Птица сопротивлялась яростно. Верещала, запускала свои перья, создавала воздушные торнадо… Но куда ей против желающих повеселиться девушек? Тем более в такой команде. Когда ещё решила присоединиться и Эйр — у неё не осталось ни шанса.

В итоге сбили пернатую. Падая, она ещё успевала поклекотать, а потом таки свалилась с небес с громким стуком, создав небольшую ударную волну и громадную вмятину.

Но расслабиться нам не дали. Сразу вслед за этим появились ещё две птицы. Все, кроме Эйр оглянулись на меня, но я лишь пожал плечами, сложил на груди руки и сделал пару шагов назад.

Теперь на меня смотрели немного ошарашенные и удивлённые взгляды.

Ну а чего они хотели? Правильно. В разлом. Вот пускай сами теперь отдуваются. Я их за языки сюда не тянул.

Бой был… Зрелищным. Теперь уже все, кроме Эйр, выкладывались на полную. Та же Саша тоже поучаствовала.

В итоге они и этих двух птиц убили. Правда на это ушло немалое количество сил.

— Фух! — выдохнула, тяжело дышащая, но, кажется, судя по лицу, счастливая Анастасия. — Это было… Здорово!

— Здорово? — спросила Тина.

— Да, — кивнула принцесса. — Я уже давно не ходила в разломы. Я знаю, насколько они опасны, и привыкла в своё время их зачищать, поэтому сейчас, после того, как не нужно хоть какое-то время возвращаться в штаб или на очередные переговоры, я чувствую себя здорово! Не знаю, поймёте ли вы меня…

— Понимаем, — кивнула и Аня. — С чудовищами… Сражаться проще.

— А я с трофеями! — произнесла громко Эйр, таща кристаллы и одно ядро. — Продадим и пойдём куда-нибудь отдыхать!

Все засмеялись, понимая, что вряд ли такое будет, но спорить никто не стал.

Мы пошли дальше и все встречающиеся нам враги умирали уже гораздо быстрее. Группа стала работать слаженнее.

В какой-то момент, дойдя до гор, мы увидели внутри туннель. Эйр взлетела вверх, осмотрелась и вернулась.

— Там ничего непонятно, — произнесла она. — Может нам внутрь, а может где-то сквозным закончится. Я не знаю. Думаю, что всё же надо через тоннель.

Все обернулись на меня и я кивнул. Мы вошли внутрь, сохраняя порядок, а через какое-то время тоннель превратился в широкую, поддерживаемую стенами, но невысокую пещеру, плавно уходящую вниз.

— Так, — остановилась Эйр, а вслед за ней и остальной отряд. — Учитывая то, что мы не знаем, что тут может быть, предлагаю разделиться на три отряда. Мы всё равно в прямой видимости друг друга, так что в случае чего прикроем друг друга.

Я не стал возражать и группа быстро поделилась. Аня и Аяна, Эйр с Сашей и Тиной, а также я с Анастасией. Мы шли по центру.

Я освещал нам путь шаровыми молниями, так что в фонариках мы не нуждались.

— Знаешь, Сергей, — заговорила Анастасия, всё это время идущая молча, — в который раз понимаю, что ты очень необычный человек.

Я скосил на неё взгляд, но ничего не ответил, и тогда она сама продолжила:

— Графство, сила, то, как ты держишься и даже то, что тебя признал мой отец — всё это говорит о многом. И это привлекает внимание многих. Я, в отличие от тебя, кручусь среди аристократов, потому что положено по статусу. Многие молодые, и не только молодые девушки часто говорят о тебе. Однако говорят не только они, но и их родители, жалеющие, что не разглядели вовремя твой талант и не смогли подсуетиться. Можно сказать, что ты одна из часто обсуждаемых тем на приёмах.

— Хм, — хмыкнул я. — К чему ты это?

— К тому, — ответила девушка, — что скоро тебе могут начать поступать предложения на других членов твоего Рода. Например на брата. Или на сестру.

Услышав про сестру, я усмехнулся.

Эйр красавица. Многие хотели на ней жениться. Вот только мало кто может её заинтересовать. Так что всем останется лишь кусать локти.

— Как хорошо, — заметил я, — что моё графство в Сибири. Мало кто захочет переться в такую даль даже на дирижабле или самолёте. Так что, думаю, что от большинства желающих посвататься я освобождён. А на меня никто не загадывает, потому что ты моя невеста?

