Илья закрыл глаза, мысленно воспроизводя образ символа. Сначала было трудно: мысли разбегались, в ушах шумело. Но постепенно он уловил ритм пульсации — медленный, успокаивающий. Он синхронизировал с ним дыхание: вдох на четыре удара, выдох на шесть.

Внезапно перед внутренним взором вспыхнули линии — незримая сеть, пронизывающая пространство. Он увидел:

энергетические каналы, идущие от поста вглубь горы;

слабые отблески других постов — далёкие, едва различимые;

тёмные пятна — очаги искажения, похожие на чернильные разводы в воде.

— Я вижу сеть… — прошептал Илья. — Но она разорвана.

— Да, — подтвердил ИИ. — Многие узлы отключены. Твоя задача — восстановить связь хотя бы с ближайшими. Техника работы с лазурным потоком следующая:

Визуализация. Илья должен удерживать образ глаза в треугольнике как «окно» в иное измерение.

Синхронизация. Его дыхание и пульс должны совпасть с ритмом потока (12 ударов в минуту).

Намерение. Чёткая цель: «увидеть скрытое», «прочувствовать связь».

Илья попробовал расширить восприятие. Перед ним возникла карта окрестностей поста:

три туннеля, ведущих к поверхности;

аномальная зона в 500 метрах — источник искажения;

слабый сигнал — возможно, выживший хранитель другого поста.

— Это… невероятно, — Илья приоткрыл глаза. Его зрачки на миг вспыхнули лазурным светом. — Я чувствую их. Но они так далеко…

— Расстояние не имеет значения, если поток стабилен. Попробуй установить контакт с тем слабым сигналом.

Илья сконцентрировался на точке света, мерцавшей на границе восприятия. Он мысленно произнёс: «Я — хранитель поста „Страж“. Если ты слышишь — ответь».

Секунды тянулись как часы. Затем точка вспыхнула ярче, в сознании возник обрывок фразы: «…опасность… близко…» иобраз — силуэт человека у кристалла‑сердца.

— Получилось! — Илья едва сдержал радость. — Но он не успел закончить…

— Связь нестабильна. Искажение мешает. Тебе нужно укрепить лазурный поток.

В этот момент стены поста дрогнули. Символы на стенах моргнули, а лазурный глаз в центре зала начал мерцать тревожно, с перебоями.

— Что происходит? — Илья обернулся к голограмме.

На экране появилась проекция: три тёмные фигуры двигались по туннелю, ведущему к посту. Их контуры расплывались, словно они существовали одновременно в нескольких измерениях.

— «Прометей» вошли в зону действия сенсоров, — сообщил ИИ. — Они ищут слабые места в щите.

Лазурный поток начал «рябить», будто сигнал на старом телевизоре, воздух стал ледяным, конденсат осел на стенах, а некоторые знаки на стенах потемнели, их свет стал багровым.

— Они пытаются взломать защиту через энергетические трещины, — пояснил ИИ. — Ты должен стабилизировать щит.

Илья понял: одного лазурного потока недостаточно. Нужно пробудить третий — изумрудный, отвечающий за гармонию и регенерацию.

На стене вспыхнул символ — спираль с точкой в центре. Он излучал мягкий, успокаивающий свет, напоминающий сияние молодой листвы.

— Изумрудный поток — это сердце системы, — сказал ИИ. — Он лечит, восстанавливает, поддерживает жизнь. Без него щит будет истощаться.

Илья представил, как из ладоней исходит зеленоватый свет, согревающий пространство. Он мысленно вращал символ, представляя, как энергия закручивается в вихрь. Он направил намерение к центральному элементу поста, прося поддержки.

Постепенно в груди возникло приятное тепло. Оно распространилось по телу, успокаивая нервы, снимая напряжение. Стены поста засияли мягким изумрудным светом, а тёмные пятна на символах начали исчезать.

— Щит регенерирует, — констатировал ИИ. — Но это только начало.

В сознании всплыли функции изумрудного потока

Восстановление энергии. Замедляет истощение щита.

Лечение. Устраняет последствия атак искажения.

Стабилизация. Удерживает баланс между алым и лазурным потоками.

Связь с природой. Позволяет чувствовать жизненные процессы вокруг поста.

