Главная проблема только в том, что это даже никак не используешь, если правильно не раскрутишь ситуацию. А правильно её раскрутить будет той ещё проблемой, ведь Соколов довольно часто вьётся возле императора. Что означает, что тот ему доверяет.

— Вяземский, — покачал головой Соколов. — Ещё один, — усмехнулся он. — Так вы всё же решили объединиться? Что было неудивительно с самого начала.

— Мне вот интересно, — задумался я. — Что здесь забыли сразу двое высших? Не слишком ли быстро вы сюда прилетели? Да ещё и действуете от имени императора… Как будто специально поджидали где-то в засаде. Недостойно графа и высшего. К тому же, — я оглянулся, смотря на стоящих довольно далеко от нас остальных, — неужели этот конфликт и в правду требует присутствия двух высших? Так сильно не уверены в своих силах, Соколов?

Кажется, вторая подколка об одном и том же сделала своё дело. Вон как рожа едва заметно, но скривилась.

— Я бы на вашем месте не зарывался, граф Вяземский, — ответил он. — Если вы думаете, что находитесь на особом положении из-за вашей помолвки с принцессой Анастасией, или из-за своей женитьбы на японской принцессе — то вы ошибаетесь. Эта ситуация наглядно показывает, что вы идёте против законов империи. И, поверьте мне — это наказуемо.

— Ну так попробуйте остановить меня, — спокойно пожал я плечами. — Раз вы так уверены, что действуете именно от имени императора.

Заминка. Маленькая, но была. А это значит, что ни от чьего имени этот идиот не действует. Он действует по собственному желанию. И вот это уже о многом говорит. Как минимум о том, что я могу спокойно послать его куда подальше.

— Остановить? — Соколов покачал головой. — Пожалуй, вы правы. Нам действительно стоит это сделать. А потом уже император сам разбирается в этой ситуации.

Кажется, в уголках его губ промелькнула улыбка. Да этот крендель на меня зуб точит!

Александр со всеми остальными стоял в отдалении и смотрел на разворачивающуюся ситуацию.

Ещё двое высших… Откуда они здесь взялись??? И самое главное — зачем они здесь? Скорее всего, чтобы «урегулировать» вопрос в свою сторону. Вполне возможно, что именно Соколов стоит за всем этим, а значит проблем не избежать, но…

Переведя взгляд, Александр посмотрел на жителей этого, уже разрушенного баронства. Глядя на них, парень увидел… Редкие улыбки.

Они рады тому, что их покорили? Или… Тому, что всё закончилось…?

Рядом послышался голос Гриши, который, сжимая огненно-молниевое копьё, напряжённо вглядывался в сторону трёх высших:

— Не все хотят воевать, брат. Одно дело, когда сражаешься за правое дело, и совсем другое, когда тебя заставляют сражаться. Эти люди устали от войны. Устали от постоянных смертей в бесконечной круговерти мести. Помнишь, ты спрашивал, за что сражается брат?

Александр ничего не ответил, внимательно слушая.

— Он сражается за всех тех, кому не даны силы, чтобы справиться самим. Когда-то и у Вяземских тоже было достаточно сил, чтобы делать то же самое… Об этом рассказывала бабушка. О том, что когда-то мы стояли на передовой, считаясь самыми сильными и защитниками простого народа. Вот только… В отличие от нас, после предательства, брат смог сохранить свою веру в людей. А мы её потеряли…

Александр перевёл взгляд на высших, и в этот момент от Соколова во все стороны на сотни метров взвилась мощная, гудящая воздушная волна. Она не затронула присутствующих там, так как они укрылись покровами, но частично понеслась вперёд, прямо к ним.

Гриша резко рванул вперёд, но его защита не потребовалось, так как один громадный щит поднялся стеной, спасая всех присутствующих от атаки стихии. Воздух разбился о преграду, разлетаясь во все стороны.

Послышались крики и началась небольшая паника, которую тут же начали пресекать воины Рода. Все вокруг понимали, что если высшие схлестнутся — это будет катастрофа для всех.

И случилось именно то, чего парень не хотел. Ветер сгустился, превращаясь в сотни громадных мечей, устремившихся в Сергея. Александр ждал, что вот сейчас он создаст щиты… Но Сергей просто вытянул в сторону руку, и в ней появился чёрный клинок.

