— Старый? — уточнил я.

— Видимо, да, — задумчиво буркнула блондиночка и добавила информации о ещё более чем двух сотнях лет до ближайшей перезагрузки.

— Солидно, — хмыкнул я и, сверившись с неожиданным «компасом», принялся вглядываться в ветхое строение.

— Дальше идти не придётся, поскольку этот стаб и есть наша конечная точка и предположительная база нашей двуличной попутчицы и её «хозяина». — при этом упоминании взгляды всех девушек скрестились на левитируемом теле «рейдерши».

— А зачем вы вообще её с собой тащите? — растеряв изрядную часть своего самообладания, спросила Ольвия. Её лицо выражало полное недоумение, и я понял, что этот вопрос не давал ей покоя уже давно.

— Ну, благодаря ей мы смогли выйти к её, пожалуй, «логову», — ответил я, не вдаваясь в подробности.

— А зачем? И куда дальше? — вновь не сдержала любопытства внешница.

— Под землю! — раздался ответ Мары, которая сосредоточенно разглядывала что-то под ногами, а скорее всего сканировала, своим Даром «сенсора», о чем указывала искорка в ее ладонях.

— Ищем спуск под землю. Только аккуратно.

Я дал короткое напутствие, помянув «не злым» тихим словом «чёрное пламя» попутчицы и своё нынешнее состояние.

— Что ты заметила, солнышко? — обратился я к Маре по мыслесвязи.

— Под землёй странная засветка на глубине чуть более сотни метров. Не тварь, не разумный, а просто огромная сфера метров двадцать диаметром. Я бы её и не заметила, не скажи ты, что мы пришли на место. Она едва фиксируется восприятием моего Дара, — пришёл мне ответ от супруги, который не добавил ясности.

Следующие часы мы сосредоточенно и безрезультатно искали вход в очередное подземелье. Учитывая, что всё ещё была ночь, делать это было достаточно проблематично, но девочки справились.

Раскидав над ветхим срубом сонм «светляков» и стараясь держаться вместе, мы постепенно исследовали странное строение. К сожалению, моё восприятие было ограничено, и поэтому приходилось буквально «обнюхивать» каждое подозрительное место. Поиски продлились до самого рассвета. Обойдя развалины в «надцатый» раз, Ирина обратила внимание на странное поведение Ольвии, которая тоже присоединилась к поискам. Женщина крутилась позади строения на самом краю островка и, по словам девочек, раз за разом пыталась подойти к валяющейся куче веток, пожухлой травы и ещё чёрт знает чего.

— Ольвия, что ты там хочешь найти? — повысив голос, обратился я к внешнице.

— Да вот, хочу осмотреть этот погреб, но никак не могу к нему подойти, постоянно что-то путает мысли и разворачивает меня, заставляет вернуться, — после очередного разворота расстроенно ответила она.

— Какой погреб?! — хором вскрикнули мы разом, после чего я направился к «куче мусора».

Метров за пять до странной «кучи» я ощутил, как пересёк некий невидимый барьер, и, едва стоило активировать «взор», как в разуме чётко «обрисовался» контур врытой в землю под углом 45 градусов закрытой двери.

Вернувшись я решил сперва уточнить у внешницы, как она смогла обнаружить то, что не смогли мы?!

— Ну-у, у меня вроде как тоже есть паранормальные способности. Достались от бабушки-ведуньи. — со смешком ответила женщина, но видя что ее актерская игра не оценена, фыркнув как большая кошка, дала справку что ее имплант позволил визуализировать скрытую «иллюзией» дверку.

Мда.

Кивнув на ее слова я повторно «взглянул» на слабо ощутимый моим восприятием венец чужого «творенья», после чего раздал ценные «ЦУ».

— Усильте ментальную защиту и закройте глаза при пересечении барьера. И прихватите Ольвию с Вестой, — сказал я по мыслесвязи не дожидаясь возмущений своих супруг очередным желанием лезть вновь в пекло.

Миг, и наша компания уже вскрывает обшитые стальными полосами деревянные створки, за которыми нам открылся взгляд на длинную лестницу, уходящую глубоко в провал столь долго разыскиваемого схрона.

