Что ни говори, а Ольвия права. Выделяться я буду похлеще пресловутых тополей на Плющихе, а значит, нужно придумать себе маскировку…

— Очки могут решить твою проблему, — вмешалась в разговор Лия.

— Но не просто очки, а нечто схожее с мотоциклетными или байкерскими, — добавила Иришка и протянула мне нечто угловатое, кожаное и с затемнёнными стёклами, закрывающими половину лица.

— Откуда? — удивлённо спросил я, на что получил по мыслесвязи короткую памятку о давнем «шопинге» девочек, ещё в нашу бытность в Пекле.

— Спасибо, моя милая, — поблагодарил я её и, чмокнул всех в щёчку.

Видя, что Мара уже собрала себя до «кучи», я дал команду на сборы и выдвижение.

Камуфлированная кепка, затемнённые очки и тканевая маска с изображением оскаленного черепа достались Ждану. Ведь если его узнали мы, залётные, то и другие могут его опознать, что приведёт к ненужным расспросам и, возможно, к трупам.

Пора было двигаться в дорогу. Ольвия, правда, порывалась задать какие-то вопросы, но всё свелось к моей просьбе подождать до лучших времён, а пока я попросил указать нам направление к Тортуге. Женщина сумела скрыть своё недовольство и, вздохнув, указала на северо-запад.

Наша группа порядком разрослась, но теперь движение по болоту было на порядок легче. Я шёл впереди и намораживал толстый наст льда, по которому мы могли идти, не особо боясь свалиться в грязную жижу.

В итоге, весь остаток дня и почти всю ночь мы шли через топкие кластеры, делая раз в час пятиминутный отдых.

Болота закончились внезапно.

Резкий перепад был чётко отрезан очередной разделительной чертой, и через сотню метров пролегала вполне обычная грунтовая дорога, что скрывалась в густом лесу

Через полчаса ходьбы, буйство лесного массива внезапно закончилось, и перед нами раскинулся средних размеров городишко, который, судя по удивлённым глазам Ольвии, ранее здесь отсутствовал.

Навскидку, до ближайших домов было не менее двух с половиной километров, однако слабые засветки жизненных сигнатур, на грани чувствительности, я ощутил.

Хм, пожирание, будем называть всё своими именами, могучей сущности крайне положительно отразилось на всех моих способностях. И если не обращать внимания на глаза, то в этом вояже я вышел с изрядным прибытком.

Пройдя около двух километров, Мара озвучила засечённые ею жизненные отметки, о чём и сообщила нам.

— Вы же не собираетесь идти через перезагрузившийся город? — раздался голос Ольвии, в котором слышался откровенный страх.

— Именно это мы и собрались сделать, — фыркнул я.

— Тем более, что у нас заканчиваются припасы, — вмешалась Иринка.

— Да и разжиться транспортом было бы не лишним, — дополнила Лия.

— Думаю, до Тортуги на авто будет добраться намного легче, нежели «пешкарусом», — подытожила Иришка.

— К тому же, я хочу кое-что проверить, и хоть просить вас о конфиденциальности с вашими имплантами бессмысленно, я всё же попросил бы вас ограничить контакты по данной информации лишь генералом Райдером, и желательно в приватной беседе, — по моему тону было понятно, что мы идём напролом в любом случае, и она может либо пойти с нами, либо попытаться обойти город самостоятельно. Зябко поежившись от открывшихся перспектив, женщина благоразумно выбрала первый вариант.

Городской кластер, видимо, «обрезало» ближе к центру, поэтому редкие офисные здания перемежались с небольшими магазинами и трёх-пятиэтажными жилыми домами.

Уплотнив группу и укутавшись маскировочными и силовыми Дарами, мы медленно двинулись к среднего размера маркету.

Перезагрузка произошла пару дней тому назад, поэтому Её Величество Спора безгранично властвовала в этом Ульем забытом обрубке города, и группки новообратившихся пустышей давно кучковались возле каждого перекрёстка, изредка разбавляясь рыскающими в поисках поживы, бегунами.

Упокоив четырёх пустышей, мы вошли в маркет и занялись столь дорогой сердцу любого рейдера мародёркой.

Ждану было теперь на всё наплевать, а вот Ольвия во все глаза смотрела как припасы упаковываются в огромные сумки и как по волшебству исчезают в руках… моих жён.

