«50/50».

«Вика, прилетаю завтра. Предлагаю вечером сходить в ресторан. Сможешь в 19.00? Я подъеду к пекарне или к дому, как тебе удобнее.»

У меня бешено заколотилось сердце. Демьян приглашает в ресторан... Значит, у нас будет самое настоящее свидание!

Хотелось написать, что я непременно буду готова в семь вечера, и в конце поставить десять восклицательных знаков. Но вместо этого ответила сдержанно:

«Постараюсь освободиться. Если ничего не случится».

«А что может случиться?»

«Ну, мало ли...»

«Очень рассчитываю тебя увидеть. Ужасно соскучился, малыш»...

*****

Утром следующего дня, выполнив основные манипуляции в пекарне, раздала девочкам задания и рванула по магазинам. Надо решить вопрос с длинным пуховиком, из-за отсутствия которого я не могу надеть платье. Куртка, порванная во время нападения экс-муженька, на выброс. Хоть я и прихватила дыру нитками, ходить так невозможно.

Моим уловом стало элегантное пуховое пальто за вполне приемлемую цену. Вот теперь я смогу появиться перед Демьяном в эффектном платье из плотного трикотажа винно-красного цвета. Модель с открытыми плечами, облегает, как вторая кожа. Целый год этот наряд провисел в шкафу, у меня не было повода куда-то в нём выйти. И вот момент настал.

– Давай ещё в салон, – посоветовала Юля после обеда. – Сделают из тебя конфетку, времени достаточно.

– Смеёшься? Без записи туда сейчас не попадёшь. Новый Год на носу.

– А, точно.

– Обойдусь собственными силами.

– Тогда топай домой, накручивай локоны, а мы тут с девчонками тебя прикроем от начальства.

– Точно прикроете? – улыбнулась я. Настроение было чудесным. – А вдруг меня уволят за прогул?

– Мы этого не допустим, – серьёзно пообещала подруга.

Хорошо, конечно, было бы отдаться в руки профессионального стилиста, но пришлось обойтись собственными силами. К тому же, у меня был богатый опыт использования косметики, Антон не выносил, когда я появлялась с умытым лицом. Впрочем, когда делала макияж, он тоже находил, к чему придраться – помада не та, стрелки не те, да и вообще...

Как хорошо, что я нашла в себе силы избавиться от этого упыря!

Не стала усердствовать, только слегка освежила лицо, подкрасила глаза, нанесла блеск на губы...

– О, какая ты красавица! – бабуля в восторге прижала руки к груди, когда я продемонстрировала ей результат двухчасовых сборов. – Повернись, повернись... Ах, боже ты мой!

– Как думаешь, Демьяну понравится?

– Да он замертво упадёт! Но главное, чтобы тебе самой нравилось. Тогда и мужик будет в восторге.

– Мне нравится! – сообщила, рассматривая себя в зеркале. Там отражалась красотка с гривой каштановых волос и таинственно мерцающими глазами.

– Вот и славно!

Наша ссора с Демьяном прошла мимо бабули, и я не сказала ей, что делала тест на беременность. Зачем беспокоить человека лишний раз?

– Иди на свидание, Викуль, а о нас не переживай. Егорку заберу, всё будет хорошо. Ты ему не сказала, с кем сегодня встречаешься?

– Нет, что ты! Не хочу ребёнка зря волновать. Вдруг у нас с Кольцовым так ничего и не получится, а Егор будет надеяться. – Я не удержалась и тяжело вздохнула.

Сынок, конечно же, продолжает спрашивать о «дяде Демьяне» – почему не приезжает, когда снова полетим на вертолёте, когда поиграем в снежки? А мне приходится придумывать бесконечные отговорки...

Попрощалась с бабулей и выпорхнула из дома.

Высокие каблуки, нарядное платье, лёгкий макияж... Как же это меняет самоощущение! Бегая по кругу между пекарней и детским садом, я уже привыкла чувствовать себя загнанной рабочей лошадкой.

А вот сейчас превратилась в изящную и соблазнительную женщину, созданную для того, чтобы сводить с ума. Если вчера, увидев меня в непритязательном рабочем виде, уставшую, Демьян сказал, что я самая красивая, то как он отреагирует сейчас?

