— Тиль и Барка погибли мгновенно. Следом отправился к предкам Гай. Мы отступили, но нарвались на заражённых. С трудом отбились. Нашли транспорт, целесообразным решили обойти фронт муров, тем более, что он не мог быть слишком широким. Не тот это мир, чтобы использовать тут хитрые манёвры и широкие обхваты. Вновь напоролись на тварей рвущихся на звуки стрельбы, смогли отбиться, но вынуждены были отступать вновь, — было видно, что эмоции женщины скакнули через край, и она буквально изливает душу, её голос дрожал от пережитого. Ей было плевать, что я вроде как враг, сейчас ей просто нужен был слушатель.

— Карта кластеров изменилась, и существенно. Желая обойти догоняющих нас муров, мы чуть не влезли в огромное болото, что подгрузилось после недавнего рассинхрона. Вынуждены были вновь отступить, тем более, что выбор оставался крайне невелик. Смерть дышала нам в спину. — ее голос звучал монотонно и безжизненно.

— Двигаясь просёлочными дорогами, которых тут отродясь не было, мы всё глубже врезались в ареал Вольного. И на тот момент жива была лишь я и Свальд. Концентрация заражённых возросла, и нас всё сильнее отжимали на юг. Лишь благодаря сенсорике иммунного и мощностям наших комплексов, нам удавалось избегать контакта длительное время. Но мы исчерпали всю нашу удачу и нарвались на довольно то матёрую тварь. Рубер. Так вы называете мутантов оранжевой зоны, — её голос дрогнул, вспоминая бой.

— Ценой жизни моего бойца я смогла уничтожить его, но, получив несколько… «царапин» и повредив герметичность маски, смогла лишь доползти до бывшего ЖБК, где на остатках сил и теряя сознание, едва умудрилась увернуться от двух тварюшек и спрятаться в подсобке. Дальше ты знаешь, — закончила она рассказ, и хоть вопросов стало лишь больше, я решил не мучить её и велел ложиться отдыхать. Ей нужен был покой.

— Стинго! — вскинулась она, когда я уже отвернулся.

— Что-то нужно? — спросил я, разворачиваясь.

— Нет, просто у меня будет просьба… — И просительно уставилась на меня, её глаза были полны мольбы, несмотря на всю её суровость.

— Не тяни кота за фаберже. Смелее, — буркнул я, испытывая нетерпение.

— Когда я обращусь, пожалуйста, не используй меня в учебных целях. Просто сверни мне шею и спрячь тело где-нибудь поглубже, чтоб не достали твари, — и сквозь треснувшую броню сурового капитана выглянула утратившая надежду женщина, что хоть и смирилась со своей судьбой, но всё равно отчаянно хотела жить. Её слова были наполнены такой болью, что я почувствовал неприятный холодок.

Не выдержав, я беззвучно расхохотался, чем сперва ошеломил, а затем разозлил капитана внешников, которая посчитала, что я откажу ей даже в такой малости. Хотя вспышка ярости была куда предпочтительнее, нежели поселившаяся в её глазах тоска.

— Расслабься, Ольвия. Я не с тебя смеюсь, а с ситуации. С чего ты взяла, что ты обратишься? — фыркнул я, подавляя остатки, малость неуместного, веселья.

— В смысле «с чего»? У меня нет иммунитета, и это подтв… — женщина умолкла на полуслове, уставившись на меня широко раскрытыми глазами, в них застыл шок и неверие.

— Т-ты дал м-мне б-белую ж-жемчужину? — заикаясь, спросила она, веря и не веря в такую вероятность. Её голос дрожал.

— Нет. «Белку» я тебе не давал, но можешь быть спокойна на свой счёт, — словно нехотя буркнул я, наслаждаясь её замешательством.

— Правда, имеются некоторые ограничения.

— Какие? Я все-таки обращусь? — застонала женщина, её лицо исказилось от ужаса и обреченности.

— Нет, не обратишься. Поскольку, некоторые мои возможности позволяют удерживать тебя в стабильном состоянии до тех пор, пока ты не раздобудешь белую жемчужину, — я сделал паузу, чтобы дать ей время осознать.

— Чему, надеюсь, поспособствует твой генеральствующий дядя, — слегка поддел я её, заметив, как её глаза вновь вспыхнули.

