Раннее утро окрасило свежий снег в мрачные серые тона. Каждые несколько минут я слышал, как под тяжестью снега ломаются ветки, и молился, чтобы София не оказалась под ними.

Меня мутило от беспокойства.

В голове проносились сценарии: может, она связалась с «Ячейкой», чтобы её забрали? Да, связь была слабой, но София знала местность, а значит, знала, где можно поймать сигнал. Если так, я гонялся бы за собственным хвостом, давая ей именно то, что нужно, — время, чтобы увеличить дистанцию.

Я недооценил Софию, она же Алекс Петрова. Менее чем за сутки она ускользнула от меня не один, а два раза.

Полчаса превратились в час. Поднялся ветер, завывая в кронах, как баньши. Где-то на втором часу снова пошёл сильный снег. На третьем часу чувство срочности переросло в панику.

К чёрту миссию. Если я не найду Софию, она умрёт.

Голова вела войну с сердцем. Я ударил по рулю, потер лицо руками.

Какова цель, Джастин? Какова конечная цель?

Узнать и подтвердить местонахождение Кузьмы.

Как мне это сделать?

Допросить Софию.

Так я и поступлю.

Сосредоточившись, я переключился с поиска Кузьмы в лесу на попытку предугадать, куда она может пойти, и найти её таким образом. Если она жива, ей в конечном счёте понадобятся еда, вода, кров, возможно, медицинская помощь.

Я посмотрел в сторону Фалкон-Крик. Если София действительно хотела сбежать от меня, ей нужно было, чтобы её подвезли.

Я развернулся в ту сторону и нажал на газ.

ДЖАСТИН

Когда я подъехал к главной улице Фалкон-Крик, на обочине собралась толпа, выстроилась очередь машин. На снегу стоял грузовик шерифа, за ним — ещё две патрульные машины.

Я остановился в конце очереди.

Пожилая женщина в фланелевом пальто поверх розового халата и в зимних ботинках размахивала руками, явно взволнованная.

У меня упало сердце. Неужели кто-то нашёл Софию?

Я выскочил из внедорожника и стал пробираться сквозь толпу.

Помощник шерифа что-то строчил в блокноте. Женщина прервалась на полуслове.

— … невысокая, маленькая, в мешковатой серой толстовке и спортивных штанах. У неё светлые волосы, я это заметила, даже несмотря на капюшон. Она просто шла по середине дороги, и это привлекло моё внимание, потому кто, чёрт возьми, будет разгуливать в такую проклятую погоду? Я решила, что это турист с поломанной машиной, поэтому оделась и вышла предложить помощь. Но как только я ступила на крыльцо, её забрали.

— Что вы имеете в виду, «забрали»? — спросил я, поймав недоуменные взгляды толпы.

— Какой-то мужчина в белом грузовике. Он набросился на неё и затащил в машину. На нём была чёрная лыжная маска. Она кричала, сопротивлялась, но он ударил её. Думаю, он вырубил её.

Паника сдавила горло. Должно быть, это те же люди, что стреляли в нас прошлой ночью.

— В какую сторону они поехали?

— Туда. — Женщина указала на горы, где на сотни миль не было ничего, кроме дикой природы.

— Как давно это было?

— Минут двадцать назад. — Она бросила сердитый взгляд на помощника шерифа. — Ему потребовалось столько времени, чтобы добраться.

Я развернулся и побежал к своему внедорожнику.

ДЖАСТИН

Час спустя я открыл дверь небольшой придорожной кофейни, совмещённой с туристическим центром. Я недвусмысленно просил Лео встретиться в Фалкон-Крике, но он настоял на месте ближе к Анкориджу — у него скоро была важная встреча.

Лео сидел в дальнем углу. Заметив меня, он кивнул.

Он выглядел совсем не так, как два дня назад. Костюм исчез, уступив место потрёпанному оливково-зелёному армейскому парку. На голове — мятая коричневая шапка-бини. Глаза были красными и опухшими. Руки в разных перчатках сжимали большую чашку с дымящимся кофе. Никаких «Лимонных дропов» сегодня.

Отмахнувшись от официантки, я скользнул в кабинку. Не было времени на выпивку или светскую беседу, поэтому я сразу перешёл к делу.

— Настоящее имя Софии Бэнкс — Алекс Петрова. Я нашёл её свидетельство о рождении, спрятанное в сарае. Она дочь Кузьмы, а не жена. Прошлой ночью грузовик — кажется, белый — открыл огонь с её подъездной дороги. Он был отвлекающим манёвром для стрелка, который подкрался к дому с тыла. Я потерял его в лесу. Сегодня утром, — я взглянул на часы, — часа четыре назад София сбежала из хижины, и её похитили на просёлочной дороге в полукилометре от Фалкон-Крика. Я шёл по следу, пока его не замело свежим снегом. Уверен, это те же люди, что стреляли в нас.