В течение дня я то и дело получала от него смс-ки, которые отмечали его передвижение из Шанхая в Москву. Немного переживала, не сорвётся ли свидание, но всё шло по плану.

Я очутилась около пекарни как раз в тот момент, когда на парковку заезжал чёрный лимузин Демьяна. За рулём был водитель.

– Вика!

Милый выскочил из машины и заграбастал меня в объятия. Сдавил так, что едва не сломал рёбра.

– Привет, Демьян...

– Привет, малышка. Наконец-то! Выглядишь изумительно... – мужчина, держа меня в объятиях, жадно шарил глазами по моему лицу, будто не мог насмотреться.

Я тоже не могла на него насмотреться, задыхалась от радости, едва сдерживала эмоции – они плескались в груди, как шампанское, пьянили.

– Поехали, Вика?

На заднем сиденье ждал очередной роскошный букет – теперь это были пионовидные розы кремового цвета... Демьян переложил их на переднее сиденье, так как у него явно был план: всю дорогу до ресторана он собирался меня обнимать. Водил носом по моей щеке, шептал, как сильно соскучился и как обалденно я пахну...

Чувствовалось, что мужчина на взводе, он изголодался.

– Какое же чудесное платье, – как в лихорадке прошептал он, запуская лапищу мне под подол и скользя ладонью по бедру. Его рука обжигала, возбуждение постепенно растекалось по телу горячим нектаром.

– Демьян, ты что делаешь! – возмущённо прошипела я и сжала колени, но от этого стало только хуже – промежность наливалась желанием, тягуче пульсировала.

В голове вертелась мысль: а хватило бы мне твёрдости отказаться от встречи, если бы вчера Демьян предложил не свидание в ресторане, а секс в отеле?

Отель означал бы, что наши отношения остались на прежнем уровне...

А этого уже мало!

Хотя мне кажется, что всё очень сильно изменилось после нашего разговора по душам... Хочется верить, что Демьяну я нужна не только для секса...

Его нежные поцелуи лишали меня сил, а ладонь, сжимающая колено, посылала разряды тока по всему телу.

– Вика... Послушай... – вдруг напряжённо произнёс мужчина. Горячее дыхание опалило мою щёку.

Сердце оборвалось, ухнуло прямо в пятки, оставив в груди противную пустоту.

Ну вот... Сейчас предложит сразу поехать в отель, чтобы не терять зря времени.

– Что, Демьян?

Застыла в ожидании слов, которые могли очень сильно ранить. Какая-то частичка меня заранее умерла от грядущего разочарования.

Неужели я так и осталась для Кольцова временной любовницей, предназначенной исключительно для удовлетворения его физиологических потребностей?

Я нервно прикусила губу, стиснула кулаки...

Автомобиль застрял в пробке на одном из проспектов, сияющих новогодней иллюминацией. В боковые стёкла била неоновая реклама, над дорогой мигала ослепительная гирлянда-растяжка.

Мой спутник на мгновение оторвался от меня, пошарил рукой на сиденье у двери и достал какую-то плоскую коробку размером с носовой платок.

– Малыш, а я дракона тебе привёз.

– Что? – оторопела от неожиданности. Это так не соответствовало страхам, которые только что меня обуревали. – Какого дракона?

– Китайского. Ну, подарок такой... китайский, – Демьян вдруг рассмеялся.

– Подарок? – изумлённо повторила я. - А почему ты смеёшься?

– Потому что вдруг понял, что смешно привозить домой что-то китайское, учитывая, что у нас тут всё и так уже давно из Китая.

– Да, прикольно получилось, – улыбнулась я. Все страхи моментально рассеялись, на душе стало легко и приятно. Привалилась к плечу Демьяна, положила руку ему на бедро.

– Какой наступает год, знаешь?

– Високосный, – вздохнула тяжко. – Боюсь его. В мире жесть что творится... Как бы ещё хуже не стало.

– Не переживай из-за того, на что не можешь повлиять. А ещё это будет Год Дракона. Поэтому вот тебе соответствующий талисман. Да открой же! Что ты такая нелюбопытная?

Я послушно открыла бархатную коробку и ахнула. На атласной подушке извивался змеёй китайский дракон – усатый и хвостатый. Два пылающих синих глаза смотрели прямо мне в лицо.

Достала сувенир из коробки. Он приятно холодил ладонь и был очень тяжёлым.