— Не буду вас томить, у меня есть эликсир, который, я надеюсь, нам поможет в этой сложной ситуации. Кто первый? — Я поставила на стол пузырёк, и гномы с любопытством в глазах окружили меня со всех сторон.
Я окинула взором безмолвную толпу гномов, и мой взгляд остановился на Руфине. Сделав шаг к ней, я взяла её за руку и подвела к дивану.
— Ложись, так мне будет удобнее, — сказала я.
Вернувшись к столу, я откупорила пузырёк и набрала жидкость пипеткой.
Руфина опустилась на диван и замерла, затаив дыхание. Капля, словно в замедленной съёмке, устремилась к застёжке ошейника. Это мгновение, казалось, длилось бесконечно, но внезапно раздался отчётливый щелчок, и оковы, сковывавшие её, распались на две части, вызвав всеобщий возглас радостного изумления.
Женщина схватилась за шею. Осознание того, что всё закончилось и она свободна, отразилось на её лице гаммой эмоций. Она неверующе посмотрела на меня, резко вскочила и бросилась передо мной на колени, обхватив мои ноги, громко зарыдала.
Гномы предавались ликованию, мужчины заключали друг друга в объятия, женщины же плакали, и я не могла сдержать слёз, разделяя их чувства.
Благодаря содействию Дмитрия, мы справились с задачей в рекордно короткие сроки. Полагаю, не прошло и часа, как все гномы обрели долгожданную свободу.
-А где же Хельга? Я окинула взглядом толпу, ища пожилую женщину. Гномы расступились. Старушка сидела на своей каталке в уголке и, уткнувшись в свои старые морщинистые ладони, беззвучно плакала.
Я присела на колени перед ней. «Хельга?» — позвала я её ласково. Женщина отвела руки от лица. В заплаканных старческих глазах светилось тихое бездонное счастье.
— Дитя моё, — она нежно провела трепещущей рукой по моей щеке, — моя признательность не идёт ни в какое сравнение с тем, что ты совершила для моего народа. Хельга что-то достала из-за пазухи и развернула тряпицу, на которой лежал перстень с небесно-голубым камнем. — Это наша реликвия-артефакт, она передается из поколения в поколение, и я хочу, дорогая, чтобы это кольцо принадлежало тебе. В нём заключена магическая сила нашего народа. Надев его, ты всегда отыщешь дорогу домой, где бы ты ни была, даже если в тебе не останется и капли магии, оно выведет тебя отовсюду. Хельга, взяв мою руку, надела драгоценность на мой безымянный палец под одобрительные восклицания гномов.
Хельга была последней, с кого мы сняли оковы. Мои познания в магии были весьма ограниченны, но я горела желанием поставить эту самоотверженную женщину на ноги. После недолгих размышлений и обмена мнениями с Дмитрием, я решила обратиться к Кире.
Девушка долго водила руками над телом старой Хельги и вынесла вердикт, что её можно исцелить, но её собственных сил недостаточно, поскольку болезнь слишком запущена.
- Госпожа, если вы поделитесь со мной своей магией, то совместными усилиями у нас всё получится.
Вся процедура исцеления заняла буквально пятнадцать минут. Кирьяна лечила, а я, держа её за руку, потихоньку вливала в неё свою магию.
Я смотрела на радостных, ликующих гномов и чувствовала, как меня охватывает счастье. Я была безумно рада, что стала частью их общей радости, и надеялась, что мои усилия принесут им прекрасное будущее, в котором зазвучит такой ими долгожданный детский смех.
Пригласив гномов погостить и чувствовать себя как дома, я с приподнятым настроением отправилась в таверну. Мои девочки, мои умницы, суетились, готовя угощение и принимая постояльцев. Азиза вручила мне список всех продуктов, необходимых в ближайшее время. Не теряя времени, я приступила к делу.
Спустя некоторое время на кухню зашёл Луи и сообщил, что от мэра прибыли люди, желающие наняться работниками. Это была отличная новость, по правде сказать, в связи с последними событиями я совсем позабыла, о чём просила мэра.
Время, отпущенное мне модисткой, стремительно убегало, и, попросив Луи с Мирой самим распределить и разместить работников, переместилась в дом.
