Он встал перед Соколовым с максимальной серьёзностью во взгляде удерживая своё оружие в одной руке, опущенное вниз.

Соколов встал рядом с водником, тяжело дыша, с кровью на лице, держится за бок, и с яростью во взгляде смотрит на меня.

— Убить меня… Хотел… — всё ещё не отдышавшись, констатировал он. — А ведь у нас дуэль!

— Дуэль, — спокойно ответил я. — В которой ты проиграл. Так что обязан отступить. Теперь это не твоё дело.

Соколов усмехнулся, вытирая кровь с губ.

— Я то отступлю, а вот он — нет.

Словно вторя его словам, водник медленно пошёл ко мне.

— Ещё шаг, — предупредил я, — и это будет расцениваться как нападение. В данном случае речь уже будет идти о тяжёлых последствиях.

Водник замер, смотря со смесью сомнения и тяжёлых дум на меня. Но, пару секунд посомневавшись, снова поднял ногу.

Я спокойно ждал. Моё дело — предупредить.

Послышался писк у нас троих и он замер. Этот писк, писк мобильного, может означать только одно — пришло сообщение от императорского Рода.

Я первым развеял клинок и достал телефон. Вслед за мной эту процедуру повторили и двое высших.

Конфликт конфликтом, а в сообщении может быть что-то важное.

Читая строки, я покачал головой и посмотрел на Соколова с водником. Те переглянулись и заговорил граф:

— Я обязательно проконтролирую, дошёл ли этот момент до императорского Рода.

В следующее мгновение они оба телепортировались, оказываясь уже далеко отсюда, возле дежурившего дирижабля.

В сообщении было сказано о том, что китайские войска начали шевелиться и пора бы и мне вернуться на границу.

Положил его в карман, развернулся и пошёл в сторону стоящих в отдалении моих людей.

— Что-то серьёзное? — спросила напряжённая Аня.

— Вроде того, — ответил я, смотря на то, что всех людей баронства уже поставили на колени, чтобы не брыкались. — Оставляю всё на вас. Мне нужно вернуться на передовую.

— Хорошо, — кивнула Аня. — Отправишься один?

— Нет. Но возьму с собой только наших людей. Здесь ещё может понадобиться ваша помощь. Александр, что планируешь делать с пленными?

Парень огляделся и ответил:

— Мы же уже обо всём договорились. Раз у тебя срочные дела, мы сами доставим их в столицу. Всё равно суд так быстро не начнётся. Да и нас обоих вызовут на него. Так что точно ничего пропустишь.

Я улыбнулся.

— Так держать. Я понимаю, что предательство может быть сложно простить, но прощать его и не нужно. Главное не уподобляться тем, кто это сделал и жить дальше. Правосудие почти совершено — и это главное. Рассчитываю на вас.

— Спасибо, — серьёзно кивнул парень. — Поверь, мы не останемся в долгу. Вот увидишь.

— Как закончите, — обратился я вновь к своим, — возвращайтесь в наши земли Рода.

Они кивнули, а я телепортировался, появляясь в дирижабле. Саша и Леонид оглянулись на меня.

— Взлетаем, как погрузятся отряды, — произнёс я. — Летим к границе с нашей стороны.

— Приняла, — произнесла девушка.

На границе действительно было шевеление. И не просто шевеление, а местами даже нападение.

Не такие, что прям требовалось смещение всех сил, чтобы остановить, скорее локальные.

Моему Роду тоже пришлось повоевать. На этот раз я не вмешивался, лишь наблюдал, чтобы не провоцировать более серьёзный конфликт. С другой стороны, где-то в отдалении, я чувствовал Китайских высших. Они просто наблюдали, также не вмешиваясь.

Этот приём со стороны Китайской империи мне ясен. Они готовят предвысших и высших. Хотят, чтобы их солдаты набирались опыта и сил.

Во время войн развитие всегда идёт быстрее. Особенно в застоявшихся мирах. Вот и сейчас общий уровень сил растёт очень быстро. Особенно у моих людей.

Тренировки не проходят бесследно. Действуют лучше, чем все остальные и среди них начали появляться новые офицеры. Лидеры, которые ведут остальных вперёд.

Это радует. Чего сейчас не хватает моему Роду — так это новых командующих. Пока их слишком мало. А так, глядишь, вырастут новые и можно будет создать оперативно действующие группы для разных задач.

