Энтони смотрел на поле, дорогу, по которой они только что приехали. По полю бежали тени от облаков. Удобное место. Рощицы далеко. Вокруг фермы только поля. До ближайшего леска с километр, не меньше.

«Может, всё-таки, устроить очевидную засаду? — думал Энтони. — Тут можно неплохо развернуться в плане ловушек».

«А если у этих найдётся что-то совсем тяжелое? — возразил Младший. — Я даже не могу представить, как сумели запихать в Карман голема. А если просто с расстояния расстреливать начнут?»

«Мы тоже деланы традиционными частями тела. И защититься, и ответить сможем».

«Всё же, как мне думается, босс, внезапность обороны надо использовать. Может это, через принцессу что-нибудь пропихнуть?»

«Хм. Например?»

«Я думал насчёт Вивиан Варен. Алтиор-защитник — это прям вундерваффе, как ни крути. Навскидку, провернуть интригу с нахождением в особняке Каниони принцессы».

«Риана и сама маг, причём боевик. С чего бы её начнут так защищать?».

— А вот и рабовладелец.

К размышляющему Энтони подошли Алиса, следом Тиан. Фразу выдала первая. Федерика со своей бандой чуть позади них. И Мариан. Энтони, повернувшийся в ответ на эпитет в свой адрес, поднял вопросительно бровь.

— Потом надо поговорить, Энтони, — произнесла Тиан.

— А сейчас что мешает? — недоумённо спросил тот.

— Свидетелей многовато, — каким-то нехорошим тоном пояснила женщина.

Энтони посмотрел на Федерику. Та сделала вопросительно-невинное лицо. Тогда парень перевёл взор на Мариан. Она бы, если проблемы случились, как-то намекнула. Но ардуни вела себя, как обычно. То есть смотрела в землю со скромным видом.

— Хорошо, поговорим, — продолжая пребывать в недоумении, ответил Энтони.

Пока Энтони думы гонял, откуда-то приволокли небольшой стол и поставили во внутреннем дворе фермы. И двое бойцов тащили из пароката деревянный ящик.

— Идём, — предложил Энтони, кивая в сторону зоны презентации.

Очевидно, что в ящике бомбы. То есть, БЭКи. Номер двенадцать, как определились чуть ранее.

— Энтони, ты уверен? — встретил вопросом Альберто.

— Друг мой, вы опять имеете сомнения насчёт моей потенции? — усмехнулся Энтони. — Пусть ставят, как я сказал.

Брион Хейг подал одному из бойцов бомбу. Уже снаряжённую, судя по серьёзности и опаске, которая промелькнула на лице воина. Осталось только пластину из смолы прицепить.

Полигон был устроен перед позицией, где было сделано полноценное укрытие. С мешками и брёвнами, по грудь высотой. Присел и ты в домике. Метрах в двадцати от позиции стояли с десяток деревянных щитов, которым придали грубое подобие человеческих силуэтов. Они были расставлены во фронт длиной около пятнадцати метров.

Зайдя в укрытие, все стояли, молча наблюдая за тем, как боец возится с бомбой. И до него было всего лишь с полтора десятка шагов. Федерика почему-то стояла с превосходством на лице, Минди иногда бросала любопытствующие взгляды вокруг. По Элен, как всегда, не понять, что она думает и чувствует. У Мариан же вообще профессиональная линия поведения, ничего не показывать на лице.

— Слышь, но рабыня? — Алиса, подойдя, еле слышно выдала комментарий.

— Таков Маат, Алис, — ответил Кольер.

— Чего? — не поняла, естественно, девушка.

Зато поняла Мариан. Она стояла тоже близко, поэтому и услышала. После слов Энтони она приподняла подбородок.

— Давай ты меня потом продёрнешь? — предложил парень.

— Само собой, — хмыкнула Алиса.

Боец, тем временем, установив заряд, пошёл обратно, разматывая медный провод. Кстати, провода тут с изоляцией. При помощи руббера это реализовали. Той самой резиноподобной субстанции из которой шины для колёс парокатов производят.

