– Вот как... И давно ты это придумал?

– Ну, как сказать... Сегодня я попробовал ваш хлеб и утвердился в своих намерениях. Он так пахнет, м-м... И очень вкусный. А я люблю хлеб.

– Кого ты обманываешь! – возмутилась я. – Не любишь ты хлеб! Тебя только мясо интересует. Вон, как на стейк набросился, за ушами трещало.

– И тем не менее, Вика. Делаю тебе официальное предложение. Виктория Третьякова, согласна ли ты взять меня в свои законные инвесторы? – торжественно произнёс Демьян.

Тут я не выдержала и улыбнулась.

– Вообще-то, малыш, я давно хотел тебе это предложить... Но не знал, как ты отреагируешь, – заметив мою улыбку, миллиардер сразу расслабился.

Поторопился! Потому что через секунду моё настроение скатилось в глубокую яму.

– Демьян, а ты понимаешь, что это для меня значит? – я принялась нервно мять льняную салфетку.

– Что ты сможешь купить любое оборудование, которое пожелаешь? И наймёшь побольше персонала, чтобы разгрузить себя? – предположил мужчина, эффектно подняв бровь.

– Нет! Это означает, что я действительно ни на что не годна! Муж и свекровь мне семь лет это вдалбливали в голову!

Неужели они правы? Я не потянула бизнес, я едва держусь на плаву... От этой мысли становилось горько.

– Малыш, ну что ты! Прекрати обесценивать свой труд и достижения. Ты умница. Сумела открыть пекарню здесь, в Москве, где бешеная конкуренция. Подобрала отличный коллектив – все твои девчонки за тебя горой.

– Ты же сам сказал в нашу первую встречу, что я горе-предпринимательница!

– А тогда я ещё не разобрался, не вник.

– А когда вник, тоже на меня наехал! – напомнила обиженно. – Ты заявил, что у меня цифры не сходятся!

– Не сходятся, верно. Но это не потому, что ты никудышный руководитель, а потому что направление выбрала сложное. Здесь высокие стартовые затраты, поэтому тебе пришлось набрать кредитов. Ты имеешь дело со скоропортом, плюс сам процесс трудоёмкий. Чтобы выйти на устойчивую прибыль, надо или работать по франшизе, или масштабировать бизнес - развивать не одну пекарню, а сразу целую сеть. Или же найти инвестора. Бинго! Инвестор найден! Вот он, прямо перед тобой.

Я молчала, лихорадочно соображая. Моё самолюбие придавило бетонной балкой, моя гордость жалобно скулила. Если соглашусь взять деньги у Демьяна – признаю своё поражение.

– Вам нужен новый тестомес, – продолжал уговаривать искуситель.

– Откуда ты знаешь?!

– Юлия подсказала, когда угощала меня хлебом.

– Так ты же всего три минуты пробыл в пекарне!

– Вот поэтому успел узнать только про тестомес.

Я умолкла и представила, что сделает со мной Юлька, если узнает об упущенных инвестициях. Убьёт, конечно же.

– Малыш, тебя это ни к чему не обязывает. У меня целый список фондов, которые поддерживает «Бастион». Добавим сюда одну маленькую пекарню, которая ежедневно радует сотни людей вкусным хлебом. Даже если мы расстанемся, деньги останутся на твоём счёте, и ты не обязана отчитываться. Ну же, Вика, соглашайся.

Даже если расстанемся?! Но я не хочу с ним расставаться! Как он может так спокойно говорить такие ужасные вещи?!

– Хорошо, – коротко кивнула.

– Ты согласна? - не поверил Демьян. Наверное, он ещё никогда не прикладывал столько усилий, чтобы впихнуть кому-то деньги.

– Согласна.

– Отлично. Тогда на днях я переведу всю сумму, а с тобой свяжется куратор, чтобы объяснить, как всё правильно оформить.

– Спасибо, Демьян.

– Пожалуйста... Я рад, что ты не стала упрямиться и сделала правильный выбор. Но...

– Что – но? – испуганно вскинула голову.

– Должен ещё тебе кое в чём признаться.

Я тихонько охнула, не ожидая ничего хорошего от такого вступления.

– В чём же?

– Я уже немного тебе помог. Самую капельку.

– В смысле?

Мужчина оценивающе осмотрел меня, словно сомневался в моей способности вынести горькую правду.

