— Я готова выйти. — Мы с ним встали одновременно. Я была голой, и вся в пузырях. Он опустил глаза в пол и протянул мне руку, чтобы помочь выйти. Другой рукой он схватил с вешалки полотенце и быстро обернул его вокруг меня. Я вытерлась, а затем уронила полотенце и прижалась к нему. После чего взяла его лицо в ладони и крепко поцеловала. Его одежда казалась грубой на моей обнаженной коже.

— Раздевайся.

— Подожди, Ава, — пробормотал он, уткнувшись мне в шею.

Я снова поцеловала его. Он обнял меня, приподняв на несколько дюймов над землей, и быстро направился в спальню, не прерывая нашего поцелуя. Усадив меня рядом с кроватью, он попытался отстраниться, но я не позволила ему.

— Нет, пожалуйста. Я хочу снова что-то почувствовать.

Я прижала руку к его джинсам. Он был твердым, но выражение его лица изучающим. Он пристально смотрел на меня, пока я стояла там, предлагая ему себя и прикасаясь к нему, уговаривая его. Наконец, он обнял меня за шею, поцеловал и прижал к стене. Я обхватила его правой ногой за талию и притянула его одетое в джинсы тело к себе, извиваясь.

— Почему ты все еще в одежде?

— Ты пьяна, Ава.

— Пожалуйста... я хочу почувствовать себя лучше... пожалуйста? — прошептала я ему на ухо.

Он на мгновение отстранился, с обожанием улыбнулся, а затем его губы снова оказались на моих, а рука переместилась на грудь. Его большой палец коснулся чувствительной кожи моего соска. Я почувствовала боль, которую так долго сдерживала. Все еще полностью одетый, он наклонился и нежно поцеловал мою грудь, проводя языком по соскам, а его рука скользнула ниже. Его умелые пальцы коснулись моей плоти. Когда он ввел их в меня, я прижалась к стене.

— Ах, не останавливайся.

Я тяжело дышала, когда он опустился на колени. Он закинул мою ногу себе на плечо и прижался губами к моим губам. Мои руки запутались в его растрепанных волосах. Когда я захныкала, он остановился и посмотрел на меня.

— Ты восхитительна, — прошептал он, а затем вернулся к прежним действиям. Я почувствовала покалывание между ушами, похожее на электрический разряд, которое волнами пробежало по спине. Я подняла взгляд к потолку, закрыла глаза и позволила себе покинуть свое тело ровно настолько, чтобы ощутить это блаженное облегчение. В тот момент, когда я вскрикнула, Нейт встал и заключил меня в объятия, а по моему телу пробежала дрожь. Я положила голову ему на плечо.

— Давай уложим тебя в постель.

Я была без сил и совершенно измотана.

— Ты хочешь, чтобы я сделала это для тебя? — тихо проговорила я ему на ухо.

— Нет, детка. Тебе нужно поспать, — сказал он, а затем поцеловал меня в губы. Я почувствовала на нем свой вкус. На мгновение я вспомнила, каково это, когда тебя лелеют. Он нежно поцеловал меня в ухо. — Ты потрясающая, особенно в расслабленном состоянии. — Он провел рукой по моему обнаженному боку, по груди к шее, прежде чем снова поцеловать меня в губы с такой нежной легкостью. Я решила, что каждый мужчина должен пройти курс анатомии, прежде чем ему позволят приблизиться к женщине. Многолетнее изучение Нейтом человеческого тела не прошло для меня даром.

Через несколько минут после того, как я легла в постель, Нейт сбросил с себя всю одежду, кроме боксеров, и забрался ко мне под одеяло. Он придвинулся ко мне со своей стороны и положил голову на подушку. Мы лежали лицом к лицу, и на нас падала серебряная полоска лунного света через окно.

— Завтра я должен уехать.

— Знаю.

— Ты не поедешь со мной?

Я покачала головой.

— Почему?

— Я не впишусь.

— Это не так.

У меня на глаза навернулись слезы.

— Я не могу.

— Иди сюда. — Он притянул меня к своей груди, прижимая мою голову к своей шее. Я почувствовала, как слезы потекли по моим щекам, но я не осознавала, что плакала — только мое тело. Мой разум был отключен, я выжата как лимон.

— Я вернусь, как только смогу.

Я не могла понять, почему он хотел вернуться за мной. Я всхлипнула.

— Хорошо. — Я вдохнула его запах и прижалась к нему так близко, как только могла. Если бы я могла влезть в его шкуру, то сделала бы это.

