Удовлетворившись состоянием дымохода, Джастин принялся разводить огонь, используя пару поленьев из своего рюкзака. Я наблюдала с благоговением. Наёмник, любитель экстрима, специалист по выживанию — невероятно притягательное и загадочное существо.

Всё казалось таким первобытным. Я, полуодетая, и мой мужчина, разводящий костёр, заботящийся обо мне, пока за стенами бушует стихия.

Прошло минут двадцать, прежде чем поленья занялись. Когда пламя уверенно запылало, Джастин перевёл внимание на меня с аптечкой в руках.

«Теплее?» — спросил он, опускаясь передо мной на колени.

«Да, спасибо. И одеяло очень помогает».

Он осмотрел порез на моей щеке. Его челюсть напряглась.

Наши взгляды встретились. Меня бросило в дрожь, но на этот раз не от холода.

Я видела, что Джастин хочет что-то сказать — наверное, снова спросить, кто это сделал. Если бы я знала.

«Нужно промыть», — сказал он вместо этого.

«Хорошо. Не бойся причинить боль».

Его глаза вспыхнули, впились в меня таким пронзительным взглядом, что я инстинктивно отпрянула.

«Я не причиню тебе боли. Никогда, — отрезал он. — А теперь не двигайся».

Джастин нежно провёл большим пальцем по моей опухшей скуле, и по коже разлилось тепло. В животе запорхали бабочки.

Да, он мне нравился, но такой мгновенной физической реакции на прикосновение мужчины у меня ещё не было. Обычно они были связаны с жестокостью и болью. Что-то в Джастине Монтгомери зажигало во мне внутренний огонь.

Мы молчали, пока он обрабатывал рану и накладывал пластырь размером с мой кулак. Мне было неловко от того, как я, наверное, выгляжу, но я взяла себя в руки. Инфекция была мне совершенно ни к чему.

Убрав аптечку, он достал флягу с водой и батончик.

«Тебе нужно поесть и попить».

Я даже не думала давать себя уговаривать. Как только вода коснулась губ, я поняла, как сильно хотела пить. Да и голод давал о себе знать.

Джастин наблюдал, как я ем, следя, чтобы я не оставила ни крошки. Я чувствовала себя пленницей под взглядом похитителя, но в каком-то странном, мрачно-романтическом смысле.

«Спасибо», — сказала я, протягивая пустую обёртку. Стало гораздо лучше. Даже головная боль утихла, превратившись в приглушённый гул.

Джастин пододвинулся к моим ногам, приподнял одеяло и взял в руку мою левую ступню.

Я дёрнулась и прижала ногу к груди. «Что ты делаешь?»

«Проверяю, нет ли обморожения», — нахмурился он.

«А…» — Щёки залились румянцем. «Прости. Я не знала… У меня давно не было педикюра, и просто… ну, стыдно».

Мне хотелось рассмеяться над собственной нелепостью.

«Педикюр — последнее, о чём ты будешь думать, если потеряешь пальцы».

«Потеряю пальцы?» — я пискнула от ужаса.

Уголки его губ дрогнули — самое близкое к улыбке, что я у него видела. Я его забавляла. И одновременно раздражала, потому что он нетерпеливо щёлкнул пальцами.

«Давай, просто дай посмотреть».

Неохотно я выпрямила ноги. Он взял каждую ступню в свои руки и тщательно осмотрел каждый палец. Это казалось невероятно эротичным. Что, чёрт возьми, со мной? Я решила, что дело, наверное, в овуляции. Иначе как объяснить?

Я заметила, что Джастин увидел румянец на моей шее.

Наши взгляды встретились. Между нами пробежала искра.

«Ну как?..» — тихо спросила я.

Он ничего не ответил, лишь смотрел на меня с той пронзительной прямотой, в которой был чертовски хорош.

«Всё в порядке, — наконец сказал он. — С пальцами всё в порядке». Затем он резко отпустил мою ногу, встал и отошёл в самый дальний угол, как мог.

Я моргнула. Ну что ж.

Он зашагал по комнате, снова проверяя уже проверенное. Казался нервным, раздражённым. Меня это забавляло. Джастин не знал, что со мной делать. Или ему просто нечем было заняться?

Через несколько минут он остановился и уставился на доски, заколоченные на окнах. Казалось, погрузился в свои мысли. Мне так хотелось узнать, о чём он думает.

Мой взгляд упал на неровный шрам на его лице.

