сохранить целостность мышления.

— Ещё этот юноша замечен в очень активном… хм, увлечении противоположным полом, — с иронией заметила Франциска.

— Это могут быть звенья одной цепи, — ровным тоном заметила Вивиан. — Будет интересно с ним это обсудить. Таким… исследователям часто очень импонирует, когда кто-то пытается разобраться в их размышлениях и теориях.

— Кстати, а по Неви, — произнёс Вирджил. — С этим будет работать Кольер?

— Да, — кивнула Гвендолин. — Они, во-первых, лично знакомы. Во-вторых, у Энтони есть тема, которая интересует Лесию. Мало же просто сказать, чтобы Неви уехала. Она же может запросто отказаться. При этом… големы. А если Неви всё же попытаются нейтрализовать силой?