Настроение рухнуло в чёрную пропасть. А ведь всего минуту назад я была такой счастливой – что Демьян позвонил, что подписала договор аренды, что дома всё в порядке...

– Когда ты возвращаешься?

– Постараюсь не затягивать, – туманно ответил Кольцов. – Сейчас я в Пекине, но ещё надо метнуться в пару провинций.

– Тогда буду ждать твоего возвращения, – сообщила грустно.

– Эй, девочка, ты что так резко приуныла? Вика, я что-то не так сказал?

– Нет, всё в порядке.

– Тогда ладно. Будет возможность, позвоню ещё.

– Угу.

Когда мы разъединились, я несколько минут стояла посреди улицы и не двигалась. Ещё двух недель не прошло, как Демьян появился в моей жизни, но всё это время я думаю о нём постоянно. Проверяю телефон, жду звонка, перебираю в мыслях моменты встречи, злюсь, мечтаю, нервничаю, фантазирую... Как так получилось?

И нужно ли мне всё это?

ВИКТОРИЯ

Из Китая Демьян улетел в Англию – его командировка затянулась. Он ещё один раз позвонил, а потом уже ограничивался короткими сообщениями. Каждое из них превращалось для меня в маленький подарок, сердце подпрыгивало к горлу, а пальцы дрожали, когда я открывала мессенджер. Мечтала увидеть в конце фразы красное сердечко или прочитать «целую!». Но подобными девчачьими глупостями Кольцов меня не баловал.

Я сама себя не понимала: с одной стороны, страшно боялась увязнуть в новых сложных отношениях, но в то же время страстно их желала. А вот что творилось в голове у миллиардера оставалось тайной...

Юля уволилась из парикмахерской, и всю неделю мы готовились к открытию пекарни. Я спала от силы четыре часа в сутки, не больше – столько всего требовалось сделать!

Мы привезли со склада и подключили оборудование, провели генеральную уборку. В крошечном торговом зале установили витрины и стеллажи, кассовую стойку и кофе-машину, повесили постеры в рамках.

Обзвонив бывших сотрудниц, с радостью обнаружила, что женщины готовы хоть завтра приступить к работе. Ура! Наверное, я не самый плохой руководитель, раз все ко мне хотят вернуться. Сразу стало ясно, что придётся нанимать ещё помощниц, так как на новом месте однозначно выше проходимость, чем на старом.

Поняла, что готовиться к повторному открытию гораздо проще, чем к первому – уже имеется опыт. Но всё равно я ужасно волновалась. Надеюсь, когда рано утром из дверей нашей пекарни потянется соблазнительный аромат горячего хлеба, к нам толпой повалит народ.

...Закончив последние приготовления, мы с Юлей огляделись.

– Красота же! – сказала подруга. – А я говорила – у тебя всё получится! Для девушки, которая смогла похудеть на тридцать килограммов, нет ничего невозможного.

Я засмеялась.

– А что? Я вот даже на пять похудеть не могу, – вздохнула Юлька.

– А тебе и не надо.

– Не скажи!

Мне пришла идея повесить объявление на заборе, огораживающем стройку. Укажем координаты новой пекарни, и нас смогут найти прежние клиенты. В типографии я заказала печать плаката на виниловой плёнке-самоклейке.

Накануне открытия мы с Юлей отправились в соседний двор, чтобы разместить объявление на заборе с той стороны, где раньше располагалась наша пекарня.

– А красиво получилось, ярко, – сказала Юля и поглубже натянула капюшон куртки. Ветер с дождём и снегом сделал нашу прогулку не особо приятной. Пока приклеивали и разглаживали плёнку, руки окоченели. – Вот бы заказать побольше таких баннеров и весь забор ими обклеить!

– И все подъезды, – кивнула я. – А ещё на остановках налепить. Было бы здорово. Но это незаконно, можно и на штраф нарваться за самовольную расклейку объявлений.

– Будем надеяться, что один-единственный баннер никому не помешает и его не сорвут.

– Да его ещё и не отковыряешь, он намертво прилип.

– Чудненько!

