Мысли стремительно роились в голове, пока я пытался понять зачем вообще весь этот разговор.

— Что вы предлагаете? — прямо спросил я.

Владимир Сергеевич внимательно смотрел на меня, а затем кивнул.

— И всё же вы удивительный молодой человек, — улыбнулся он. — Вы не стали как-то оперировать своей силой или набирающей силой вашего Рода. И это в очередной раз показывает, что вы не влияете плохо на Яну, а просто моя дочь взрослеет.

Мужчина прервался, внимательно смотря на меня, а потом вновь заговорил:

— Если вы хотите сделать Яну счастливой, и при этом помочь своим родственникам, чтобы в итоге не стать врагом трети или половине империи — вам нужно связать две эти ситуации в одну и подцепить на одну верёвочку.

Я мысленно усмехнулся, понимая, к чему ведёт отец Яны. И ведь действительно. Самый простой и быстрый путь решить все проблемы. Он всегда был на поверхности. Прямо рядом. Вот он, поверни голову и ты его увидишь. Маячит на грани сознания. Нужно лишь посмотреть.

А Владимир Сергеевич между тем продолжал:

— Эта верёвочка — свадьба с той, на ком вы помолвлены, Сергей. С принцессой Анастасией. Сами посудите. Если вы на ней женитесь, то никто в империи не посмеет как-то вставлять вам палки в колёса. Даже больше — вам будет открыто куда как больше дверей и дано в разы больше возможностей. И уж точно никто не станет что-то говорить про родственников императорского Рода.

Мужчина продолжал говорить, а я слушал, но в то же время не вслушивался. Мои мысли блуждали чуть дальше этого разговора.

Ищет ли Владимир Сергеевич выгоды для себя и своего Рода? Вряд ли. Он и ранее готов был отдать за меня свою дочь. Значит мужчина действительно думает только о своей дочери…

Пытается ли как-то продавить меня в сторону брака с Анастасией? Тоже нет. Лишь накидывает варианты развития будущего.

Но сейчас главный вопрос стоит не в том, какой ход сделать, чтобы победить в этой партии, Российской империи, а какой ход сделать, чтобы победить в партии целой планеты и за её пределами.

Могу ли я ему рассказать правду? А если расскажу, то к чему это приведёт? К каким выводам придёт сам мужчина и к чему приведут последствия от правды?

Путь Родов и практиков — это путь вверх, к вершине. Но не все готовы идти по этому пути. Когда они чего-то достигают, многим проще остановиться, занять нишу в том месте, где они остановились, а не расти выше.

Путь в космическую империю — это путь полный непрерывных битв и сражений. Путь, где будет огромное количество врагов. Если Владимир Сергеевич сейчас так относится к ситуации с Яной, то что будет, если он узнает правду о мире?

Доверяю ли я ему сам? Пожалуй, да, доверяю. Он отец моей будущей жены, а это значит, что я как минимум должен быть с ним честен. Ведь мы будущие родственники. Да и мужчина всегда был положительно ко мне настроен.

— Сергей? — позвал меня Владимир Сергеевич. — Если вы женитесь на Анастасии, у вас будут в Роду две принцессы графских Родов, одна принцесса целой империи, и одна, возможно, императрица.

Вот только не стоит забывать, что Дубровский верен империи. И даже если он готов на многое ради своей дочери — империю мужчина вряд ли предаст. То есть если император захочет у него что-то узнать, Владимир Сергеевич всё ему расскажет. Значит нужно действовать чуть иначе. Поставить его в тупик. Заодно и пойму, могу ли я доверять Дубровскому на все сто процентов.

Конечно же тайны стоит открывать не тому, в ком хочешь убедиться, а тому, в ком уже уверен, но в этой ситуации двоякий момент.

— Я с вами полностью согласен, — ответил я. — Это действительно хорошее решение. Ведь я уже помолвлен с Анастасией. Но в этой ситуации есть маленькая загвоздочка.

— Какая? — он слегка подался вперёд.

— Мне нравится другая принцесса, — спокойно пожал я плечами. — Не Анастасия.

Владимир Сергеевич смотрел на меня удивлённым взглядом, а потом вздохнул и медленно встал. Он пошёл по комнате, о чём-то раздумывая. Наконец остановившись и оперевшись руками о стол, мужчина выдохнул.

