Подняв глаза к сводчатому потолку, я в ужасе застыла, встретившись взглядом с глазами живого человека, исполненными панического страха. Он был подвешен цепями за руки, и тело его было покрыто кровоточившими ранами.

- Мамочки, - еле прошептала я, от увиденного у меня закружилась голова, и я, прислонившись к стене, сползла на пол.

— Джулия, что там происходит? — раздался слабый голос короля.

Впервые за всё время пребывания в этом мире я, не в силах сдержать эмоции, позволила себе нецензурное отборное выражение, вместо того чтобы ответить. Встав на дрожащие ноги, я подошла к подвешенному человеку и спросила:

— Как мне вас освободить?

Его взгляд, наполненный надежды, переместился на стену, где находился рычаг.

Я нажала на рычаг, заработала лебёдка, опуская подвешенного человека вниз. Он обессилено осел на каменный пол и потерял сознание.

Приблизившись к нему, внимательно его осмотрела.

— Да это же гном! — воскликнула я. Невысокий рост, коренастый, с характерными чертами лица, соответствующими гномьему виду. Расстегнула сюртук, практически превратившийся в ветошь. «Так и есть, рабский ошейник, чтоб его», — пробормотала я и, положив руки на его грудь, прикрыла глаза и стала потихоньку вливать свою целительную магию в гнома.

В лечении людей у меня практически не было опыта, и мне не на кого было опереться в поисках совета. Я решила довериться своей интуиции. Что-то внутри меня подсказало, что пора остановиться, и я открыла глаза.

Гном выглядел значительно лучше, раны на теле затянулись, цвет лица приобрёл нормальный оттенок.

«Вот и отлично!» —сказала я и с интересом прикоснулась к его ошейнику. — С этими ошейниками я скоро стану профи, это точно. - Я горестно хмыкнула и наклонилась поближе, чтоб его рассмотреть.

Ошейник значительно отличался от тех, что мы снимали с помощью эликсира. Он был больше похож на тот, от которого я освободила Киру. Да и этот гном был значительно моложе моих друзей.

- Возможно, у меня получится снять его с помощью только моей крови, - пробормотала я и, отстегнув булавку от корсажа, уколола палец и прижала его к ошейнику.

Послышался щелчок, и ярмо распалось на две половинки.

— Вот и замечательно, — произнесла я и обратила взор к лицу гнома. Он лежал с широко раскрытыми глазами, взиравшими на меня с удивлением и непониманием происходящего.

— Как себя чувствуешь, встать сможешь? — улыбнулась я ему и слегка отодвинулась.

Гном сначала схватился за шею и ощупал её, и в замешательстве замер, опять уставившись на меня.

— Как твоё имя? — произнесла я, стараясь придать своему голосу мягкость.

— Аким, — ответил он и ловко поднялся с пола.

— Очень приятно, Аким, а меня зовут синьора Джулия.

— Зачем вы меня освободили, синьора? Вас теперь накажут, а меня вообще убьют, и мою мать тоже. Гном схватился за голову и стал раскачиваться из стороны в сторону.

- Кто тебя убьёт и кто меня может наказать? - Я присела рядом с ним и положила свою руку ему на плечо.

- Его сиятельство Доминик, - ответил гном.

- Кто? - ничего не понимая, спросила его ещё раз.

- Сын нашего короля, это его замок, и мы находимся в его подземелье.

Осознание сказанного на мгновение заложило мои уши, и сердце пропустило удар. «Да нет, бред какой-то, мой Димка этого точно сделать не мог!» — я сделала глубокий вдох.

— Аким, ты что-то путаешь, я очень хорошо знаю этого господина, он только совсем недавно помог мне освободить от рабских ошейников почти сотню гномов. Извини, но мы, видимо, говорим и думаем совершенно о разных людях.

- Джулия, - послышался слабый голос короля.

Я вскочила. — Вот кто, возможно, нам всё объяснит. — Аким, будь добр, помоги мне, пожалуйста, перенести сюда, — я немного замялась, решив пока не раскрывать личность короля, и договорила. — человека.

Гном казался погружённым в глубокие раздумья, и по его лицу было видно, что у него накопилось множество вопросов ко мне после всего услышанного.

— Аким, я обязательно всё тебе расскажу, но немного позже, там маг, и рутан высосал из него почти всю жизненную силу, если ему сейчас не помочь, то он умрёт.