- Вау, — не удержалась я от восхищённого возгласа, когда, оказавшись в гостиной, увидела три великолепия, висящих на плечиках. Бальное платье было прекрасно: невесомый светло-голубой материал был расшит слегка видимой серебренной нитью. Два повседневных платья, тёмно-синее однотонное и светло-бежевое в мелкий зелёный цветочек, слегка уступали бальному: юбки были менее пышными, с небольшим декольте.
Полчаса заняла примерка и подгонка платьев по фигуре.
Облачившись в готовый бальный наряд, я с восхищением созерцала своё отражение в зеркале. Я была поистине великолепна. Луиза искусно уложила мои волосы в высокую причёску, обрамлённую изящными локонами, которые выгодно подчёркивали мою длинную шею. Талия, стянутая корсетом, была столь тонка, что её можно было обхватить двумя мужскими ладонями.
Из своей сумки я извлекла драгоценный гарнитур с голубыми прозрачными камнями. Колье и серьги эффектно дополняли мой образ, придавая ему изысканность и блеск.
— Нина! — неожиданно раздался восхищённый голос Дмитрия, и его восторженный взгляд в отражении зеркала вызвал во мне бурю эмоций — от смущения до приятного томления в груди.
— Ниночка, любовь моя, ты так прекрасна и нежна, что я не в силах выразить словами своё восхищение, — Дмитрий стремительно приблизился ко мне и запечатлел на моих устах нежный поцелуй.
Поцелуй затянулся, и мы услышали осторожное покашливание.
— Ваше сиятельство, приношу свои извинения, что прерываю вас, но нам стоит поторопиться, время до приёма остаётся очень мало, а вам следовало бы тоже привести себя в порядок, — модистка притворно смущённо опустила взгляд в пол.
Мы с Димой одновременно усмехнулись, посмотрев друг на друга: теперь вся столица будет в курсе нашей большой и искренней любви.
- Да, да, госпожа Даяна, ещё несколько минут, и мы отправляемся, - ответил ей мой муж.
- Ниночка, ты ничего не хотела, помимо платьев, что-то еще взять с собой? - обратился он ко мне.
Я пожала плечами. - Да, наверное, нет, хотя давай сделаем пирожное, торт и возьмем с собой, как-то являться с голыми руками в гости не очень удобно.
- Отличная идея, любимая, мой брат этот подарок оценит по достоинству. Он не только сладкоежка, но и отличный кулинар, чем своими способностями очень злит свою мать. Когда ты с ним познакомишься, я думаю, вы быстро найдете с ним общий язык. - Улыбнувшись мне и подхватив меня под руку, Дима повёл меня на кухню.
Подумав, заказала два торта от Палыча: «Лесная поляна» и «Торт по-королевски». И несколько коробок пирожных в ассортименте. Две коробочки сразу подарила модистке с помощницей, чем вызвала неподдельное восхищение и благодарность. И, попросив у них атласную красную ленту, предварительно убрав все этикетки с коробок, перевязала всё красивыми пышными бантами.
— Всё, я готова, — обратилась я к супругу и, нервно сглотнув, подхватила перевязанные коробки с выпечкой.
Дмитрий запечатлел поцелуй на моей руке.
— Ниночка, не тревожься, всё будет хорошо, я рядом, — заверил он меня.
Мы все вместе собрались в тесный круг и через мгновение оказались в просторном помещении, блиставшем роскошью и позолотой.
Я с открытым ртом озиралась по сторонам.
— Ты тоже в шоке? — засмеялся Дмитрий. — Я, когда первый раз увидел свою спальню, так же реагировал.
- Это твоя спальня? - удивлённо воскликнула я.
- Скорее, апартаменты. Теперь не только мои, а наши. Спальня, гостиная, кабинет и туалетная комната с гардеробной. Тебе нравится?
- Шикарно, конечно, но как-то не очень уютно. - Я смущённо замялась за свою прямолинейность.
Дмитрий махнул рукой: «Не смущайся, любимая, я точно такого же мнения. Дорого-богато, но это дворец, здесь всё должно указывать на достаток и величие правящей семьи».
- Ваше сиятельство, ваши туалеты в спальне, ещё от меня лично вам небольшой подарок в честь вашей свадьбы, он лежит на вашем ложе, - и она многозначительно посмотрела на меня и, улыбаясь, поклонившись. - Благодарю, что вы обратились ко мне, и я смею надеяться, что вы непременно ещё не раз воспользуетесь моими услугами.