— Сергей… С вами не бывает просто, да?

Я пожал плечами, а отец Яны вновь задал вопрос:

— И как давно? Это взаимная симпатия?

— Ещё до помолвки с Анастасией. И да — симпатия взаимная. С Анастасией помолвка мне навязана.

— Так вот почему… — пробормотал мужчина. — Вот почему вы летали в Японию и не только…

Владимир Сергеевич вновь начал бродить по кабинету. Глядя на него, я понял, что он действительно озадачен, но совсем не в плохом смысле. А значит я не ошибся в нём.

— Скажите, Владимир Сергеевич, — обратился я к нему.

Нужно его дожать, пока есть возможность.

Отец Яны остановился и посмотрел на меня.

— Вы любите свою жену?

— Конечно, — уверенно ответил он.

— Именно поэтому вы не женились снова? — пристально посмотрел ему в глаза. — Потому что ни в кого больше не были влюблены?

Мужчина на пару мгновений задумался, а потом кивнул, поэтому я подытожил:

— Вот и я не хочу жениться не по любви. Мне совсем не улыбается, чтобы рядом со мной была девушка, к которой я ничего не испытываю. И пословица: стерпится — слюбится, не несёт в себе никакого смысла. Зачем двум людям страдать? Да и, — я усмехнулся, — не стоит забывать, что мой Род и я сейчас — слишком лакомый кусочек для императорского Рода. А все лакомые куски нужно контролировать.

Я решил быть откровенным с ним всё по той же причине — Яна. Я люблю её и не хочу, чтобы она теряла связь со своей семьёй из-за меня. Даже если сама решится на такой шаг, мой долг сохранить эту связь несмотря ни на что.

— Это… Надо обдумать, — наконец заговорил Владимир Сергеевич.

— Конечно. Всего доброго, — я встал и пошёл к выходу.

— Сергей, — окликнул меня мужчина. Я остановился и обернулся. — Ты не подумай, что я как-то говорю или намекаю, что ты плохо влияешь на мою дочь. Как раз наоборот, она стала больше тренироваться, но моя позиция в этом вопросе всё также не поменялась. Скорее даже наоборот, укрепилась.

Последние его слова весьма неформальны, но не стал акцентировать на этом внимания.

Я задумался, а потом всё же спросил:

— Владимир Сергеевич, с Яной что-то произошло в детстве?

— О чём ты? — удивился мужчина.

— Она… Словно сдерживает свою силу. Я не могу быть в этом уверен точно, но как человек, чей рост стремителен, могу сказать, что это, скорее всего, так.

Отец Яны молча смотрел на меня, поэтому я кивнул и просто вышел.

Разговор вышел… Весьма неожиданным. Кто бы мог подумать, что к этому вообще всё придёт. Ситуация с родственниками ставит палки в колёса ситуации с Яной.

Остановившись уже за воротами, задумался о том, сколько же ещё поворотов судьбы нас ждёт с девушкой. Ведь выверты всё никак не заканчиваются… Мне уже даже начинает казаться, словно мы две однополярные половинки, которые постоянно отталкиваются друг от друга.

Но одно я знаю точно: никакие препятствия нас не остановят. Я знаю, что наши чувства взаимны, и это главное. Дальше уже только работать и ещё раз работать.

Позвонив Грише, узнал, что у Вяземских пока всё спокойно, а значит можно наведаться в столицу.

Как мне сказали заранее — император на месте. В своём кабинете. Поэтому добравшись до столицы, хотел сперва заскочить к нему, но одна ушлая девушка узнала, что я собираюсь к нему, поэтому попросила заглянуть к себе.

Конечно же первым делом направился к «начальству». Вдруг ещё обидится, и потом придётся не раз в два дня на границе быть, а через день.

Разговор с императором не был долгим. В основном поговорили о передовой.

— Анастасия сказала, что у нас были попытки умышленного предательства на фронте, — произнёс он, когда мы сидели в креслах напротив друг друга.

Вообще, у нас с императором отношения давно скакнули на новый уровень. По крайней мере после войны он стал воспринимать меня куда серьёзнее. Но даже несмотря на этот скакнувший уровень, я всё равно жду от него подлянки.