— Но ведь для этого нужно идти в Тортугу. Я сама не дойду, а вы вроде как направляетесь в Вольный. К тому же у вас «на руках» толпа «свежаков». — вполне логично описала она имеющуюся «проблемку» в лице моих обязательств перед крестниками, но в уголке глаз мелькнула искра надежды, что мы передумаем.

— Все верно. Но разве не вы, совсем недавно, приглашали нас в гости к себе? — деланно удивлённо приподнял я бровь, наслаждаясь моментом.

— Я… да… приглашала. Вернее, приглашал. Генерал…мой д-дядя… Но «с-свежаки»?! У вас ведь это серьезно! — заикаясь через слово, неуверенно залепетала она, при этом остро взглянув мне в глаза.

— Мои обязательства перед крестниками, никак не повлияют на «ваше приглашение». — нахмурившись ответил я внешнице, при этом пытаясь понять что за намеки она тут делает?! Хочет чтобы я отвел ее к дяде наплевав на крестников? Или переживает что не пройдет опрос ментата?! Ладно, расставим точки над «i».

— Раз уж я взялся довести их до стаба, я это сделаю любой ценой. А вот дальше все будет зависеть от них самих. — в ее глазах мелькнул испуг.

— Не переживайте так, капитан. Вас мы тоже не бросим, тем более что вложились мы в в ваше «исцеление» весьма основательно. Ну а учитывая что нам не обязательно посещать сам стаб, встречи с ментатом, которого вы боитесь как огня, проходить не придется. — судя по глазам женщины, я правильно просчитал ход ее мыслей.

— Теперь я понимаю, почему генерал так желал встречи с вами. Видимо, я получила не всю информацию от аналитического отдела, либо на тот момент ваш «психотип» был неполным, — принялась она вести монолог сама с собой, её мысли метались, пытаясь сложить картину воедино. Ее неожиданное «исцеление» изрядно возбудило ее и это было странно.

— И что же вы потребуете за свою… «помощь»? — пришла Ольвия к весьма верным выводам, её взгляд стал жёстким, профессиональным, расчетливым.

— Это мы обсудим уже в Тортуге, — отрезал я, не желая продолжать этот разговор здесь.

— А пока — отдыхать! Подъём будет ранний, и если верить вашим словам, на хвосте у нас будет колонна муров, — отправил я женщину в её закуток, размышляя над тем, что визит в Вольный для нас однозначно закрыт! Слишком не простые закручиваются вокруг стаба расклады.

Остается еще вариант с Полуденным, но с такой оравой это будет весьма проблематично сделать даже с моими возможностями, ведь топлива хватит аккурат до Вольного.

Проклятье!

Слишком много внимания, слишком много проблем. Да и время поджимает. Ярмарка. Борода.

Но, несмотря на изменившиеся расклады, отказываться от задуманного ранее эксперимента я не собирался. Хотя в свете произошедших перестановок, ментат Вольного нам теперь не светит, но всё же иметь такой козырь на будущее станет не лишним. Знание — сила, а контроль над сознанием — абсолютная сила.

Девочки уже были в курсе довольно интересной перспективы, поэтому горели желанием помочь мне довести его до ума. Их глаза светились азартом.

Сказано — сделано!

Сев в салон микроавтобуса, мы, взявшись за руки, образовали уже привычный медитативный круг. После короткой вводной лекции, я принялся брать своих жён поочередно под контроль, погружаясь в их сознания.

С Марой всё получилось быстро. Её разум был открыт и податлив, поэтому после нескольких «подходов» среброволоска «вышла» в реал и принялась мониторить округу на предмет нежданных гостей, её Дар сенсора был острым, как бритва и горячим как его хозяйка.

Ну а я переключился на Иринку и Лию, их сознания были чуть более закрыты.

Сперва не всё шло гладко, и ощущался некоторый асинхрон, словно наши мысли не совпадали. Но, разогнав свои сознания, я поочерёдно принялся брать своих девочек под своё управление, их воля подчинялась моей.

Несколько часов «мозготраха», всмысле напряжённой работы, что выматывала до предела, — и я вполне сносно могу управлять сознанием и телами моих девочек, что вполне должно хватить для прохождения стабского ментата, но теперь это перспектива далёкого будущего. Да и нам теперь срочно нужно в Тортугу.

Время утекает, словно вода сквозь пальцы!