Гном согласно кивнул, и направились за его величеством.

Король лежал неподвижно и не подавал никаких признаков жизни.

- Неужели я опоздала? - с тревогой в голосе присела на корточки и приложила пальцы к его шее. Пульс был, но очень- очень слабый.

Гном, недолго думая, подхватил короля и перенёс в соседнее помещение. Я незамедлительно принялась вливать в него свою магию, молясь всем богам, лишь бы помогло.

Меня кто-то интенсивно затряс за плечо. «Госпожа, очнитесь», — это был голос Акима, который говорил шёпотом. Я распахнула глаза.

— Госпожа, кто-то идёт, я слышу шаги.

Я постаралась прислушаться, но вокруг была тишина, вопросительно глянула на гнома.

— Он ещё далеко, но скоро будет здесь, я его шаги ни с кем не перепутаю.

- Он идёт сюда, в эту камеру?

- Нет, туда, откуда освободились вы. - Он опять прислушался, - и он не один.

- Чёрт, что делать? - План созрел моментально.

— Аким, верни, пожалуйста, человека обратно, я попытаюсь восстановить преграду, а ты пока оставайся здесь и не шуми, хорошо? И, пожалуйста, погаси свет.

Оказавшись вновь в своём узилище, я попыталась с помощью перстня вернуть стену на прежнее место, но, увы, мои усилия оказались тщетными. Собрав по максимуму все камни, которые валялись поблизости от проёма, поближе к дыре, я крикнула Акиму, чтобы он затушил свет, и, присев рядом с королём, в почти полной темноте замерла, прислушиваясь.

Теперь и я услышала приближающиеся шаги. Послышался звук отодвигающейся решётки.

— Джулия, детка, я доставил твоего муженька тебе, чтобы ты, малышка, успела с ним попрощаться, — это был голос короля. Настоящий король было дёрнулся, но я бесцеремонно навалилась на него и закрыла его рот рукой.

— Джулия, ты меня слышишь? — ласковый голос лжекороля позвал меня, и в люке появилась его голова. Я, недолго думая, вскочила и вышла на середину, задрав голову.

- Слышу. Зачем ты это делаешь? - с вызовом выкрикнула я.

Король рассмеялся: - Придёт время, сладкая, и ты всё узнаешь, у меня для тебя отличная роль, роль королевы, жду этого с нетерпением, когда я смогу овладеть тобой, о, это будет прекрасно, поверь мне, тебе понравится. Универсал и демон, у нас с тобой будет сильнейшее потомство за всю историю этого мира. - Он захохотал, и его глаза сверкнули красным огнём.

- Скидывайте! - скомандовал демон.

Я кинулась к мужу, который упал рядом со мной, он был без сознания, но живой.

- Ну что, убедилась, что он живой, это временно, моя сладкая. Не благодари! Вот тебе еще подарочек, и вниз полетело ещё одно тело.

- Жди, малышка, скоро я приду за тобой. - Решётка легла на своё место, и я услышала удаляющийся голос демона: «Всё, дело сделано, путь свободен, теперь дело за малым. Через пару дней мне доложишь, как тут дела, я во дворец».

Я так и стояла, задрав голову, прислушиваясь к удаляющимся звукам. Мозг отказывался воспринимать всё сказанное Инкубом.

- Джулия, - голос короля вывел меня из ступора, я опустила взгляд, он сидел над вторым скинутым человеком и держал его за руку другой рукой, прикрыв глаза.

- Джулия, он умер, моего сына больше нет, - дрогнувшим от боли голосом проговорил его величество. Я присела рядом и, убрав волосы с лица лежащего мужчины, обомлела, это был Фредерик, его лицо и губы были почти синего цвета. Его удушили, мелькнула мысль, и откуда-то из подсознания всплыли знания, что, если после клинической смерти прошло не более пяти минут и других повреждений больше нет, я смогу его вернуть.

- Аким, помоги! - крикнула я. - Ваше величество, дорога каждая минута, очнитесь! - Я бесцеремонно затормошила его за плечо. - Давайте берём его и переносим в камеру, да давайте уже быстрее, одна морока с вами, мужиками! - Он посмотрел на меня безумными, ничего не соображающими глазами от горя. - Твою ж ты мать! - выкрикнула я и залепила ему звонкую пощёчину.