— Орудия готовы, — произнесла девушка Этараксиец.

— Огонь, — отдал я приказ, слыша свой равнодушный голос.

Я ценю людские и не только людские жизни, но тот, кто поднял клинок, должен быть к тому, что его самого убьют…

Корабль едва заметно загудел, вперёд унеслась яркая жёлтая вспышка, которая била по глазам, но все мы смотрели. Смотрели на то, как в строю врага взорвалась мощная жёлтая вспышка, что пожирала своим сиянием сотни кораблей, в том числе и линкоры.

Тысячи людей были убиты одним залпом… Война, моя настоящая война против Сарнойла началась сегодня, в это мгновение.

Император Российской империи сидел в своём кабинете в дирижабле и смотрел перед собой. Мужчина вспоминал диалог со старухой.

— Сам его Величество пришёл, — усмехнулась она тогда. — Неужели решил партейку в шашки со мной сыграть, как твой предок, или… Может я тебе понадобилась за другим делом…?

Император спокойно смотрел на неё, а потом огляделся.

— Что, не знаешь, как начать разговор? — каркающе засмеялась старуха. — Всё проще, чем кажется, Романов. Вот дед твой никогда за словом в карман не лез…

Император был всё также спокоен, но всё же заговорил:

— Вполне возможно, что Российской империи скоро понадобится твоя сила. Все печати я снимать не собираюсь, но готов выслушать твои просьбы, чтобы ты исполнила свой долг.

— Долг, — покачала головой старуха. — Долг, который навесили все древние Рода, когда победить меня смогли твои предки, и предки Вяземских… Ты ведь поэтому здесь? Всё дело в мальчишке Вяземском? В том, который уже высший второго ранга?

Император очень удивился, но не показал этого внешне. Ведь ранг у Вяземского был третий…

— Из-за него, — констатировала старуха. — Сопляка, который вскружил голову моей внучке… Она теперь себе места не находит, постоянно стремится выше, чтобы соответствовать его статусу… А мальчишка, как неугомонный, всё выше и выше, вот и выходит, что моя гордая внучка постоянно отстаёт… Из-за чего не хочет заявлять права на мальчишку. Не хочет быть одной «из», а хочет быть особенной… — грустно покачала головой старуха. — И ведь даже не догадывается, что с самого рождения таковой была.

Мужчина спокойно слушал её, не перебивая и давая высказаться.

— А мальчишка то не простой, — усмехнулась старуха. — Ты ведь уже понял откуда он? — она внимательно посмотрела на императора. — Да-да, оттуда… — указала пальцем вверх. — И не просто оттуда. Этот мальчишка не просто потомок кого то из империи, думается мне, что он фигура намного выше… Как бы там ни было — но за ним придут. Придут, либо чтобы забрать, либо чтобы убить.

Старуха замолчала и император тоже молчал. Они слушали мерный треск жаровен и смотрели каждый перед собой. Тишину нарушил мужчина:

— Откуда ты знаешь, что у Вяземского второй ранг? Я точно знаю, что у него третий.

— Мальчишка его скрывает, — отмахнулась старуха. — Так что если у тебя есть на него какие-то планы — советую поторопиться и реализовать их поскорее. Иначе не успеешь оглянуться, как место императора уже займёт он, а ты, величество, будешь убит.

Император промолчал, его одолевали сотни мыслей. Он сюда пришёл за одним, а в итоге уже получил новую информацию, которая лишь добавила тяжких мыслей.

— Что сама посоветуешь? — решила мужчина спросить совета.

Старуха внимательно посмотрела на него, и всё же ответила:

— Я бы избавилась от мальчишки. Слишком уж он тёмная лошадка. Сам посуди, величество. Он уже высший второго ранга, да и то пророчество…

Император нахмурился, внимательно смотря на неё.

— Ты понял, о чём я, — усмехнулась старуха. — О том, что предрекла провидица. О том, что однажды один из двух братских Родов, Вяземских и Романовых, предаст другой и один Род окажется в забвении, а другой будет возвеличен.

Мужчина проигнорировал её слова и спросил:

— Что ты хочешь за помощь?