Мы отправились обратно, но притормозили около большого стенда – раньше его тут не было. А теперь около стройплощадки появился информационный щит, прочитав который, мы узнали, что здесь идёт строительство научно-клинического центра для детей с нейропатологиями. Возведение здания осуществляется за счёт средств компании «Бастион», жителей близстоящих домов просят извинить за временные неудобства. В качестве компенсации будет произведено благоустройство двора, модернизирована детская площадка и высажено двадцать хвойных и лиственных деревьев.

– Надо же! – удивилась Юля. – Так это благотворительный проект! А я-то думала, построят какой-нибудь офисный комплекс.

– И я, – прошептала замёрзшими губами.

Я продрогла, но сейчас внутри разлилось тепло от мысли, что проект Демьяна преследует благородную цель: здесь будут помогать несчастным больным детям.

Кольцов мог бы сразу сказать об этом, когда я злилась и нападала на него из-за утраченного помещения. Но Демьян почему-то промолчал.

– Ну и погодка! Бежим скорее по домам. – У Юльки зуб на зуб не попадал. – А ты чего улыбаешься, Вик?

– Даже не знаю... Просто приятно было узнать, что кто-то делает что-то хорошее.

– Ты про детский центр? Да, здорово. Жаль, что ты не смогла познакомиться поближе с этим миллиардером. Надо было с ним подружиться, он, видимо, неплохой мужик. Хотя кто его знает!

*****

Первые пять дней на новом месте наполнили меня эйфорией. Мы ежедневно увеличивали объёмы выпечки, но всё равно к вечеру ничего не оставалось. У нас расхватывали и хрустящие багеты, и пышные чиабатты, и хлеб на закваске, и кондитерские изделия – брауни, миндальные уголки, эклеры и так далее.

Всё шло как по маслу, даже удивительно. Мне не только удалось арендовать помещение по очень скромной цене – практически нереальной для столицы – да ещё и санэпидстанция и пожарники не выкатили никаких претензий. Договорилась с ними на раз-два. А ведь всем известно, как эти въедливые товарищи любят поклевать мозг мелким предпринимателям.

Если дела в пекарне только радовали, то господин Кольцов расстраивал. Мы не виделись уже полмесяца, всё это время бизнесмен пропадал в поездках. Но вдруг он давно уже вернулся в Москву? Возможно, его интерес ко мне постепенно сошёл на нет, пока мужчина курсировал между странами. Изредка прилетали короткие сообщения. Вероятно, это была дань вежливости. Демьян хорошо воспитан, поэтому ему неудобно оборвать общение на полуслове.

Ладно уж, мог бы не беспокоиться. Я справлюсь.

Гнала от себя тоскливые мысли и полностью сосредоточилась на работе. Лучше думать о хорошем. Короткое знакомство с миллиардером оставило яркий след в душе и изменило меня. Теперь я навсегда отделалась от воспоминаний о бывшем муже и простилась с комплексами, которыми он меня наградил.

Благодаря Демьяну я снова ощутила себя желанной. Пусть недолго, но я купалась в мужском восхищении, и это превратилось в волшебную пилюлю для моей самооценки.

Но грусть то и дело накатывала терпкой волной. Если бы я не упахивалась в пекарне, то по ночам, скорее всего, плакала бы в подушку. Но нет, я отключалась сразу же, как только удавалось добраться до кровати. А в пять утра уже звонил будильник...

К концу рабочей недели улицы снова завалило снегом, и утром, по дороге в садик, сынок взял с меня клятву, что я обязательно заберу его сама.

– Мам, мам, не забудь! Договорились? – напомнил Егорка, когда мы уже вошли в группу. – Слепим снеговика и поиграем в снежки.

– Хорошо, милый. Клянусь миндальным уголком.

– А что это за клятва такая? – вытаращил серые глазки мой малыш. Он распахнул дверцу шкафчика в раздевалке детсада и начал утрамбовывать туда свой комбинезон.

– Ну, надо же клясться чем-то действительно ценным. А миндальный уголок – это наш новый суперпродукт, он хорошо продаётся.

– Значит, я, если что, могу поклясться моим звездолётом? – сделал вывод сынишка.

– Да. Кстати, я заметила, ты перестал им играть. И космической станцией тоже. Надоело уже?

Малыш некоторое время не отвечал, только сосредоточенно натягивал и поправлял шорты, в которых он ходил в группе. Я терпеливо ждала ответа.