Илья прикоснулся к стене. Под пальцами он ощутил лёгкую вибрацию — пост «дышал», реагируя на пробуждение потока.

— Теперь ты контролируешь два из трёх потоков, — отметил ИИ. — Но «Прометей» уже у порога. Нужно активировать щит.

Голограмма показала схему щита:

внешний слой — алый (активная защита);

средний слой — лазурный (обнаружение и анализ угроз);

внутренний слой — изумрудный (восстановление).

— Чтобы щит выдержал атаку, все три слоя должны работать синхронно, — объяснил ИИ. — Попробуй объединить потоки.

Илья встал в центре зала, раскинув руки. Он представилв правой ладони — алый шар, в левой ладони — лазурный глаз, в сердце — изумрудная спираль. Он медленно свел руки перед собой, мысленно соединяя образы. Сначала ничего не происходило. Затем ладони начали светиться разными цветами, между ними возникла светящаяся сфера, переливающаяся всеми тремя оттенками после чего щит вокруг поста засиял ярче, его слои стали различимы.

— Получа… — Илья не успел закончить фразу.

Стены задрожали. В туннеле раздался низкий гул, переходящий в рёв. На голограмме три тёмные фигуры остановились у самой границы щита. Они подняли руки, и из их ладоней вырвались чёрные лучи, ударившие в защиту поста.

Щит вспыхнул, отражая атаку. Но в месте удара появилась трещина — тонкая, как волос, но растущая с каждой секундой.

— Первая волна, — предупредил ИИ. — Тебе нужно удержать баланс.

Илья сжал кулаки. В голове звучали слова: «Я — хранитель. Я защищу пост». Он направил всю волю на поддержание единства потоков.

Трещина начала затягиваться.

**********************************************************

Если у вас возникло желание поблагодарить автора, то можно это сделать через спб: +7 9833613436

Трещина в щите затянулась, но Илья не спешил расслабляться. В зале повисла тяжёлая тишина, нарушаемая лишь мерным гулом систем.

В голове роились мысли, наплывая одна на другую, как волны во время шторма.

«А что, если это всё — ошибка? Что, если я не тот, кого они ждали?»

Он закрыл глаза и представил свою квартиру. Память нарисовалазапах свежесваренного кофе по утрам, мягкий свет настольной лампы и книги на полках — те, что он читал для удовольствия, а не для выживания. А потом — лица друзей. Лиза с её заразительной улыбкой, Денис с вечной шуткой наготове. «Они даже не знают, что я жив. Думают, наверное, что я пропал без вести. Или хуже…»

— Ты сомневаешься, — произнёс ИИ, и в его голосе прозвучало нечто, похожее на сочувствие.

— Конечно, сомневаюсь! — Илья резко выпрямился. — Я обычный парень, который любил читать фантастику и играть в видеоигры. Я не герой, не избранный, не…

Он замолчал, не договорив. В горле встал ком.

— Не хранитель? — мягко подсказал ИИ.

Илья сжал кулаки, чувствуя, как ногти впиваются в ладони.

— Да! Именно так. Я не готов к этому. Не хочу быть тем, кто должен спасать мир, когда сам не знает, как спасти себя.

Он провёл рукой по лицу, будто пытаясь стереть наваждение.

— А если я провалюсь? Если не справлюсь? Тогда пострадают все — и те, кто снаружи, и те, кто… кто ещё жив где‑то там.

В зале повисла тяжёлая тишина. Лишь далёкий гул систем напоминал, что пост живёт, ждёт, надеется.

— Ты уже не «обычный парень», — сказал ИИ после паузы. — Ты изменился. И не потому, что этого захотел, а потому, что должен был измениться. Это не привилегия — это ответственность. Но она даёт тебе силу, которой нет у других.

Илья глубоко вдохнул, пытаясь унять дрожь в руках.

— Я… я боюсь. Боюсь не оправдать ожидания. Боюсь подвести.

— Страх — это нормально. Но ты уже сделал первый шаг: ты признал его. Теперь сделай второй: прими решение.

Илья посмотрел на кристалл‑сердце. Тот пульсировал мягким светом, словно живое сердце.

— Ладно. Я остаюсь. Но… — он запнулся, — …но я хочу дать тебе имя. Потому что ты не просто система. Ты — тот, кто ведёт меня. Ты — Шеф.