Но вместо того чтобы снова бежать, София расправила плечи, вздёрнула подбородок и посмотрела мне прямо в лицо, по щекам текли чёрные следы от туши. Нос был красным, щёки пылали. Меня с невероятной силой потянуло поднять её и заключить в объятия.

— Как ты меня нашёл? — потребовала она.

— Вчера вечером я проследил за тобой до дома, — солгал я отчасти. — И хватит пялиться на мой шрам.

Она моргнула, отвела взгляд, затем снова посмотрела мне в глаза. — Ты проследил за мной?

— Да.

У неё отвисла челюсть. Её смутило, что она не заметила слежки. В тот момент мне хотелось задать кучу вопросов, но я напомнил себе — важен только один.

— Ты на него работаешь? — спросила она.

Я нахмурился. — На кого?

Она закатила глаза. — Ладно. Ты из ФБР?

— Нет.

— Ты лжёшь.

— Каждый день своей жизни.

— Покажи удостоверение.

— В прошлый раз, когда ты попросила, мои яйца оказались в глотке.

— Я больше не буду бить тебя.

Смотря на неё как на ядовитую змею, я отступил на шаг и достал водительские права, хотя знал — она достаточно умна, чтобы понять, что их, как и ещё с полдюжины других в моей сумке, потайной комнате, банковской ячейке и офисе Астора, легко подделать.

Не впечатлившись, София фыркнула и скрестила руки.

— Задавай свой вопрос и уходи.

— Где Кузьма Петров?

Она стиснула зубы. — Ты на него работаешь?

— Ты бы знала, если бы это было так, верно?

— Что это значит?

Я глубоко вздохнул, взглянул на часы. — Мисс Бэнкс, мне плевать, что вы информатор «Чёрной ячейки». Всё, что мне нужно…

— Что? — Она уставилась на меня, затем покачала головой, будто не веря. — Мне нужно уходить.

Она рванула мимо, но я схватил её за руку.

— Не отпущу, пока не скажешь, где Кузьма.

— Я не знаю — отпусти! Мне нужно идти.

— Почему ты убегаешь?

— Потому что если ты нашёл меня, то и они смогут. И если ты задаёшь вопросы о Ячейке, поверь, они знают. — Она заволновалась ещё сильнее, запаниковала. — Тебе нужно убираться отсюда. Он убьёт тебя. Он убьёт меня. Он убьёт нас обоих.

— Сними маску. Хватит врать и просто скажи, где он.

— Я не знаю!

— Чушь.

София вырвалась, теперь уже злясь. — Я не знаю, ясно? Ты зря тратишь время.

— Ты начинаешь реально меня бесить. — Я притянул её к себе так, что наши лица оказались в сантиметрах друг от друга.

Она затаила дыхание, губы приоткрылись. — Ты не выйдешь отсюда, пока не дам тебе информацию?

— Я не знаю, где Кузьма, — прошипела она прямо мне в лицо. — Можешь пытать до смерти — я не против. По крайней мере, мне не придётся больше бегать от…

Она вдруг посмотрела куда-то мимо меня. Кровь отхлынула от её лица.

Я оглянулся через плечо.

Вдалеке, между деревьями, мелькнула пара фар.

— Они следили за тобой, — прошептала она.

— Кто?

— Отпусти меня! — Она вырвалась и начала лихорадочно хватать разбросанные вещи. — Они здесь. Боже, они здесь. Они следили за тобой.

— Кто?

— Люди Кузьмы.

— Не может быть, чтобы кто-то следил за мной. Если кто-то из «Ячейки» здесь, то только потому, что следил за тобой задолго до меня.

Я знал, что это чушь. Скорее всего, за мной действительно могли следить. Я не следил за тем, кто следит за мной. Чёрт, я даже не подумал, что это может понадобиться.

— Стой, — сказал я, хватая пистолет на бедре. — Хватит метаться.

София резко обернулась, и книга выпала у неё из рук. — Почему я должна тебе доверять?

— Похоже, я сейчас твой единственный вариант, милая.

На мгновение она замерла, и эти слова, кажется, нашли в ней отклик.

Заставь её почувствовать себя в безопасности.

— Я выйду и встречу того, кто там. Спрячься за диваном и не вылезай, пока я не вернусь. Поняла? — Я схватил биту, которой она пыталась меня обезглавить. — Вот. Если кто-то попробует забраться в окно сзади — не сомневайся.

София кивнула, её глаза были полны страха.

