– Что задумала?

– Кое-что приятное.

Сама схожу с ума, так пусть хоть мой коллектив порадуется. Это меня отвлечёт.

Далеко идти не пришлось – магазин находились в той же торговой галерее, где и наша пекарня. Выбрала детские новогодние подарки, конфеты были упакованы в коробки-сундучки. Не ожидала, что они окажутся такими увесистыми – еле дотащила пакеты обратно. А конверты с деньгами я заготовила уже вчера.

Когда поздравила коллектив с наступающим Новым Годом и объявила, что заранее выдам декабрьскую зарплату, а к ней ещё и премию – девочки пришли в экстаз. Пока раздавала конверты и подарки для детей, услышала много приятных слов и пожеланий в свой адрес. Это хоть как-то отвлекло от тяжёлых мыслей.

– Викусь, ты спятила? – прошипела Юля со страшными глазами, когда изучила содержимое своего конверта. – Ты зачем мне столько денег отвалила?

– Ты это заслужила. Я так тебе благодарна... Ты невероятная труженица и моя бесценная подруга!

Юлька шмыгнула носом, глаза у неё покраснели. Она полезла обниматься.

– Ну и потом... Ты же знаешь, благодаря кое-кому у меня не осталось ни одного незакрытого кредита, - добавила с улыбкой.

– Вика, у тебя и подруга бесценная, и инвестор!

– О, да!

– Завтра-то прилетит твой сероглазый красавчик?

– Да, обещал, что завтра уж точно.

– Слава богу! Ты без него совсем исстрадалась!

– Угу.

На самом деле, сейчас я не так терзалась из-за разлуки с Демьяном, сколько из-за мучивших меня мыслей.

Что же делать, а? Позвонить? Или не надо?

Я не знаю, не знаю, не знаю!!!

*****

На следующий день, проведя ночь в бесконечных метаниях, вывалила информацию на подружку. Что называется, пустила ей ежа под череп. Пусть помогает. Ум хорошо, а два лучше!

– Чёрт, – пробормотала Юля, после того как я озвучила ей все за и против. – Так что же делать-то?!

Мы стояли бок о бок у стола, я раскатывала дрожжевое тесто для булочек с корицей, Юля наполняла кремом эклеры. И обе сосредоточенно размышляли.

Когда я поняла, что сейчас у меня закипят мозги, произошло кое-что приятное: позвонил любимый мужчина. Быстро метнулась к раковине, вымыла руки, схватила телефон и спряталась в крошечной комнатушке, где обычно занималась бухгалтерией.

– Привет, малыш. А я уже в самолёте, – обрадовал Кольцов. – Летим домой.

Услышав такую новость, я была готова мчаться в аэропорт. Сердце прыгало в груди, как теннисный мячик, гулко ударяясь о рёбра. Я безумно соскучилась по Демьяну.

– Значит, мы сегодня увидимся? – спросила с надеждой.

– Обязательно, милая! Я уже минуты считаю до встречи с тобой, – со сдержанной страстью признался мужчина.

Его слова спровоцировали ответную реакцию – целый рой колких мурашек разбежался по всему телу, а следом накатила горячая волна. Слёзы восторга и нежности подступили к горлу. Хорошо, что мы разговаривали не по видеосвязи. Не хочу, чтобы Демьян увидел, какой я стала нервной. Глаза постоянно на мокром месте.

Это всё из-за вопросов, на которые у меня нет ответа. Они меня измучили!

– А я считаю секунды, – призналась тихо.

– Но прямо вот сразу приехать к тебе не смогу, Викусь. Сначала смотаюсь в область на комбинат, раздам всем подзатыльники. А потом поеду в офис, там ещё четыре встречи запланированы.

Я разочарованно вздохнула. Значит, сможем встретиться только вечером. Что ж... Надо благодарить судьбу и за это!

– Как ты вкалываешь, Дёмушка...

– Не сомневаюсь, ты тоже весь день как белка в колесе. Моя чудесная трудолюбивая белочка... – мечтательно произнёс Кольцов.

Меня словно окунули в тёплое молоко. Как же приятно слышать всякие глупости от любимого! А ведь он, едва приземлившись, поедет на комбинат и будет там рычать басом на мужиков. Но со мной он самый ласковый, самый добрый...

– Вика, в январе собираюсь вывезти своих на виллу в ЮАР. Хочу, чтобы ты и Егорка присоединились. Там роскошная природа, океан, горы, водопады. Опять полетаем на вертолёте, съездим на пляж к пингвинам.

– О! – только и смогла обронить удивлённо.

