В Энтони буквально воткнулись три взгляда.

— Позвольте представить, Максим Нуммус, — продолжила королева. — Предвосхищая твой вопрос, Франциска. Нет, лично с Энтони мы… в таком его качестве знакомы не были. Но Максим Нуммус выполнял поручение. Его результат перед вами. Теперь, Франциска, более понятно, почему Каниони?

— Да, — отрывисто ответила та.

— И мне стало… более понятно, — Вивиан Варен не сводила пристального взгляда с Энтони.

— А вот мне ничего пока не понятно, — вставил Вирджил Сегрейв.

— Для этого я и здесь, господин Сегрейв, — произнёс Кольер. — Иначе вы бы до сих пор не знали, кто такой Максим Нуммус. Но дело оказалось серьёзнее, чем предполагалось. Начну я с мага, которому так ловко вскружила голову принцесса Катон…

… — Возможно ли, что принцесса намеренно приехала сюда, разыскивая этого мага? — уточнил Вирджил Сегрейв после рассказа про поездку Энтони в Империю.

В этом рассказе были, естественно, не упомянуты все личные дела, включая участие в боях на арене. Но описан бой Кольера вместе с принцессой и её напарником.

— Какого из? — деловито уточнила Франциска, взявшая табурет и сидящая напротив парня.

Её муж стоял у окна. А королева продолжала сидеть на кровати, рядом с Энтони. Вивиан Варен, сложив руки на груди, стояла у двери.

— Не думаю, господин Сегрейв, — ответил парень. — Причём в обоих случаях, леди Сегрейв. Я не знаток дипломатического этикета, но полагаю, что принцесса не может приехать в королевство официально по собственному желанию. По крайней мере, быстро это сделать. Это опуская момент с тем, что принцесса никак, физически не могла узнать местонахождение Максима Нуммуса.

— Хм, — Франциска же задумалась, потом посмотрела на королеву.

Та сделала жест, говорящий, что об этом лучше поговорить позже.

— Но этот маг, с которым вы сражались, и принцесса были знакомы? — уточнила Франциска.

— Да, причём лично, — заметил Энтони. — Судя по тому, что сказал маг в том поместье, у него имелась обида на имперские власти. От себя лично добавлю. Несмотря на свою силу, мне этот маг показался… скажем так, не очень умелым. Было полное ощущение, что он не до конца освоил то, что у него имелось. Например, он, по всему, сильно полагался на устройство, которое ослабляет магов.

— В этом бою он его не применил? — тут же уточнила Варен.

— Применил, леди Варен, — ответил Энтони. — Но у меня имеется средство противодействия.

— Какое? — ещё быстрее среагировала Варен.

— Если вы позволите, леди Варен, — усмехнулся Энтони. — Мы обсудим это с вами попозже. Пока же презентую, что это форма Щита.

— Щита? — сощурилась алтиор-защитник. — Непременно поговорим.

— Надеюсь, мне не нужно будет разъяснять, как происходит обмен знаниями? — добавил Кольер.

— Хм, — алтиор смерила парня оценивающим взглядом.

— Теперь по Ариане, — заговорила Франциска Сегрейв. — Всё произошедшее было заранее известно?

— Если бы так было, леди Сегрейв, — ответил Энтони, переведя взор на женщину. — Вы бы тоже это заранее знали. Если говорить начистоту, то участие её величества в событиях не более, чем случайность. Я намеревался спровоцировать и принять весь удар на себя. Мне до сих пор не очень понятно, зачем был атакован лагерь. Но то, что это сделали одни и те же участники, уже точно известно.

— Откуда? — заинтересовалась королева.

— Здесь, в лагере, было найдено… устройство, — ответил Энтони. — Таковое же я нашёл в поместье. Это серебристый шар, примерно вот таких размеров.

Парень показал руками расстояние сантиметров сорок.

— Кстати, причина того, что из объекта, который упал возле поместья, ничего не появилось, — размеренно продолжил Кольер. — Думаю в том, что я нашёл этот шар до падения объекта и изолировал.

— Как? — спросила Варен.

— Убрал в Карман, — ответил Энтони. — И у меня есть идея подготовиться и вытащить всё-таки этот Шар.