«Где ты это получил?» — спросила я, обхватив колени руками.

«Что?» — отозвался он, не отрываясь от окон.

«Этот шрам».

Прошло мгновение, и я уже думала, что он не услышал. Затем он медленно повернулся, и ледяным, бесстрастным голосом произнёс:

«Я разрезал себе лицо кухонным ножом».

У меня отвисла челюсть. Понадобилась секунда, чтобы собраться с мыслями. Я думала, это след от армейского ранения.

«Ты… сам?»

«Да».

«Зачем?»

Он проигнорировал вопрос, снова уставившись в окно. Выражение его лица стало каменным, глаза сузились.

Я не могла представить, чтобы кто-то намеренно уродовал собственное лицо. И тогда я поняла: его душа, возможно, изранена не меньше моей.

«Посиди со мной», — тихо попросила я.

Его глаза блеснули в свете огня. Он снова был в нерешительности. Мне даже доставляло извращенное удовольствие, что я могу так на него влиять.

Я откинула край одеяла. «Иди сюда. Посиди со мной».

«Не думаю, что это хорошая идея, София».

«Боишься, что я снова тебя поцелую?»

«Боюсь, что это сделаю я».

«Я готова рискнуть».

После недолгого колебания Джастин устроился рядом под одеялом. Мы сидели в одинаковых позах, обхватив колени, и смотрели на огонь.

«Когда мы с двоюродной сестрой Анной — той, что погибла в аварии — были маленькими, мы делились самыми сокровенными, самыми тёмными тайнами, клялись унести их в могилу. У нас была фраза „v krovi“ — по-русски „в крови“. Когда разговор начинался с этих слов, мы знали: это безопасное место. Никаких осуждений, только доверие. Она была единственным человеком, с которым я могла так говорить. Иногда мне кажется, что без неё и этого безопасного места я бы сошла с ума». Я посмотрела на него. «У тебя никогда не было такого места, да?»

«Почему ты так думаешь?» — его голос стал низким и хриплым.

«Вижу по твоим глазам. Ты немного… безумный, Джастин. В тебе есть что-то необузданное, дикое. Зачем ты изуродовал себя?»

Он подобрал веточку и бросил в огонь. «Моего брата убили».

Значит, мы оба лишились своей опоры.

«Когда?» — спросила я.

«Четыре года назад». Он перевёл взгляд на меня. «Знаешь, чем он занимался, когда его убили?»

Внутри у меня всё сжалось.

«Он охотился на „Чёрную ячейку“. Его убили, потому что он подобрался слишком близко».

Я выдохнула, закрыв глаза от стыда, вспомнив, как отец отдавал приказы устранять таких, как он.

«И поэтому ты порезал себя?»

Прошла целая вечность. Я уже думала, он снова замкнулся, но он заговорил:

«В старших классах меня звали Красавчиком». Он приподнял бровь. «Если можешь в это поверить».

«Верю».

Он фыркнул и отвернулся. Интересно, понимает ли он вообще, насколько привлекателен?

«Нэйта — так звали брата — дразнили Головастиком. Он был долговязым и худым. Это было наше главное отличие. После его смерти я сильно запил и подсел на наркотики. Однажды ночью взял кухонный нож, зашёл в ванную и разрезал себе лицо. Чтобы больше никто не называл меня Красавчиком».

По телу прокатилась волна душераздирающего сочувствия — того, что способны понять лишь пережившие подобную травму.

«Нет, — прошептала я.

Джастин посмотрел на меня, и впервые его лицо смягчилось. Броня дала трещину.

Я продолжила: «Ты порезал лицо не для того, чтобы тебя не называли Красавчиком. Ты пытался стереть воспоминания. Стереть того парня, стереть прошлое — и стереть боль».

Он смотрел на меня в изумлении.

Моё сердце разрывалось.

Не в силах сдержаться, я прикоснулась к его щеке. «Я понимаю, — прошептала я, и мой подбородок задрожал. — Я знаю, что такое боль. Что такое гнев».

Я медленно провела пальцем по его шраму — теперь самой прекрасной части его лица.

Его глаза наполнились влагой. Он взял мою руку и прижал к своей груди. Я чувствовала, как бьётся его сердце сквозь ткань рубашки.

«Я не позволю им снова прикоснуться к тебе, — прошептал он так близко, что я почувствовала его дыхание на своих губах. — Я не позволю им снова причинить тебе боль, София. Обещаю».