— Не только, — ответила Анастасия. — Ещё и потому, что у тебя в жёнах уже дочь графа и даже принцесса. Так что они и не думают смотреть, понимая, что упустили свой шанс.

Впереди показалось движение. Наступая на каменных пол, я использовал молнии и те сорвались по поверхности, устремляясь прямо к огромному червю, выскочившему на нас из темноты.

Молнии превратились в небольших драконов, врезаясь и с громом разрывая на части червей не только у меня, но и на других участках.

Анастасия поражённо покачала головой и улыбнулась. Мы подошли к червю, разглядывая его.

Чем-то похож на пиявку, но размер, конечно, огромный. Видимо ими и питаются птицы наверху.

Собрав кристаллы и использовав импульсы энергии с Эйр и Аней, мы двинулись дальше.

По пути нам попадалось всё больше и больше червей. Я решил временно не вмешиваться и девушки сражались сами. В том числе и Анастасия. Я вмешивался лишь когда ей было тяжело. Но она и сама в основном отлично справлялась, используя чёрную молнию.

— Многие, — продолжила девушка разговор, когда разобралась с очередной тварью, из которой вытекла зелёная кровь, — удивляются, что ты, молодой граф, вообще не посещаешь хоть какие-нибудь приёмы. Их удивляет твоя жизнь в изоляции.

— Даже так? — я усмехнулся. — А графство за меня они будут отсраивать? Если бы я ходил по таким мероприятиям, то всего того, что имею сейчас — просто не было бы.

— Я это понимаю, — кивнула Анастасия. — Сама стала всё же реже их посещать. Это раньше… Балы и приёмы. А сейчас, когда война, совсем не до этого.

— Ты отлично с этим справляешься, — отметил я. — Я видел, какие тактики ты применяешь и могу с уверенностью сказать, что если бы тебя не было на передовой — у нас могло бы быть больше проблем.

Она остановилась, а я прошёл ещё какое-то расстояние и только потом остановился и обернулся. Анастасия смотрела на меня очень внимательно и немного удивлённо.

Девушка молчала, поэтому вопрос задал я:

— Что такое? Я что-то не то сказал?

Анастасия отмерла, помотала головой и улыбнулась.

— Нет… Спасибо. Не знаю почему, но слышать это от тебя, от того, кто не заинтересован в том, чтобы мне лебезить… Очень приятно… Словно мою работу действительно оценили, а не попытались показать, что преданы, — она пошла, но через пару шагов продолжила:

— Пожалуй, теперь я понимаю, почему Таня так гордится тем, что ты на её стороне. С союзником, который может прямо указать на то, где ты прав, а где нет, и который по честному оценит твои труды… Спокойнее.

— Разве среди твоих людей нет таких? — спросил я.

— Есть, — ответила Анастасия. — Но… Там все старики. И это всё немного не то… Да и не так уж их и много. Единицы. В общем… Спасибо.

— Было бы за что, — спокойно ответил я. — Это просто правда.

Мы продолжили спуск и я заметил, что Анастасия заметно стала энергичнее. А также веселее. Я никогда её такой не видел.

Раньше она всегда была более серьёзной принцессой. Могла посмеяться, но лишь на публику. Чтобы поддержать кого-то. Но сейчас немного поменялась. Возможно, что всё дело именно в этой «прогулке». Ну или отдыхает просто душой.

В какой-то момент спуск закончился, а впереди показалась просто невероятных размеров пещера. По образованиям на стенах было ясно, что вся эта пещера создана червями.

— Ну и где враг? — спросила Анастасия.

Проследив за моим взглядом, она не сразу поняла, но приглядевшись, увидела высоко под потолком громадное вытянутое тело, гораздо больше всех предыдущих червей, которое очень хорошо замаскировалось.

— Ого… — пробормотала принцесса.

— Повеселимся, — усмехнулась Эйр и первая рванула в бой.

Червяк, а это был именно он, похоже сразу понял, что его рассекретили. Взревев, тварь кинулась на сестру прямо сверху, раскрывая пасть с сотней зубов.

Я почувствовал всплеск энергии от Эйр. Она уклонилась в сторону, а затем зарядила кулаком по пролетающей мимо зубастой морде.