Перед ними возник постамент с треснутым кристаллом — сердце «Дозорного». Его поверхность покрывали руны, мерцающие багровым.

— Они блокируют восстановление, — сказал Шеф. — Нужно прочесть код и нейтрализовать.

Лиза подошла ближе, коснувшись символов.

— Это язык Русов… но искажённый. Будто кто‑то намеренно сломал связь.

Илья активировал печать стража. В сознании вспыхнули образы Велеславы у кристалла, Радима, держащего посох, древнего ритуала у звёздных врат.

Он воспроизвёл звезду с восемью лучами и произнёс: «Кровь, восстанови связь».

Руны на кристалле поменяли цвет — с багрового на лазурный.

Чтобы перезапустить кристалл, нужно было нанести каплю крови на поверхность. Затем соединить энергию «Глаза времени», щита‑отражателя и печати стража, и произнести: «Дозорный, восстань».

Илья сделал надрез, Денис активировал сферу, Лиза направила силу своего кристалла.

В момент синхронизации пространство взорвалось светом. Кристалл засиял, восстанавливая сеть потоков. На развернувшейся голографии вспыхнуло:

«Дозорный» активирован.

Стабильность сети: 41 % → 68 %.

Связь с «Хранителем» и «Стражем»: восстановлена.

Заряд «Глаза времени»: 28 % → 5 %.

Но в тот же миг кристалл треснул снова — изнутри вырвался багровый импульс.

В воздухе возникли три фигуры в серебристых плащах — те самые «Наблюдатели».

— Ты восстановил узел, — произнёс один из них. — Но цена высока.

— Что вы хотите? — спросил Илья.

— «Глаз времени» должен быть запечатан. Его сила нарушает баланс.

— Без него мы не победим «Прометей»!

— Тогда найди Сердце ветра. Оно уравновесит потоки. Но путь к нему лежит через Первоисточник.

Они протянули маленький кристалл с символом вихря.

— Это ключ. Он откроет врата. Но помни: Сердце ветра охраняют стражи‑хранители чтобы его взять, придётся отказаться от чего‑то важного, время на исходе.

Кристалл опустился в ладонь Ильи.

Когда «Наблюдатели» исчезли, Шеф сообщил:

— «Прометей» готовит финальную атаку. Через 2 часа они ударят по всем трём узлам одновременно.

Илья посмотрел на друзей. Лиза сжимала кристалл, Денис опирался на щит‑отражатель.

— У нас мало времени, — сказал он. — Но теперь мы знаем путь.

— К Первоисточнику? — спросила Лиза.

— Да. Но сначала — защитить «Страж» и «Хранителя».

После краткого обсуждения было решено разделиться. Илья и Лиза идут к «Хранителю» чтобы нужно укрепить щит перед атакой. Денис и Шеф остаются на «Страже» чтобы активировать резервные узлы. Встреча должна состоятся через час у старого завода для перехода к Первоисточнику.

— Будь осторожен, — сказала Лиза, касаясь его руки. — Мы встретимся у врат.

— Встретимся, — ответил Илья.

Он активировал лазурный плащ. Впереди — путь к «Хранителю». Впереди — Сердце ветра. А где‑то в глубинах космоса, у звёздных врат, что‑то древнее ждало. Ждало, когда откроется дверь.

**************************************

Если у вас возникло желание поблагодарить автора, то можно это сделать через спб: +7 9833613436

Едва Илья и Лиза достигли подножия холма, где располагался «Хранитель», система Шефа выдала экстренное предупреждение:

Критическое событие: аномальный импульс из подземных уровней «Стража».

Статус: неизвестная активность в секторе Z (глубиной –187 м).

Рекомендация: немедленная проверка.

— Это не атака «Прометея», — напряжённо произнёс Шеф. — Сигнал… иной. Словно что‑то проснулось.

Илья переглянулся с Лизой.

— Значит, меняем план. Сначала — «Страж».

При приближении к посту щит мерцал неровно, будто пульсировал в чужом ритме. На входе их встретил Денис — бледный, с дрожащими руками.

— Там… внизу… — он указал на служебный люк. — Я слышал голоса. Знакомые. Но их не может быть.

Шеф вывел схему:

Сектор Z — запечатанный уровень, не отмеченный на стандартных картах;

Источники энергии: три неизвестных узла (мощность растёт);

Голографические проекции: зафиксированы кратковременные появления фигур.