– Ты можешь взять с собой Юлю и бабушку. Моя мама берёт свою подружку, Аня тоже. Ксюша зовёт свою маму и сестрёнку. А Никитосу никого с собой везти не надо, у него там и так толпа друзей-сёрфингистов.

– О-о-о... Но...

Разве я смогу полететь в Африку? Как я оставлю пекарню? А если ещё и Юлю с собой прихватить... Кто будет всё контролировать?

– Не сомневаюсь, с пекарней что-нибудь придумаешь, – прочитал мои панические мысли Кольцов.

Я проглотила все свои возражения. Если уж владелец компании с миллиардными оборотами сумеет выкроить время на отдых с семьёй, то я и подавно смогу извернуться. Не такой уж у меня значительный бизнес. Надо быть полной дурой, чтобы отказаться от этого дивного предложения. И разве можно лишать Егорку океана, пингвинов и общения с его любимым «дядей Демьяном»!

– Милый, спасибо тебе!

– Лапушка, ты согласна?

– Конечно! А Егорка вообще будет прыгать до потолка от радости.

– Вот и славно. Сначала решил, что ты хочешь отказаться...

– Нет, я хочу в Африку, Демьян! А как мы полетим такой толпой?

– Не волнуйся, у нас уже все алгоритмы отработаны. Мы часто путешествуем цыганским табором.

– Ага-ага, и ваш цыганский табор, несомненно, оккупирует вип-зал в аэропорту и бизнес-класс в самолёте!

– Типа того, – рассмеялся Демьян. – Путешествие будет максимально комфортным. Вилла большая, мы с тобой найдём где уединиться, – многообещающе промурлыкал милый. Его голос вибрировал в самом нижнем регистре.

У меня по спине словно провели бархатной перчаткой, и сразу от возбуждения заныла грудь, а поясницу скрутило жарким спазмом...

Когда я с пылающими щеками выглянула из укрытия, Юля придирчиво меня осмотрела:

– Так-так...

Я поманила подругу пальцем, а когда она зашла в комнатушку, закрыла дверь.

– Что там у вас было? Секс по телефону? - заволновалась Юлька.

- Белочкой меня назвал. Трудолюбивой.

– Надо же... Совсем поплыл мужик. А что ещё сказал? Летит домой на крыльях любви?

– Летит. А ещё предлагает в январе сгонять в ЮАР. У него там огромная вилла на берегу океана. Полетят все Кольцовы, плюс их друзья, плюс мы с Егоркой и бабуля. Тебя Демьян тоже пригласил.

– Меня? В Африку? На виллу? – Юля открыла рот в полном изумлении. – Но... А как же мы оставим пекарню? Нет, так нельзя! Мне, конечно, очень приятно... Но нет! Вика, ты лети, отдыхай, а я тут останусь.

Да уж, мы с подругой два сапога пара. Я пристально уставилась на Юлю, транслируя ей в подкорку мысль, что вообще-то нормальные люди от таких предложений не отказываются.

Подруга замерла.

– Юль, ты хорошо подумала? Это же ЮАР. Необычная и далёкая африканская страна. Там океан, горы, пингвины и самый разгар лета. Мы будем отдыхать на роскошной вилле со штатом прислуги. А Никита позовёт туда целую толпу своих тридцати летних друзей-сёрферов.

– Когда выезжаем?!! - заорала Юлька.

– Наконец-то ты включила мозги, – засмеялась я. – Надо только прикинуть, кого из девочек мы оставим за главную.

– Лейлу, конечно. Она молодец. Нет, Вик, ты серьёзно? Ты не шутишь? Демьян не передумает? Мы точно полетим в Африку? – с восторгом переспросила подруга.

– Сама в шоке. Но кто мы такие, чтобы спорить с хозяином международной корпорации?

– Мы личинки, нас без микроскопа не разглядишь! Мы не можем спорить с Демьяном Андреевичем! – горячо поддержала Юлька. – Ох, какой же всё-таки прекрасный у тебя миллиардер!

– Прекрасный, но сложный.

– Так и ты такая же. Вы взрослые люди, у каждого за спиной своя непростая история... Давай думать дальше, что делать с Пашей.

Мы вернулись к работе, я отправила в печь первую партию булочек с корицей, Юлька вынесла в торговый зал эклеры – малиновые, фисташковые, ванильные... Они были миниатюрными, на два укуса, и улетали с витрины молниеносно.

Я замерла около печи, бесцельно блуждая взглядом по цеху. Все наши помощницы были в приподнятом настроении, обсуждали, что ещё нужно докупить к празднику.