Когда я проснулась, голова раскалывалась. Я была одна в постели. На ночном столике Нейт оставил ибупрофен, воду и записку.

«Ава, когда я проснулся этим утром, ты все еще была в моих объятиях, такая красивая и умиротворенная. Прости, что пришлось уйти. Я не хотел, но нам пора ехать. Пожалуйста, позвони, когда встанешь. 310-555-4967. Нейт.»

Я не стала ему звонить. Вместо этого снова заснула и проспала весь остаток дня. Позже я проснулась от стука, от которого задрожали стены моей хижины. Я быстро натянула джинсы, накинула футболку и направилась к двери. Это была Би, протягивающая тарелку с едой.

— Калеб сегодня сделал за тебя все дела по дому, включая кормление твоей собаки.

Взяв еду из ее рук, я широко распахнула дверь, приглашая войти.

— Который час?

— Уже начало шестого. Почему ты до сих пор не зашла домой?

— Для чего?

Она села со мной за стол и смотрела, как я ела еще горячий домашний куриный пирог.

— Ну, у тебя все еще есть работа, Авелина.

— Я знаю, Би.

— Пистол очень часто общался с Калебом. Похоже, твой пес нашел себе нового хозяина.

Я сглотнула.

— Калебу нужен пистолет, потому что он боится оставаться ночью один. Он боится енотов. — На лице Би наконец-то появилась улыбка. — Знаешь, это забавно, Би. Он самый большой паникер на свете.

Она рассмеялась и склонила голову набок.

— Кажется, ты хорошо справляешься. Сегодня утром у тебя появился румянец на щеках.

— Танцовщица постарела. Я не хотела этого, но иногда такое случается.

— Ты будешь работать с кобылкой на скачках?

Я пожала плечами.

— Мы планируем съездить в Боузмен в субботу. Как думаешь, ты была бы готова к этому дню?

— Что, посмотреть, как клон Джейка обвязывает веревкой бычка?

— Не знаю, участвует ли он в соревнованиях, но ты не можешь позволить этому остановить тебя. Ты ведь хочешь пойти на родео, не так ли?

— Конечно, хочу, — тихо сказала я.

— В любом случае, как Нейт? Может быть, он вернется к тому времени, и мы сможем поехать все вместе?

— Нейт не вернется.

— Конечно, вернется.

— Он врач и живет в Лос-Анджелесе. Что ему нужно от таковой необразованной дуры, как я?

— Неужели глаза подвели меня сегодня утром, когда я вошла сюда и обнаружила тебя совершенно голой, свернувшейся калачиком в объятиях этого доктора?

Мне вдруг стало ужасно стыдно.

— Ты была здесь? — спросила я удивленно.

— Я зашла, чтобы забрать Нейта. Его отец был готов уехать без него. Ава, я видела, как он смотрел на тебя с такой любовью. Он поцеловал тебя в лоб и что-то прошептал. Я не так уж много знаю, но чертовски уверена, что смогу распознать влюбленного мужчину, когда увижу его.

— Би... Я не думаю, что Нейт влюблен. — Я сглотнула и посмотрела на свое обручальное кольцо. — Я замужем, — сказала я дрожащим голосом.

— Нет, милая, это не так. Ваши клятвы были даны до самой смерти. Прошлой ночью Натаниэль провел два часа под дождем, когда Дейл хоронил Танцовщицу на своей территории, чтобы тебе было, где ее навестить.

Я резко встала из-за стола.

— Мне нужно проветриться.

— Дейл не хочет, чтобы ты выводила эту кобылку одна, пока она как следует не обучится.

— Я возьму Элиту.

— Нет! — рявкнула она.

Я схватила ее за руки и наклонилась, чтобы оказаться с ней лицом к лицу.

— Ты должна позволить мне разобраться с этим самой. Я не знаю, что чувствовать, и что я делала с Нейтом прошлой ночью. Дайте мне немного времени, чтобы разобраться в этом.

— Прошло пять лет. Мы предоставили тебе все пространство в мире.

— Что ты знаешь о потере, Би? — я поняла, что совершила ошибку, как только эти слова слетели с моих губ.

Она скрестила руки на груди и подняла подбородок к потолку. По ее поджатым губам я поняла, что она с трудом сдерживала слезы. Я подумала, что она собиралась рассказать о ребенке, которого потеряла, но потом поняла, что Джейк был для нее тем ребенком.