Её многозначительный взгляд сулил мне минимум допрос третьей степени, но в реалиях мы оба понимали, что этого не будет, особенно учитывая её зависимость от меня.

О, кстати, надо обновить.

— Ольвия, подойдите, пожалуйста, — на удивление, вопросов не возникло, и я управился в считанные минуты, хоть её запаса энергии в средоточии споры, пока было в достатке.

Контролируя округу, я пришёл к идее опробовать свои новые возможности.

Спустя час мы вышли из маркета всё так же налегке, но уже без маскировки. Не особо придумывая, я активировал на всех сопровождающих иллюзорную личину бегунов, поэтому со стороны они выглядели хоть и медлительной, но невероятно колоритной «компанией».

Но всё это я затеял лишь для того, чтобы на нас не агрились пустыши, и чтобы не боялись, и даже могли проявить интерес, более развитые сородичи.

Ну-с, понеслась!

«Inkarcero» спеленало дёрнувшегося ко мне бегуна и в мгновение ока превратило его в извивающуюся гусеницу, туго стянутую натуральными канатами.

Ладно, а если так?!

«Finite» и повтор заклинания, сжимая в руке призванный из-за спины над-арт. В исполнении «Прави» действие оправдало мои ожидания, и вместо магической верёвки или канатов, вокруг бегуна обернулась шипованная стальная цепь, что не только «окуклила» потерявшую ход тварюшку, но и медленно сжимаясь, со скоростью бензопилы, принялась перетирать чужую плоть, окрашиваясь всё сильнее и сильнее в красные тона. Это было ужасно, мерзко, но эффектно.

Повторное использование на очередном подопытном. Только на этот раз я влил вагон маны, и эффект оказался чуточку отличным от предыдущего, но невероятно кровавым. Перетирающая плоть шипованная цепь за несколько секунд оставила от пустыша лишь ступни и откатившуюся на пару ладоней голову.

Однако — это «классика», в то время как мои новые способности были не просто заклинаниями, а полноценными системами магии, каждая со своими принципами и философией, и желательно их испытать без наличия «Прави».

Ну-с, приступим!

Магия крови — это нечто большее, чем просто кровавая бойня. Это искусство работы с самой сутью жизни. Активируя «простейший» «контроль крови», я чувствовал, как каждая капля жизненной влаги в теле тварей покоряется моей воле. При желании я мог контролировать её движение, температуру и даже плотность.

«Haemo Ignis» (Кровавый Огонь).

Концентрируя силу заклинания, я выпустил из разрезанного пальца тонкую кровавую струю, которая, соприкоснувшись с пустышем, мгновенно воспламенилась. Это был не обычный огонь, а живое, жадное пламя, питающееся кровью цели. Тело пустыша стало похожим на факел, быстро и безжалостно сгорающий изнутри, оставляя лишь обугленный скелет и запах палёного мяса.

«Sangius Fremun» — (Кровавая Узда).

Нацелившись на приближающегося бегуна, я активировал новое заклинание. Его сердцебиение участилось, а кровеносные сосуды в его конечностях, кажется, взорвались. Жидкость, что раньше несла жизнь, теперь превратилась в оружие, сковав его движения, будто в его венах застыл бетон. Бегун упал, дёргаясь в агонии, его тело покрывалось кровавыми гематомами, а из ушей потекла тёмная и дурно выглядящая жидкость.

«Sangius Flagellum» — (Кровавый бич).

Волевым усилием отворив вену на запястье, я создал из своей крови, смешанной с маной, тонкую, как волос, но невероятно прочную нить, которая удлинилась на добрыйдесяток метров.

Этот бич хлестнул ближайшего пустыша, и на первый взгляд особых изменений не произошло. Однако спустя несколько секунд, его голова и часть плеча с влажным и мерзким хлюпом медленно съехали с его торса, оголив «внутренний мир» и показав анатомию твари в разрезе.

«Нить» шутя разрезала как плоть, так и кости. Визуально это выглядит как кроваво-красная плеть, которая рассекает воздух и плоть противника. Правда, была возможность при неосторожном использовании отрезать что-нибудь нужное себе. Однако к использованию данного конструкта подключились мои периферийные сознания и усилием воли направили весьма капризную «нить» именно в цель, а не куда ей вздумается.