— Кто‑то или что‑то имитирует образы предков, — пояснил Шеф. — Возможно, ловушка.

Илья, Лиза и Денис вооружились и отправились к люку вниз. Люк открылся с протяжным скрежетом. Лестница уходила вниз, в темноту, где мерцали блуждающие огоньки — не свет, а скорее отблески чужих мыслей.

На глубине –50 м стены ожили. Появились голограммы: мать Ильи, зовущая его к себе; отец Лизы, протягивающий руку; старший брат Дениса, смеющийся и манящий вперёд.

— Не смотрите им в глаза! — крикнул Шеф. — Это проекция. Она питается эмоциями.

Лиза активировала кристалл, создав защитный круг. Илья воспроизвёл звезду с восемью лучами, замедлив движение образов. Денис ударил щитом‑отражателем — голограммы рассыпались искрами.

На уровне –120 м они обнаружили каменную арку. На арке были высечены руны в виде спирали с точками, глаз в треугольнике и перекрещённые мечи над щитом.

— Это не часть «Стража», — прошептала Лиза. — Это отдельный пост.

Шеф подтвердил:

— «Оплот». Один из семи изначальных. Считался уничтоженным 3 000 лет назад. Но его ядро всё ещё живо.

За аркой открылся зал с кристаллом‑сердцем, окутанным лазурными нитями. Он пульсировал, словно спящий зверь.

Из тени выступила фигура в плаще цвета стали. Её лицо менялось — то юноша, то старик, то женщина.

— Я — Хранитель «Оплота», — прозвучал голос сразу во всех головах. — Вы разбудили меня.

— Кто вы? — спросил Илья.

— Мы — те, кто держал барьер, пока вы спали. Теперь ваша очередь.

Хранитель протянул руку. На ладони лежал камень с гравировкой трёх мечей.

— Возьмите. Он откроет путь к Залу Решений. Но знайте: там вас ждут не только ответы.

Хранитель коснулся кристалла. В воздухе возникла трёхмерная карта Сибири: семь известных узлов («Страж», «Хранитель», «Дозорный» и др.) и два новых — отмечены алым и изумрудом.

— «Бастион» и «Светоч», — пояснил Хранитель. — Они спят, но их ядра целы. Чтобы восстановить сеть, нужно разбудить все девять.

— Почему мы не знали о них? — удивилась Лиза.

— Знания скрывали. Чтобы не привлечь «Прометей». Но теперь выбора нет.

В тот же миг зал погрузился в тьму. Из стен вырвались чёрные щупальца — не материя, а сгустки отрицательной энергии.

— Это тени забвения, — крикнул Шеф. — Они гасят свет постов!

Илья активировал «Камень трёх мечей». Камень засиял, создавая лазурные барьеры. Лиза направила силу кристалла, Денис ударил щитом‑отражателем.

Но теней становилось больше.

— Нужно запечатать сектор! — велел Хранитель. — Используйте символ перекрещённых мечей.

Когда ритуал завершился, зал содрогнулся. Тени завыли, растворяясь в лазурном пламени. Но вместе с ними погас и кристалл‑сердце «Оплота».

— Он уснул снова, — сказал Хранитель. — Но вы сохранили его.

На поверхности их ждал алый рассвет — небо окрасилось в цвет крови.

— «Прометей» готовится, — сообщил Шеф. — Через 4 часа начнётся финальная атака.

Илья сжал «Камень трёх мечей». В сознании вспыхнули образы: «Бастион», скрытый под ледником; «Светоч», погребённый в древних руинах; Зал Решений — место, где сходятся все пути.

— Теперь мы знаем правду, — сказала Лиза. — Но времени почти нет.

— Тогда идём к Залу Решений, — ответил Илья. — И разбудим остальные посты.

Где‑то вдали, за горизонтом, засветилась изумрудная звезда — знак, что «Светоч» ждёт.

А в глубинах земли, под толщами камня, что‑то древнее шевельнулось.

Шевельнулось — и улыбнулось.

Чтобы достичь Зала Решений, нужно было пройти три испытания, о которых предупредил Хранитель «Оплота»:

Испытание Зеркал — увидеть свои страхи и не отступить.

Испытание Эха — услышать голоса тех, кого оставили, и ответить честно.