Вирджил Сегрейв в ответ на взгляд королевы кивнул.

— Так, то есть Ульи упали в те места, где находились эти сферы? — уточнила Варен.

— И благодаря вам, леди Варен, — Энтони склонил голову. — Падение в лагерь не стало фатальным происшествием. Эта сфера была найдена прямо в штабе. Представьте, что было бы, если бы… хм, Улей упал туда, где находилась сфера.

— Так это что? — произнёс Вирджил Сегрейв. — Можно такую сферу поместить, например, во дворце?

— Я тоже об этом подумал, — откликнулся Энтони. — Решение прям напрашивается. Но тогда почему именно это и не было сделано? Почему лагерь, а не дворец? А если в целом, то почему эти люди действуют не в открытую, обладая такими возможностями?

— Есть о чём подумать, — задумчиво заметила Франциска Сегрейв.

— С технической стороны могу сказать следующее, — заметил Кольер. — По всему, мы имеем дело… с дилетантами, которые получили доступ к некоторым технологиям. Не знаю пока чьим именно, да это и неважно. Важно, что такие технологии имеются и при этом им очень важно, чтобы в районе Нокса не было лишних глаз. Но раз отступили, то они не имеют значительной силы, несмотря на важность. Или всё же в Ноксе не столь значительный объект… И опять же не имеется достаточных сил, по крайней мере, на этом направлении.

Повисла пауза. Гости Энтони осмысливали его спич.

— Дилетантами? — спросила королева.

— Я не претендую на звание эксперта, — ответил Энтони. — Я изучал данный вопрос больше по записям. Но, например. Зачем нужно было эти сферы именно в здания закидывать? А если их найдут, что и произошло в поместье Каниони? У них имелся маг, который умеет применять Щит Скрыта…

— Щит Скрыта?

— Про него я вам расскажу, леди Варен, просто так, — улыбнулся Энтони. — В знак признательности за лагерь. Так вот. У них имелся маг, который умеет применять визуальное сокрытие своего присутствие. Что мешало послать такого мага непосредственно перед началом? Положил сферу возле забора и всё. Не знали, какой будет масштаб воздействия? Или не знали, что это будет за воздействие? Или не знали точно?

— Применять оружие, которое не знаешь? — покачал головой Вирджил Сегрейв.

— Как я и говорил, господин Сегрейв — дилетанты, — заметил Кольер. — Знают, какой стороной направлять на противника, но не более того. С этим големом…

Энтони кивнул на ящик.

— Видимо, полагались на то, что его не заметят, — продолжил он. — Согласитесь, крайне слабенькое обоснование. И на месте была охрана, максимум, против секураторов. Ни сильного мага, ни каких-то устройств. Хотя бы големов, а они у них имелись. Впрочем, я полагаю, они не умеют ими управлять.

— Это предположение или вывод? — уточнила Франциска.

— Что в Империи, что здесь, — ответил Энтони. — Тот маг не пытался работать ВМЕСТЕ с големом, хотя любой военный скажет, что именно так и нужно сделать. Маг плюс голем — связка должна быть крайне эффективная. Например, маг ставит Щиты, а голем в качестве огневого воздействия. Леди Варен, представьте, что на вашей стороне голем.

— Да, это было бы… весьма, — кивнула алтиор.

— К этому прибавим, что они действуют скрытно, — продолжил парень. — И получаем ограниченность в средствах. И в методах.

— В методах? — заинтересовалась Франциска.

— Маг-скрытник, — напомнил Энтони. — Почему попросту не направили его убить Умберто Каниони…

Энтони посмотрел на королеву.

— Или кого-то другого? — добавил Кольер. — Маг крайне сильный. Хорошо, против вас, ваше величество, могло не сработать. Но Каниони не был так защищён… Собственно, на это я и рассчитывал. Что будет такое точечное воздействие. Вместо этого устроили городские бои. Зачем? Могу только предположить, что Каниони — это лишь повод. Повод завести в Ариану бойцов. Или вообще, «технари», назовём их так, попросту испытывали свои возможности, используя подвернувшийся повод. А возможно цель была вообще в другом, и они прикрывались всей этой шумихой. Поэтому и сделали такой фон, чтобы скрыть свои действия.