— Что вообще спровоцировало перестрелку?

Я уловил слабый запах алкоголя от его дыхания.

— Не знаю. Либо кто-то проследил за мной до её дома и испугался, что она что-то расскажет, — значит, за ней уже следили. Либо она водит меня за нос и сейчас нежится в джакузи за счёт «Чёрной ячейки».

— Как её похитили? Сбили с дороги?

— Нет, её грузовик разнесли в перестрелке. Она шла в город пешком.

— Ты серьёзно?

— Ага. Похоже, она хочет умереть.

— Или ей просто всё равно, умрёт она или нет. Ты знаешь, был ли у неё с собой телефон? Мог бы отследить, если знаешь номер.

— Не знаю. Она выскользнула через окно в ванной. Уверен, с собой у неё немного. — Я провёл пальцами по волосам. — Поговорю с её коллегами в закусочной. У неё должен быть способ связи.

— Сделай это, а я посмотрю, смогу ли поймать сигнал. Но если её похитили люди Кузьмы, они не дураки. Первым делом обыщут и отключат телефон. Если бы я был на их месте, он уже разбит на миллион осколков и валяется в сугробе у обочины.

— А умные часы? Не помню, были ли они у неё.

— Тот же сценарий — уничтожены. Они не глупы.

— Чёрт. — Я глубоко вздохнул. — А что с её фальшивым именем, София Бэнкс? Что удалось выяснить?

— София Бэнкс — не Алекс Петрова.

Я моргнул. — Что?

— Я сказал, София Бэнкс — не Алекс Петрова.

— Не может быть. Я видел водительские права и свидетельство о рождении. Почему ты так говоришь?

— Потому что Алекс Петрова мертва. Следовательно, невозможно, чтобы София Бэнкс была ей.

Он отхлебнул кофе.

— Как только получил твоё сообщение, стал искать это имя в старых делах. Алекс Петрова погибла в автокатастрофе три года назад в России. — Он пододвинул через стол листок. — Вот свидетельство о смерти.

Я быстро пробежался глазами по бумаге и швырнул её обратно. — Тогда объясни, почему у Софии дома спрятаны свидетельство о рождении и документы на имя этой женщины?

Он пожал плечами.

Меня захлестнуло нетерпение. — Ты должен быть моим чёртовым контактом, Лео. Ты должен помогать мне — это твоя работа. Ты должен быть кладезем информации. Я не понимаю, почему никто ничего не знает об этой женщине. Это не сходится. Кто ещё с ней связан, хоть как-то? Ты должен мне что-то дать. Делай свою работу, Лео.

Он помолчал, о чём-то раздумывая.

— Эти люди… они очень, очень плохие, Джастин. Они так же умны, как и жестоки. Они годами скрывались, и никто, даже правительство США, не смог их найти.

Я усмехнулся. — Они просто недостаточно старались. Любого можно найти. «Подполья» не существует — это дурацкий термин для тех, кто не смог кого-то найти. Кто был последним агентом, который искал «Ячейку»? Дай мне его номер.

— Не могу.

— Почему?

— Потому что он мёртв.

Я закатил глаза, покачал головой. — Ну, кем бы он ни был, у тебя есть доступ к его материалам? К делам?

— На самом деле, Джастин, ты знал его лучше, чем кто-либо.

Кровь в жилах застыла. Я открыл рот, но не смог издать ни звука. Внезапно почувствовал, будто проваливаюсь в пустоту.

— Всё верно, Джастин, — сказал Лео. — Последним оперативником, который выслеживал «Чёрную ячейку», был твой брат, четыре года назад. Именно над этим делом он работал, когда погиб.

Из лёгких словно вырвали весь воздух.

— Ты знаешь, мне не следовало тебе этого говорить, — Лео наклонился через стол. — Знаешь, за это меня могут посадить. Смерть твоего брата похоронена под тоннами секретных документов. Только с высшим уровнем допуска можно открыть эти файлы. Вот почему информация, которую предоставили тебе и твоей семье, была такой скудной. Они сказали, что он погиб в тренировочной аварии. Они солгали. Правда в том, что дрон разнёс конспиративную квартиру, где он скрывался, работая под прикрытием в России. Это была его первая международная операция. С ним были ещё трое, опытнее. Все погибли. Я знаю это только потому, что работал с ним лично — недолго — по этому делу.