Проглотив очередную «чернушку» из «нз» девчонок, я перешёл на непрерывное сканирование «спаркой», поскольку наличие на входе мощного отвода глаз может оказаться не единственным сюрпризом.

Аккуратно спустившись на пару десятков ступенек, мы уткнулись в каменную кладку, которая как физически, так и «взором» воспринималась как обычная стена. Однако стоило «приглядеться» к левой стороне и стало ясно, что перед нами очередная, довольно качественная и невероятно мощная иллюзия.

Взмах рукой, и брошенный в стену камешек, что валялись тут в огромном количестве, с лёгкостью миновал преграду.

Под запоздалые возмущения жён я шагнул сквозь иллюзию и, «осмотревшись», обнаружил очередную лестничную площадку и её продолжение в виде нисходящих ступеней.

— Не смей так больше делать! — прошипела мне на ухо шагнувшая следом Мара, а за ней высказались в таком же духе и Ириша с Лией.

Осмотревшись, мы принялись медленно спускаться по квадратному серпантину, который, заворачивая влево, уходил на неведомую глубину. Не обнаружив каких-либо «сюрпризов», мы спустились порядка двадцати пролётов, и, если бы не употреблённая жемчужина и постоянно активированный «взор», кто-то из нас вполне мог пострадать.

Очередной пролёт, и, уже привычно повернув, я, вскинув кулак, рыкнув, чтобы все замерли. Причиной тому был очередной, заворачивающий влево пролёт. Вот только дальнейший спуск оказался очередной иллюзией, и вместо лестницы за ней была пропасть, дно которой терялось в сгущающейся тьме.

«Взглянув» на соседние стены, я уточнил у Мары, где находится видимая ею сфера.

— Прямо за нашими спинами, — ответила она и прислала по мыслесвязи визуализацию кирпичной кладки позади нас.

Хитро придумано, и вполне могло сработать. «Взглянув» на стену, я вновь определил иллюзию и, вняв голосу разума, сперва проверил, нет ли там очередной пропасти. Лишь после этого мы шагнули сквозь «преграду», оказавшись в узком тамбуре, из которого шёл короткий коридор, в конце которого лился багряный свет.

— Иришка, щит! — заметив кивок жены, мы двинулись вперёд.

Десяток шагов и ещё одна обнаруженая мощная иллюзия в виде «багряного свечения» и очередной бездны за ней, как перед нами предстал во всей своей мрачной красе огромный зал, посреди которого находилась величественная статуя неизвестного разумного.

В подземелье оказалось неожиданно светло, относительно, конечно же. Стены испускали странное красноватое свечение, что заливало всё вокруг своим багряным отблеском. Но привлекло внимание не освещение, а застывшая на постаменте скульптура, перед которой лежал огромный чёрный камень, и вокруг которой стояла коленопреклонённая парочка в балахонах, что заунывно «колдовали» над связанным и окровавленным мужчиной. И всё бы ничего, однако вся эта композиция была весьма схожа с виденной мною в Храме. За исключением того, что скульптура разумного была абсолютно чёрной, и аура, что распространялась в метре от неё, обращала в прах и тлен всё материальное, создавая зону антрацитовой пыли, на краю которой стоял… алтарь.

Едва мы вошли, как обе фигуры дёрнулись, и в то же время в щит ударила сперва волна серого пламени, а следом и невероятно мощная чёрная молния, которые защита блондиночки хоть и выдержала с успехом, но изрядно прогнулась.

Миг, и юркнувшие в разные стороны Мара и Лия превращают одного из балахонщиков в хорошо прожаренный стейк, а другой на ровном месте умудрился «потерять» голову от Дара рыжульки.

Мда.

Потенциальных языков мы про… потеряли. Но я особо не расстроился, переведя свой «взор» на дивный ансамбль из скульптуры и алтаря.

Артефактной вязи не было видно, но ощущение, что статуя наблюдает за тобой, пронизывало до глубины души, и «взгляд» этот не сулил ничего хорошего. Едва мы подошли чуть ближе к алтарю, как в разум принялся просачиваться ментальный шёпот, призывающий возлечь на столь «удобное» ложе.

Усилив по мере возможности ментальную защиту, я по мыслесвязи вкратце описал девчонкам, что это такое и что за «голос» пытался вторгнуться в наши головы.