В итоге все сражения на границе вышли в ничью. Китайцы и не пытались прорваться. Всё продолжают к чему-то готовиться. Это немного напрягает, но я не знаю, к чему они готовятся, так что и особо переживать пока не вижу смысла.

Когда же всё закончилось, я убедился, что среди моих людей практически нет потерь и, собрав их, отправился сразу в свои земли.

Уже подлетая к ним, позвонил Яне, но она не отвечала. Помня, что девушка может быть в разломе, написал сообщение ей и на всякий случай её родителям.

Когда прилетел в свои земли, уже понемногу смеркалось. А ещё у меня были гости. Точнее «гостья». Рядом с замком, помимо моих дирижаблей, стоял дирижабль принцессы Российской империи, Анастасии Романовой.

Глядя на него, задумался, что же ей понадобилось. Немного поразмышляв, пришёл к одному — наверняка хочет поговорить о свадьбе. Возможно, что это и к лучшему. Может даже сможем поговорить начистоту.

Как минимум точно не стоит отсылать её куда подальше. Во-первых, она принцесса империи, во-вторых, у неё около трети силы страны, ну и в-третьих — это некультурно. Да, я не воспринимаю её, как возможную невесту, но как человек она не плохая.

Дирижабль сел и я, кивнув Саше с Леонидом, телепортировался.

Леонид всё ещё поглядывает обиженно на Сашу. Всё же он тоже хотел бы быть удостоен высшего чина, а не вышло. Вот теперь и «дуется», что сам не оказался на передовой.

Оказавшись у ворот в замок, вошёл внутрь и пошёл в сторону одного из залов. Анастасия, Аяна, Аня, Эйр и Тина собрались там. Женской компанией.

Когда я подходил, услышал дружный смех девушек. А уже в дверях посмотрел на них. Они расселись по креслам и диваном перед столом, попивая… Чай и не только. Однако, стоило мне появиться, как все взгляды сразу скрестились на мне.

— Братец, — улыбнулась Эйр, у которой был слегка маслянистый взгляд. — Ты долго!

— Ей больше не наливать, — сразу предупредил я. — Она если решила напиться — её ничего не остановит

— Тюююууу, — сделала губы трубочкой сестра и захихикала. — Серьёзный братец пришёл. Смотри как могу!

Миг, и Эйр пропала. Глаза Ани и Аяны с Тиной с шоком смотрели на это, пока Анастасия, улыбаясь смотрела только на меня. Впрочем, она начала поворачивать голову на место, где сидела Эйр, но та тут же появилась в кресле.

— Кстати, Серёжа, — продолжала улыбаться Эйр. — К тебе тут Настенька прилетела. Будущая жена! — она подняла бокал и громко произнесла: — За будущую жену!

Глядя на сестру, я улыбнулся, стараясь сделать так, чтобы улыбка не выглядела криво.

Ещё одна обиделась. Эта уже на то, что я её оставил в замке. Теперь будет мне «мстить».

Вообще — Эйр сложно напиться, как и мне. Но если отключить некоторые энергопотоки… То невозможное становится возможным. Вот сейчас сестра и решила устроить бунт. Иначе всё это бы не проделывала.

Так уж вышло, что я недодал ей братской любви в детстве. Вот она порой и выделывается.

Аня с Аяной встали и подошли ко мне, поочерёдно целуя.

— Сергей, — продолжила улыбаться и поднявшаяся Анастасия. Девушка подошла к нам. — У меня вот, выдалась свободная минутка, думаю, дай-ка залечу, хоть отдохну немного от дел. Не прогонишь ведь? — она прикусила губу.

— Нет конечно, — ответил я. — Оставайся. Вы, я гляжу, уже успели поесть?

— Нет! — сразу ответила Эйр. — Я тебя ждала. Хочу чего-нибудь вкусного!

— Вкусного? — удивилась Анастасия.

— Вкусного, — подтвердила сестра, смотря на меня.

— Ладно, — я вздохнул. — Будет тебе что-нибудь вкусное… Только приму душ и переоденусь.

Развернувшись, пошёл к себе в комнату. Уже после душа, выйдя, увидел, что в комнате Аяна.

— А Аня развлекает принцессу? — усмехнулся я, видя, как Аяна сперва внимательно смотрела на меня после душа, а затем медленно пошла вперёд с лёгкой улыбкой на лице.