— С тобой всё будет в порядке. Просто лежи.

Убедившись, что она скрылась из виду, я вышел на крыльцо. Снегопад усилился, заволакивая всё белой пеленой. Началась вторая волна бури, о которой предупреждал Лео.

Таинственная машина остановилась в конце подъездной аллеи. Прошло десять секунд, двадцать, а потом…

Пули просвистели у меня над ухом, впиваясь в стену дома.

— Ложись! — крикнул я, падая в снег.

Вокруг посыпались осколки дерева и стекла, обстрел не прекращался.

Я услышал два разных эха выстрелов. Одно — спереди, другое — сзади. Машина внизу была отвлекающим манёвром.

Я оттолкнулся от земли и, сжимая пистолет, заковылял за угол дома, ботинки скользили и проваливались в снег.

Хлоп, хлоп, хлоп. Окна надо мной разлетелись вдребезги. Осколки впились в волосы и вонзились в затылок.

— Пригнись! — снова и снова кричал я в разбитые окна.

Углубившись в лес, я остановился и присел на корточки, давая глазам привыкнуть к чернильной тьме. Затаил дыхание, пытаясь услышать что-то сквозь вой ветра.

Совсем рядом хрустнула ветка. Потом ещё одна. И ещё.

Я бросился на звук, следуя за глухим стуком тяжёлых ног. Снег слепил глаза, размывая то немногое, что было видно. Я бежал почти вслепую, рискуя налететь на ветку.

Тот, за кем я гнался, двигался слишком быстро для таких условий. Скорее всего, у него были приборы ночного видения — значит, я имею дело не с любителем.

Вскоре я понял, какое расстояние преодолел и как далеко оставил Софию.

Чёрт. Я резко затормозил и развернулся. Огни её дома едва просматривались сквозь метель.

Неприятный ком подкатил к горлу.

Тот, кто был в машине, мог попытаться добраться до Софии.

На мгновение я застыл в нерешительности.

Разум велел продолжать погоню. Но что-то другое, глубоко внутри, кричало вернуться и спасти девушку.

Сдавленно застонав, я отказался от преследования и побежал обратно к хижине.

СОФИЯ

Выстрелы, звон бьющегося стекла, крики, вырывающиеся из моего собственного горла. Звуки, что заставляют сердце умирать от страха.

А потом наступила жуткая, оглушительная тишина. Всё просто… остановилось. Будто кто-то щёлкнул пальцами, и хаос смолк.

Я подняла голову из-за дивана, куда свернулась калачиком. Из волос посыпались крошечные осколки стекла. Всё вокруг было в стекле — на мне, на полу, на диване. В разбитые окна врывались снежные хлопья, кружились в воздухе и оседали на пол.

Дрожа, я медленно распрямилась, каждую секунду ожидая, что меня заметят. Сердце колотилось так громко, что заглушало всё остальное. Ухватившись за простреленную спинку дивана, я заглянула за край.

Почти все окна в доме были разбиты. Из рам торчали зазубренные осколки, похожие на ножи, ждущие жертву. На полу уже начинали нарастать сугробы. В брёвнах стен и дверцах шкафов зияли пулевые отверстия. Даже одна из ламп была вдребезги.

Где Джастин?

Как черепаха, выбирающаяся из панциря, я приподнялась над диваном.

Грузовика, стоявшего в конце подъездной дороги, больше не было — или, может, они просто выключили фары. Сказать наверняка было нельзя.

Где Джастин?

Оставшись в согнутом положении, я развернулась на цыпочках и крадучись прошла на кухню, где укрытий было больше. Спряталась за барной стойкой, отделявшей кухню от гостиной. К счастью, крошечное окошко над раковиной всё ещё было цело. Здесь я чувствовала себя чуть безопаснее.

Мысли путались, наскакивая друг на друга.

Они нашли меня. Несмотря на всё, что я сделала, на все меры предосторожности, на все ухищрения, на все деньги, потраченные на то, чтобы исчезнуть бесследно, — они нашли меня.

Мне нужно было выбираться. Это чувство неотложности стало таким сильным, что пересилило страх.

В комнате у меня была наготове дорожная сумка, но теперь я понимала, как глупо было прятать её там — мне пришлось бы карабкаться по лестнице и подставляться на виду у всех. Ошибка новичка. Идиотская ошибка. Прямо как забыть запереть дверцу машины, прежде чем сунуть пистолет в лицо незнакомцу.