Я стоял и смотрел на то, как двое высших начинают готовиться к возможной атаке. Светлана вышла из-за моей спины и встала неподалёку. Тоже явно готовится к бою.

Ветер вокруг клубился и выл, пока в один момент весь не устремился в мою сторону, превратившись в сотни огромных клинков.

Я не стал ставить какую-то защиту или ещё что-то. Лишь выдохнул, создал в руке клинок тёмной энергии и принял стойку, в замедленном восприятии видя, как приближаются атаки врага.

Готовясь встретить удар, увидел, как клинки вдруг начали развеиваться, превращаясь в лёгкий исчезающий ветерок.

— Пожалуй, я перегнул палку, — произнёс Соколов. — Всё же высшим нельзя сражаться. По крайней мере между друг другом. Иначе это выльется в большие проблемы. Но это не отменяет сути, что мы должны прекратить любую деятельность на этом участке и доставить всех участвующих в императорский дворец.

— Пожалуйста, — вновь спокойно пожал я плечами. — Вперёд.

Он на пару мгновений задумался, а потом внимательно окинул меня взглядом, остановив взгляд на моём оружии.

— Граф. Говорят, что вы искусный мечник. Честно говоря, я устал это слышать. Почему бы нам не решить вопрос не силой, а искусством? Со своей стороны могу дать слово, что если вы победите — вопрос силы будет снят. Мы лишь проконтролируем, чтобы все участвующие в итоге ответили перед империей.

Я тонко улыбнулся.

Хочет унизить меня. Доказать, что я ничего не стою, как мечник. Точно точит на меня зуб. Видимо я где-то да перешёл ему дорогу. Хотя ясно где, в этом месте.

Он ведь ещё даже не знает, что я сам, по сути, действую от имени Рода Романовых. Вот у него рожа удивлённая будет, когда всё осознает… Заранее я решил ему ничего не говорить, иначе ничерта не понял бы в этой ситуации с виноватыми и правыми.

— Хорошо, — ответил я. — Но с условием, что вы полетите с нами во дворец и будете присутствовать при разговоре с императором.

Вот теперь Соколов что-то заподозрил. Стоит, обдумывает. Пытается понять, к чему же я клоню. Забавно, если честно.

— Идёт, — наконец произнёс он. — Сражаемся мечами и, — Соколов вытянул вверх руку, где заклубился ветер и появился меч полуторник, — любым оружием ближнего боя. Вдруг вы, — на его лице появилась улыбка, — всё же не сдюжите, граф.

Никак не реагируя на эту хохму, я развеял свой чёрный клинок и создал меч из молний. Чем удивил Соколова, но не сильно. Он встал в стойку, готовясь к бою.

Второй высший отошёл в сторону и спокойно произнёс:

— Начали.

В следующий миг вокруг Соколова заклубился ветер, а сам он мгновенно оказался возле меня, целясь мне в грудь. Не сходя с места, отбил удар, и начал отбивать все последующие.

Каждый взмах клинка моего врага создаёт взрыв стихии и её волны, расходящиеся на десятки метров. На его лице видно яростное возбуждение. Он явно гордится своими навыками мечника. Я же уже хочу зевать и свою силу держу в узде.

Прочитав все движения Соколова, выставил свой клинок ему навстречу, без какого-либо труда останавливая оружие врага и сразу смещаясь вперёд. Кулак объяла тёмная энергия, ударил им по начавшему появляться покрову, покров лопается, а я бью недалёкого лбом в нос.

Слышится такой приятный хруст… Нос сломан. Брызнула кровь, врага ведёт в сторону и в его взгляде непонимание с ошеломлением, а я делаю шаг назад, пропуская над головой неловкий удар Соколова, и уже сам, на развороте, наношу удар ногой в живот.

Вижу выпученный взгляд Соколова, а в следующий миг его на огромной скорости уносит назад, где идиот, несколько раз ударившись о землю, всё же выставил свои щиты скатом, хоть немного пытаясь сбрасить инерцию от удара.

Опустив меч, я спокойно пошёл ему на встречу.

Пора показать мелкому зарвавшемуся графёнку, что тут он может и птица высокого полёта, однако там, где был я, его нельзя считать и пылью под ногами.