Тем не менее, отступать я не намерена, а то вечно — все должно быть по его. Нет уж. Не в этот раз, хотя, конечно, это не вопрос превосходства.

— А ты в курсе, что бросать надо постепенно, сразу — это стресс для организма? — закончив приводить себя в порядок, продолжает Долгов выеживаться, когда я выхожу из душа.

Ха! “Стресс для организма”! И это будет рассказывать человек, прошедший огонь, воду и медные трубы. Ну-ну… Однако, виду не подаю, что мне смешно и, принимаясь за утреннюю рутину: сыворотки, крема, массажи…, на полном серьезе заявляю:

— Конечно. Поэтому и записала нас в медицинский центр профилактики и контроля потребления табака. Так что пусть твоя ассистентка позвонит моей, чтобы согласовать графики.

— Чего? — смотрит на меня Долгов через зеркало, как на пациентку дурдома.

— А что? Наймем реабилитолога — это сейчас распространенная практика. Он будет помогать тебе преодолевать стресс и следить, чтобы не было срывов. У них там какая-то особая методика.

— Мм, — емко заключает Серёжа, поняв, что я стебусь. — А дальше что? Наймем специалиста, который будет контролировать, как я справляюсь с “зачатием”?

Ответ ему, естественно, не требуется, и он выходит из ванной, а я все равно не могу удержаться, чтобы не подколоть.

— А что, у тебя проблемы? — растирая по лицу сыворотку, иду следом.

— Да пока вроде боженька миловал, но ты упорно пытаешься создать их из воздуха.

— Сереж, — с шумом втянув воздух, начинаю закипать, но Долгов не дает мне высказаться.

— Все, Насть, кончай выносить мозг. И без того настроение ни к черту твоими молитвами, а у меня через полчаса теннисный матч с этим мудаком из прокуратуры Восточного округа, — отмахивается он и, взглянув на часы, подхватывает подготовленную с вечера спортивную сумку.

«Да и катись!» — огрызаюсь про себя, однако, если я что и усвоила из, казавшихся в юности бестолковыми, уроков моей мамы — так это то, что нельзя отпускать мужчину раздраженным, готовым убежать куда угодно, лишь бы подальше от жены. Как ни смешно, но у мужиков, обычно, короткая память и помнят они только послевкусие от последних событий, а не то, что ты ему когда-то девственность и всю себя вручила. Поэтому, пересиливая свое раздражение, перехватываю моего недовольного мужчину на полдороги к двери и тянусь к плотно-сжатым губам.

— А поцеловать? — не позволяю ему попрощаться на такой ноте.

— Насть, я опаздываю, — пытается он увернуться, но куда там?

— Целуй, — обвив руками его шею, требую настырно. — Ты же знаешь, иначе не отпущу.

Он явно собирается сказать что-то резкое, но, взглянув мне в глаза, передумывает.

— Мозгоклюйка, — сдается, целуя меня. Поцелуй, конечно же, положения на грани ссоры не спасает, но все же чуть-чуть разряжает обстановку.

— Ты помнишь, что сегодня у детей концерт? — спрашиваю, отстранившись.

— Помню, конечно. Я еще на прошлой недели освободил вечер. У малышки ведь важный день.

— Да. И у мальчиков, кстати, тоже, — не могу не заметить, хотя давно уже зареклась, не видя смысла на чем-то настаивать.

У Долгова было совершенно особое отношение к Сене. Безусловно, он любил всех своих детей и уделял им внимание, но над Булочкой просто одержимо трясся. И я прекрасно его понимала.

Не в пример другим Сережиным детям, она у нас выросла очень застенчивой девочкой себе на уме, хотя всегда была обласкана со всех сторон, и исполнялся каждый ее каприз.

По первости мы, конечно, забили тревогу. Грешили на возможный недостаток внимания из-за рождения близнецов, но после беседы с психологом стало ясно, что это просто-напросто такой характер. Я приняла это, как данность, а вот Долгов сходил с ума. Переживал за нее так, как не переживал за всех вместе взятых своих детей.

“Эти-то из моей, акульей породы. Броневики. Их и оглоблей не перешибешь. А она такой ребенок чувствительный, робкий. Как над ней не трястись, когда кругом одни избалованные дебилы?!” — оправдывал он свою гиперопеку, и как бы я ни старалась объяснить, что это не повод выделять дочь среди детей, Долгов продолжал в том же духе. Вот и сейчас в очередной раз отмахивается от моего замечания небрежным:

— Этим балбесам лишь бы носиться.