— Что? — старуха пошамкала губами. — Мне многого не надо… Ослабление одной печати, чтобы я могла жить и дальше, — на этих словах император не показал никаких эмоций. — И графский титул Ольге. Раз уж она так хочет величия… Пусть его получит. Тем более, что эта девочка и так сделала немало для твоей, величество, империи.

Император размышлял недолго.

— Согласен, — ответил он. — Но при условии, что печать я с тебя сниму только если ты понадобишься.

— Конечно, — улыбнулась старуха. — Однако не советую тебе затягивать с принятием решения, иначе… Ты и сам всё знаешь.

В данный момент император сидел и всё также смотрел перед собой.

Второй ранг высшего… Перескочил с третьего на второй…

Мужчина прикрыл глаза и откинулся на кресло, раздумывая, когда в дверь постучали.

— Войдите… — раздался его спокойный голос, пока он открывал глаза.

Дверь открылась и показался принц Леонид.

— Император, — склонил голову принц.

— Входи, Леонид, — махнул рукой мужчина и указал на кресло.

— Почему не в столице? — спросил парень, присаживаясь.

— Потому что у меня ещё есть дела за границей, — ответил его отец. — Но раз уж мы оба оказались на передовой, я решил с тобой поговорить.

— Слушаю, — спокойно посмотрел на него Леонид.

Император какое-то время молчал, а потом заговорил:

— Разговор пойдёт о Дубровской Яне…

Дорогие читатели! Спасибо всем тем, кто откликается на просьбы и ставит сердца! Для нас это очень важно! Не изменяя традиции — прошу вас поставить сердечко! Всем заранее спасибо, всех ценим, всех обнимаем!

Космическое пространство. Линкор империи.

— Господин! — к стоящему в главной рубке линкора мужчине в возрасте обратился молодой помощник. — У них мир-корабль! Система показывает, что нам такой архетип неизвестен!

— Вижу, — спокойно процедил мужчина и его зрачки сузились, пока он анализировал информацию с панелей приборов. — Начать манёвр уклонения! — отдал приказ командующий, махнув рукой.

Приказ тут же начали выполнять, но помощник посмотрел на командующего.

— Это мир-корабль… — произнёс он. — У него долгий заряд основных орудий и уязвимые двигатели. Может нам стоит попробовать зайти в тыл…?

— Такой громадине? — покачал головой мужчина, видя на приборах, как к ним вдалеке летит гигантская комета. — Двести пятьдесят километров, не меньше… Неужели этот сброд где-то нашёл этот корабль и решил переселиться на него? Да и… Судя по размеру, здесь класс «Ковчег», так что двигатели у него не такие уж уязвимые… Они сожгут все торпеды и излучатели раньше, чем доберётся заряд. Плюс москитный флот… Нет. Надо бить по бокам. Разгрызём обшивку, и эта махина сама схлопнется, неспособная выдержать давления космоса.

— Вы правы, господин, — кивнул задумчивый помощник. — А что делать с населением планеты? Бой с этой громадиной будет затяжной, да и вряд ли мы его выиграем, придётся отступить и дождаться линкоры класса «Титан». Насколько мне известно, в секторе нет императорских миров-кораблей.

— Да, их нет, — ответил командующий. — Эти выродки решили, что раз у них такая махина, то они уже победили… — мужчина фыркнул. — Направьте им на перехват всех в ранге просвещённый. Пусть задержат, пока мы заканчиваем с планеткой. Эти рогатые не уй…

— ФИКСИРУЮ ВСПЛЕСК ЭНЕРГИИ ОТ МИРА-КОРАБЛЯ, — закричал один из сенсоров, перебивая командующего.

Мужчина напрягся, видя, как с одной из сторон появляется жёлтая вспышка, а в следующее мгновение их ослепило, затем раздался рёв и скрежет металла…

Кто-то говорит, что в космосе нет звука. Но он есть. Есть в момент, когда ты видишь снаряд, видишь, как он поражает цель и слышишь, как рвётся обшивка корабля…

Линкор трясло так, как никогда ранее. Металл ревел и стонал, сминаемый неясным жёлтым светом, что ослепил всех и каждого. Бойцы все подготовленные, поэтому поставили вокруг себя щиты, чтобы не сорваться и не улететь, но даже так им было непросто выдержать тряску.