— Итак, дамы и господа, — заговорил Энтони, когда боец, установивший бомбу, пришёл в укрытие и подал провод другому, который стоял на колене возле маджифонса. — Позвольте вам представить экспериментальное оружие. Бомбу направленного действия. Устройство подробнее позже, сейчас будет продемонстрировано воздействие. И сразу же хочу отметить, что вот на таком расстоянии, без средств защиты и укрытий эту бомбу применять крайне не рекомендую. Настойчиво советую находиться метрах хотя бы пятнадцати с тыла бомбы и в положении лёжа. Ну, а что будет, если вы будете находиться перед бомбой, сейчас будет показано.

Энтони поднял левую руку. В следующее мгновение между наблюдателями и местом установки бомбы появилась почти прозрачная, иногда подёргивающаяся рябью и отдающая синевой плоскость, размером три на десять. Энтони, на всякий случай, прикрыл Щитом всё укрытие.

Тиан Кольер приподняла голову, смотря на щит. На лице капитана было суровое выражение.

— Взрываем, — скомандовал Энтони.

Боец около маджифонса кивнул, и щёлкнул тумблером.

Та-дух!

В месте установки бомбы взметнулись клубы чёрного дыма, на мгновение полыхнуло оранжевое пламя. По плоскости щита, словно по воде, пробежала рябь.

А на поле часть щитов завалилась. Часть устояли, но покосились. И сразу было видно, что основной вектор поражения всё же по центральной оси. Мишени упали те, которые находились в середине.

— Вот, — заговорил Умберто Каниони. — Одна из проблем. Элементы летят больше по центру.

— Надо подумать, — откликнулся Энтони. — Навскидку, сделать пластину из смолы выпуклой,-. Или больше элементов заложить с краёв.

— Идите пока смотрите, — предложил Каниони. — Мы будем ждать у стола.

Энтони кивнул и посмотрел на сестру. Тиан молча двинулась обходить бруствер укрытия. Алиса двинула следом…

… Тиан ковырнула застрявший в устоявшей мишени металлический цилиндрик, диаметром в полсантиметра.

— Значит, взрывом вот такие штуки швыряются? — уточнила она, смотря на лежащую в ладони железку.

— Да, — кивнул Энтони.

— Любопытно, — произнесла капитан.

Она посмотрела на ближайшую мишень, которая упала. Повернула ладонь, роняя цилиндрик на землю…

… — Перед вами четыре, можно сказать, поколения, — докладывал почему-то Умберто Каниони, лично. — Первый образец — это тот, который делали по твоим указаниям Энтони.

Указанная бомба была здесь самая маленькая по размерам, тридцать на пятнадцать. Она лежала с левого края. А та, которая лежала с правого края была раза в два больше. И выложены были именно пустые корпуса.

— Мы взорвали таких где-то три десятка, — продолжал глава. — Было выяснено, что поражающие свойства элементов недостаточны. Против ничем незащищенной плоти ещё хватит. А на расстоянии уже в пятнадцать метров достаточно жести (имеется в виду тонкое железо), чтобы вполне успешно противостоять проникающему действию.

— Глава, — заговорил Энтони. — А этим же занимается группа инженеров, да?

— Скажем так, в своё время мы привлекли человека, — ответил Каниони-старший. — Который увлекается всем. Кроме магии, литературы и женщин.

Последнее предложение Умберто произнёс иронично.

— Можно сказать, почти что твой антипод, Энтони, — добавил глава с лёгкой усмешкой. — Изначально его наняли бригадиром в корабельные мастерские. Но тот часто использовал инструменты и станки не по назначению. Более того, вокруг него такие же собрались. Вот и сделали из них своего рода исследовательскую группу. И да, с твоей бомбой работают они. Это их первый оружейный опыт, но, как видишь, получилось неплохо. Продолжим.

Каниони старший показал на второй слева относительно зрителей корпус.

— Нужно было больше силы. Больше пороха. Поэтому «чашку» сделали глубже. Результат — увеличение воздействия, да. Но небольшое. Следующий этап — увеличение площади, потому что сильно увеличивать глубину нельзя, порох не успеет воспламениться и часть просто выбросит взрывом.

Указание на третий корпус.

— Но и просто увеличение площади тоже ставит проблемы, — продолжил Умберто Каниони. — И своевременность воспламенения также в их числе. Думали и над дополнительными запалами, и над формой ёмкости для пороха.