Словно в подтверждение, стоит ему открыть дверь нашей спальни, как слышим неподалеку шум драки, а затем характерный грохот, как если бы упало что-то тяжелое, и я даже догадываюсь что…

— Сказать тебе, че они ухайдокали? — застыв, вкрадчиво произносит Долгов, вперив в меня крайне недовольный взгляд.

Отвечать не вижу смысла, поэтому просто спешу на место происшествия, но Сережа, естественно, не упускает возможности, спустить на меня всех собак и отыграться за испоганенное утро.

— А я тебе говорил: закажи репродукцию, пока они не подрастут, но ты же меня никогда не слушаешь. «Они уже достаточно взрослые», — передразнивает он. — Вот тебе и достаточно, сто кусков зелени в пизду!

Он ещё что-то брюзжит по дороге, но я и вправду не слушаю. Все мои мысли занимает трагически почившая скульптура одного современного скульптора, набирающего популярность. Я возлагала на нее большие финансовые надежды. А теперь и в самом деле просто “сто кусков зелени в пизду”. Жалко. Хотя, конечно, это не та сумма, из-за которой стоит убиваться, у меня есть сумочки дороже, но все же. Как говорится, копейка рубль бережет.

Только разобравшись с сыновьями и задав им хорошую трепку за то, что нарушили запрет заходить в эту залу, осознаю, что Долгов все-таки уехал взбешенный.

Да и черт с ним! — отмахиваюсь от привычного звонка во время ланча. Мама, конечно, не одобрила бы такую демонстрацию характера, но закрывать глаза на Сереженькины перепады настроения дико достало.

Правда, вечером, когда до концерта остается не больше десяти минут, начинаю жалеть, что не пересилила себя и не напомнила Долгову про него еще раз. С нашего занятого папеньки станется забыть, а на нового ассистента вообще невозможно положиться, вечно в облаках летает, если дело не касается рабочих вопросов.

— Ари не приедет? — спрашивает Наталка, когда занимаем свои места.

Последовав нашему с Долговым примеру, они с Витей отдали своих девочек в русскую школу, и теперь помимо семейных праздников, мы часто видимся на школьных мероприятиях.

— Обещал, но как видишь, — развожу руками и таки достаю телефон, чтобы выяснить, какого черта, но тут дверь в зал открывается, и Долгов с прелестным и нетипично-скромным для себя букетом влетает, словно смерч, быстро оглядывая пространство в поисках наших мест. У меня внутри при виде цветов все начинает таять. Моментально забываю про наше напряженное утро и день, и с улыбкой машу мужу.

Я не рассчитывала на такой милый жест с его стороны, и теперь не могу сдержать восторг. Все-таки мама иногда сильно ошибалась насчёт мужчин, вон, стоило разок не позвонить, сразу зашевелился.

— Привет, как день прошел? — обменявшись рукопожатиями с Гридасом и вежливыми поцелуями с Наталкой, коротко целует Долгов меня в щеку, и садится рядом, продолжая держать букет при себе, словно робеет подарить, что вызывает у меня еще большее умиление.

— Привет, все хорошо. Какой красивый букет! — едва сдерживая улыбку, прихожу ему на помощь.

— Нравится? — демонстрирует он эту прелестную нежность из розовых пионов, гвоздичек и белых, кустовых розочек.

— Конечно.

— Отлично, а то этот идиот — Эрик забыл заказать, пришлось самому ехать, а я хрен знает, какие там дарят одиннадцатилетним девочкам, чтоб не чересчур, — Долгов еще что-то говорит, а я чувствую себя дурой.

Раскатала, блин, губу.

Как же?! Будет тебе этот циничный тролль не бог весть за что извиняться, да еще робеть в придачу. Он даже не заметил, что ему жена впервые за десять лет не позвонила днем, а я ещё цветы какие-то жду. Смех да и только. Воспитательница хренова.

— Ты взяла камеру? — продолжает Долгов задавать вполне себе обыденные вопросы, которые меня все равно бесят. Мне обидно. Умом я, конечно, понимаю, что обижаться в общем-то не на что, но сердцу или, что там за это ответственно, этого не объяснишь.