– Демьян, признавайся уже, что ты натворил! – не выдержала я.

– Помог с помещением. Предложил твоим конкурентам переехать на выгодных условиях, и они согласились. А ты заключила контракт с Алисой.

– О-о...

Я растерялась настолько, что несколько секунд сидела с открытым ртом и хлопала глазами.

– Теперь ясно, почему она назначила такую скромную арендную плату, – пробормотала обескураженно. – Может, ты и с пожарниками мне помог? И с санэпидстанцией? Они проявили удивительную сговорчивость, что для них не свойственно.

– Да, малость подсобил. Только не злись. Да у тебя и нарушений никаких не было, зайчонок.

Ну, всё... «Зайчонок» меня добил.

Я с отчаяньем подумала, что успела влюбиться в этого мужчину до умопомрачения, до дрожи... Когда он превратился для меня в целую Вселенную? Мы ведь знакомы всего полтора месяца.

– Раз ты так обо всём позаботился... Придётся мне хорошенько тебя отблагодарить.

– Правда? – красивые губы Демьяна дрогнули, в серых глазах вспыхнул мечтательный огонёк. – И как же ты собираешься это сделать?

Я отодвинулась от стола, встала, пересела на колени к мужчине. Обняла за шею, запустила пальцы в короткие волосы, взъерошила их. Прижалась губами к уху Демьяна и многообещающе прошептала:

– Сейчас узнаешь...

ВИКТОРИЯ

Следующие три дня превратились в волшебный сон. Я то и дело проверяла через приложение свой счёт и не могла поверить, что на нём восьмизначная сумма.

Сразу после нашего горячего свидания в отеле Демьян снова улетел в Норильск, а меня оставил осваивать его инвестиции.

Конечно, инвестиции – это сильно сказано. На самом деле деньги Кольцова - чистой воды благотворительность. Инвестируют обычно в перспективный и успешный проект, а Дёмушка бросил мне спасательный круг, когда я уже с бульканьем шла ко дну...

Я встретилась с приятной дамой в возрасте под пятьдесят, которая представилась куратором инвестиционных проектов. Целый час я читала и подписывала всякие бумаги.

– Виктория, извините, что так много, но иначе нельзя. Сейчас я объясню вам, как провести деньги, чтобы у налоговой не возникло вопросов...

Вот так совершенно внезапно я превратилась в миллионершу. У меня дымились мозги – куда бежать, что покупать? Спасибо, конечно, Демьянушке, но...

– Всё равно мне как-то не по себе, – в сотый раз пожаловалась подруге.

– Да хватит ныть! – заорала Юля. – Хватит переживать! Дал тебе мужик денег – сиди и радуйся!

– Так я радуюсь.

– Нет, ты страдаешь! А ты у него даже не просила эти деньги. Не дождался он такого счастья, бедолага. Он, наверное, уже и спать не мог, переживал, что все у него просят, а ты нет. Загнобила мужика!

– Зато ты сразу пожаловалась, что у нас тестомес чуть живой.

– А чего теряться? Зато вечером нам привезут новый. Как здорово!

Мы запланировали нанять ещё двух помощниц – одну из них специально для Юли, в качестве ученицы. Я также собиралась закрыть все свои кредиты, прикупить новое оборудование и заказать эффектную неоновую вывеску. И даже после этого денег останется немыслимо много...

– Обновишь гардероб, – подсказала Юля. – Вон, где-то пуховик разодрала в клочья, можно новый купить. И ремонт сделаешь в квартире, вам уже реально надо.

– Ты что! Я только на бизнес могу тратить.

– Тебе же эта тётка объяснила, как можно выводить денежки со счёта, чтобы налоговая не прикопалась.

– Если буду тратить на себя, значит, превращусь в содержанку.

– Викусь, что же ты такая сложная? И нудная!

– Прости.

– Ладно, я шучу. Я всё равно тебя люблю.

– А я тебя.

Вечером мы с Юлей остались в пекарне уже после закрытия – нам обещали привезти новый тестомес. Машина приехала в половине десятого, парни-грузчики не без труда затащили стокилограммовый агрегат в цех.

Мы не могли налюбоваться нашей новой игрушкой, рассматривали обтекаемый корпус, блестящие насадки, огромную чашу. Надо будет ещё инструкцию почитать.